– Слушай, а вот я не пойму. Ты зачем дал объявление и приказал секретарю не пускать к тебе пришедших на собеседование? – нахмурился приятель озадаченно.

– Вот поэтому я – преуспевающий адвокат, а ты лишь младший партнёр! – просветил я его, коварно ухмыльнувшись. – Если соискательница, нарвавшись на первую, прошу заметить, весьма хлипкую, преграду отступит, вопрос: зачем она мне тогда нужна? Какое же это чудовище, что даже с моим секретарём справиться не может? Бабуля её в бараний рог согнёт, не прибегая к помощи остальных домочадцев.

– Да уж, я бы до такого не додумался, – протянул собеседник с завистью. – А если так никто и не проявит должного рвения?

– Значит, самые страшные и опасные звери уже живут в моём доме! – пришёл я к логичному выводу.

В приёмной послышался очередной женский голос, вынуждая нас синхронно посмотреть на дверь. Через пару минут я понял, что голос не только не исчез, а повысился, ну и последовавшие за этим звуки какого-то копошения зародили в моей груди азартный интерес. Прорвётся, нет?

Прорвалась. Причём так эффектно, что я растерялся, глядя на сплетённые тела, лежащие на полу. Поднявшись на ноги, и прихрамывая из-за отсутствия одного каблука, девушка заняла кресло напротив меня, на другом торце длинного стола для переговоров.

– Я по объявлению, – произнесла она гордо, укладывая сумочку на полированную столешницу.

– Я так и понял, – протянул я, изучая её лицо. – Присядьте рядом, – кивнул на кресло, стоящее по правую руку от меня.

Прежде чем встать девушка демонстративно сняла туфли и, уверенно ступая по холодному полу босыми ступнями, пошла ко мне. Поставив локоть на столешницу, наклонился вправо, нисколько не скрывая, что разглядываю её от макушки до пят. Ни малейшего стеснения на лице посетительницы не промелькнуло. Всё так же уверенно приблизившись, она заняла предложенное место и, надменно выгнув бровь, уставилась своими ярко-зелёными глазами в мои.

– Вы мне не подходите! – заявил я с довольной усмешкой.

– Причина? Вы искали «чудовище» – это я! Другой такой вы не найдёте! – произнесла леди деловито.

– Я, конечно, писал, что отталкивающая внешность приветствуется, но намеренно испорченная меня не интересует, – пояснил я охотно, наконец заметив в её глазах смятение.

– В каком смысле?

– Ваши волосы затянуты так, что деформируют лицо. Платье ужасно, но идеальные маникюр и педикюр однозначно доказывают, что за своим телом вы тщательно следите, значит, этот балахон надели специально.

– Вот это наблюдательность, – выдохнула девушка восхищённо.

– Это моя работа, – ответил невозмутимо. – Но моей фиктивной жене придётся иметь дело с настоящим профи! Бабуля – актриса, так что от её цепкого взгляда не скрыть ни малейшей фальши, грим распознаёт на раз.

– Но на мне даже косметики нет!

– Я заметил. Распустите волосы и снимите очки, – резко сменил тему, пытаясь выбить собеседницу из равновесия.

– А платье не снять? Дефиле в купальнике я устраивать не собираюсь. В конце концов, главным требованием была стрессоустойчивость, а вот её у меня в избытке, – вскинула она подбородок, вынуждая восхититься её выдержкой.

Пожалуй, эта дама – то что надо. Будь она конкретной уродиной, никто бы не поверил, что я мог всерьёз увлечься, а тут... Глазищи просто шикарные, губки бантиком, волосы... Светло-русый цвет с совсем выбеленными на солнце прядями, что-то мне подсказывает, в распущенном виде зрелище впечатляющее. В общем, лицо незнакомки портит только шрам. И очки. Разумеется, фигура остаётся тайной, покрытой... балахоном, но ножки длинные и ровные, их-то я хорошо успел рассмотреть, пока она секретаря объезжала. Кстати, об этом: стонет она тоже потрясающе! Правда, как раз вот это мне не пригодится.

– Пример? – вернулся я к нашему разговору.

– Буквально вчера меня муж некрасиво бросил, я не пролила ни слезинки, не билась в истерике и даже не собираюсь.

– Интересно, а как бросают красиво? – вдруг прервал наше общение до сих пор молча слушавший Аэлар.

– Нуу... Допустим, он мог умереть. А то мне платье чёрное надеть некуда... и шляпку с вуалью, – хмыкнула она в ответ.

Сказала ровно, надменно, но в глубине глаз сверкнула боль, выдавая, что девушка лишь спрятала обиду и разочарование, не желая казаться слабой.

– А я бы поподробнее послушал о вчерашнем, – привлёк я внимание к себе.

– Всё банально: застукала его на любовнице.

А вот это интересно. Настоящий тест на стрессоустойчивость. Поедание тараканов по сравнению с которым – пустяк!

– И что же вы сделали?

– Шпильку туфли ему в голый зад воткнула, – просветили нас невозмутимо.

От таких откровений мы с приятелем не сговариваясь болезненно поморщились. Не знаю, как у него, а у меня место пониже спины ощутимо заныло. Это и помогло принять решение.