Илюша пролежал на полу до вечера, пока не приехал Пашка-паук. Седой хирург приложил к его носу платок с нашатырем и встряхнул, будто сортовую яблоню в попытке избавиться от урожая осенних плодов.

— Мы что, зря тебя оперировали двадцать лет назад? Он зря ночей не спал, чтобы вернуть тебя к жизни? Вставай!

Илюша, шатаясь, сел на кровать и, глядя на Ленку, тихо, только губами произнес:

— Как ты могла класть ему торт в последнюю очередь?..

Ленка припала к Пашиной груди и безудержно зарыдала. Паук обнял ее и с упреком посмотрел на Илью:

— Прекратить! Теперь ты — мужик, ты — опора семьи. Действуй.

Илюша оказался херовой опорой. Его плечи не потянули того груза, который всю жизнь пер на себе Родион. Он толком нигде не работал, у него не было инвестиций, и о том, как прокормить еще кого-то кроме себя, никогда не задумывался. Родька тоже не планировал умирать и ни о каких распорядительных бумагах, наследстве и доходах не подсуетился. Для Илюши настали черные времена. Он корил себя самого, корил Ленку, которая льнула к нему с удвоенной силой, корил маму. Софья Михайловна отреагировала на смерть сына совершенно невообразимо. Девять дней ее не могли поднять с постели, она онемела, оглохла, отказалась приезжать на похороны. А после вторых поминок вдруг встретила семью здоровой и бодрой.

— Чего вы такие понурые? — улыбаясь, спросила она.

— Соня, тебе лучше? — Отец еле передвигал ноги.

— Мама, вам налить чаю? — На Ленке не было лица.

— Налить, давайте устроим праздник, посидим все вместе. А где Илюша?

— Я з-здесь, м-мама… — отозвался он. — Какой п-праздник, ты о чем?

— Мы так давно не смеялись. Откуда вы пришли? — возбужденно лепетала Софья Михайловна.

— Мы с п-поминок, мам, — ответил Илюша.

— Кто-то умер? — удивилась мать.

Все замерли и переглянулись. Ленка дрожащими руками взяла со стола фотографию Родиона с черной лентой через угол.

— Кто это? — спросила мама.

— Это же Родик, — опешил Лев Леонидович, — твой, наш сын…

Мама взяла портрет и засмеялась:

— Какой красивый мужчина, надо же! Похож на тебя, Лева, в молодости, почему он умер?

В глазах Илюши, Ленки, папы стоял ужас.

— Она сошла с ума, — медленно произнес Лев Леонидович.

Софью Михайловну затаскали по врачам. Профессор Гусев, лучший психиатр столицы, вынес вердикт:

— У вашей мамы защитная реакция организма на горе, которое она не смогла пережить. Мозг просто выключил из памяти этого человека, ее сына. Иначе она бы не справилась. Лечить бесполезно.

— Но п-память вернется к н-ней? — в надежде спросил Илюша.

— Не факт, — вздохнул он. — Примите это как данность. В конце концов, она счастлива, в отличие от вас. И она не испытывает стресса. Ведите себя с ней как обычно. Во всем остальном, поверьте, она абсолютно адекватна.

Это было крайне мучительно. Софья Михайловна, как рыбка в аквариуме, забывающая все на свете, проплыв один круг, все время спрашивала, рассматривая фотографии:

— Что это за мальчик с тобой, Илюша? Твой друг?

— Это мой р-родной брат, м-мама, твой с-старший сын, — отчаявшись, отвечал Илья.

— Какую ты ерунду говоришь, роднуля. У меня только один сыночек, это ты.

— Сколько я в-весил при рождении, м-мама? — однажды догадался Илюша.

— Два килограмма четыреста! — заулыбалась она.

— А кто — п-пять сорок пять?

У Софьи Михайловны задрожал подбородок. По морщинкам поплыли слезы.

— Ну, мама, ну? — в надежде затряс ее Илюша. — Кто в-весил пять с-сорок пять?

— …твой папа, Левушка, при рождении весил пять килограммов сорок пять грамм. Такой крепыш, прямо сразу в садик можно было отдавать.

Родик и муж слились у нее в единый образ. Всем казалось, она притворяется, играет. Софья Михайловна по-прежнему была остра на язык, следила за новинками медицины, консультировала больных на дому, освоила скайп, ватсап и все мыслимые мессенджеры, завела страничку в соцсетях и выкладывала в ленту свои роскошные пироги. Но по десять раз на дню она спрашивала мужа:

— Лева, почему ты так быстро постарел? Ты же вот только вчера был молодым?

— Да и тебе не двадцать, Соня, — перестал сопротивляться папа.

— А почему ты больше не оперируешь?

— Потому что я — полковник в отставке.

— Зря, ты был таким блестящим хирургом! Как ты спас Илюшеньку, это что-то!

Илья ненавидел за это маму. Он ненавидел Ленку, которая, вроде бы хлопоча по делам покойного мужа, недвусмысленно приближалась к Илюше. Однажды после полуночи в его комнату открылась дверь, и Ленка, голая, прикрытая лишь прозрачным пеньюаром, села на кровать.