Пётр немного постоял внизу, будто о чём-то сосредоточенно размышляя и, наконец, вышел из подъезда. Только после этого девушка, переведя дыхание, вернулась в квартиру и захлопнула дверь. Этот разговор, происходивший, в основном, на лестничной клетке, был весомым начальным звеном в большой цепи последовавших за этим, вне всякого сомнения, судьбоносных событий в Дашиной жизни. Разумеется, она, как это всегда и бывает, ни в малейшей степени не догадывалась об этом.

На следующее утро, в воскресенье, её разбудил телефонный звонок. С удивлением, постепенно переходившим во вчерашнее раздражённое негодование, она увидела, что звонил Пётр.

– Да неужели, – со злостью пробормотала она, – научился уже что ли? Видимо, рано я вчера обрадовалась, не так ещё просто будет от него избавиться… – успела промелькнуть в её голове мысль, пока она подносила к уху трубку.

– Даша, – услышала она голос Петра, звучащий как-то странно, будто бы с неким вызовом, чего никак от него не ожидалось, – у меня для тебя подарок…

– Пётр, – холодно произнесла она, – мне кажется, я вчера тебе всё… Она не успела договорить, так как он перебил её, видимо опасаясь, что девушка повесит трубку.

– Выгляни в окно на кухне, – попросил он.

– Ну и что, – раздражённо начала, подходя к окну, и осеклась. Через два ряда припаркованных у дома машин, чуть поодаль, где виднелись жестяные крыши старых гаражей, на зелёном пятачке между ними и детской площадкой, к чахлой, кривой берёзке за заднюю ногу была привязана… корова. Большая, чёрно-белая, с выменем, продолговатой вытянутой мордой и небольшими аккуратными рогами. А самое главное – живая. Каких-то отдельных деталей, Даша с высоты своего третьего этажа, конечно же разглядеть не успела, да и не до того было.

– Ты совсем чокнутый? – взвизгнула она, – Что это значит?

– Как что? Корова, – последовал невозмутимый ответ, – Подарок тебе от меня… на прощание… В точности, как ты и говорила, подарок должен быть живым! Даже несмотря на своё состояние, близкое к панической атаке, Даша не могла не заметить, что говорить Пётр действительно стал как-то иначе.

– Забери её немедленно! Слышишь? Ты, чёртов параноик… Я сейчас… Она снова не успела договорить и опять по той же самой причине.

– Перестань кричать и лучше внимательно послушай, тебе это пригодится… Корова, не очень молодая, но хорошая и смирная… Зовут Майка… Доить её нужно дважды в день, но не волнуйся, сегодняшняя утренняя дойка уже, разумеется, была.

– Вот же спасибо, как мило с твоей стороны, – хотела было заорать Дашка, но не успела. Пётр кашлянул, как всегда делал, когда собирался произнести что-то очень важное.

– Я не просто думаю, я уверен, что вы нужны друг другу… Прощай, Даша. И кстати, соседи тут интересовались, но я всех успокоил, сказал, что корова твоя, собственная, и ты непременно о ней позаботишься.

– Послушай, хватит! Я не намерена стоять здесь и слушать… Аллё! Пётр, не смей…– тишина в трубке была какой-то всеобъемлющей и тотальной. Даша, снова подойдя к окну и глядя на корову, которая спокойно ощипывала крошечный островок с грязно-зеленой, чахлой растительностью, длинно и витиевато выругалась.

Корова, словно услышала её, медленно и важно подняла голову, вытянула голову в направлении дома и трубно, протяжно замычала.

– О, боже! Нет! – молодая женщина в панике заметалась по кухне, – Пожалуйста, не надо, – неизвестно к кому обратилась она со стоном. Господи! Что же делать?! Да соседи их образцово-показательного дома вынесут ей смертный приговор и сами приведут его в исполнение. Они её четвертуют… Воскресенье… Полдевятого утра… У неё под окном, в центре города мычит корова… Это какой-то бред, шизофрения… А может она сошла с ума или вообще ей всё это снится? Словно опровергая эти недостойные мысли и настаивая на своём полноценном и вполне натуральном присутствии в реальном мире, корова по кличке Майка, подаренная ей этим ранним воскресным утром законченным, буйно помешанным психом, снова требовательно замычала.

– Заткнись! – топнула ногой Даша и всхлипнула, – Ну что теперь делать?! – снова спросила она неизвестно у кого. Испугавшись, что в ответ на это странная корова может снова замычать, она в мгновение ока натянула спортивный костюм и перевернула всё вверх дном в кладовке в поисках верёвки.

– А ведь убирала вчера полдня, чёрт бы побрал всех этих деревенских дурачков, городских сумасшедших и всё их приусадебное хозяйство, – сквозь зубы цедила она. Не найдя ничего подходящего, нервно постукивающая ногой Дашка, вытянула из своего любимого шёлкового халатика пояс и положила его в карман. Затем выглянула с опаской на улицу, явно втайне надеясь, что корова каким-то необыкновенным образом исчезла. Но животное стояло на месте, понуро опустив голову.

– В точности, как Пётр, когда вчера спускался по лестнице, – вдруг подумала она.

Затем она открыла хлебницу, взяла четверть лежащего там хлеба, попутно размышляя о том, что вообще едят коровы кроме травы, вытащила из сумки ключ от гаража и после этого вышла на улицу.

Часть 2

Приближаясь к корове, Даша воровато оглянулась, будто замышляла что-то недоброе.

– Как к ней подойти-то? Хоть бы знать с какой стороны, – рассуждала она, – а что если она боднёт меня, когда я наклонюсь, чтобы развязать верёвку? – со всё нарастающим страхом думала девушка, останавливаясь в нескольких метрах от животного. Даша решила завести корову к себе в гараж, пока она не решит, что делать с ней дальше. Хотя о том, что именно можно в этой ситуации предпринять и с чего следует начинать в первую очередь, Даша не имела ни малейшего представления. Но сначала необходимо увести её подальше от этой легко обозреваемой со всех окон и балконов площадки, где злополучная корова, а вместе с ней и Даша, словно бы на лобном месте, под прицелом, минимум, десятка любопытных глаз.