— Не помешаю? — спросил незнакомец.

Я от удивления даже оглянулся, думая, что мужчина ошибся столом. Но нет, он смотрел прямо на меня, улыбался и ждал моей реакции.

— Да, для тебя, Рей, много времени прошло, — улыбнулся кибашамец в густую бороду. — Ну, для тебя целая жизнь наверное пронеслась. Твоя наставница, Витати, сказала, что я могу найти тебя тут.

— Простите? Господин, а вы… — начал я, а потом меня озарило.

— Вот! Говорю же, много времени прошло, — усмехнулся северянин, протягивая руку через стол, — здравствуй, ученик господина Осиора.

— Господин Вейхоль! — воскликнул я, едва не вскакивая со своего места и пожимая руку купца. — Рад вас вновь увидеть!

— Я тоже, Рей, я тоже, — ответил кибашамец. — Всегда приятно встретиться с приличным человеком на югах.

— Какими судьбами? — спросил я. — Приехали торговать?

— И это тоже, — важно кивнул купец, — и это тоже. Но есть еще кое-что.

Мужчина потянулся к поясной сумке, которая была популярна у северян, и вытащил на свет плотный конверт, перехваченный тесьмой, дабы листы не рассыпались.

— Вот, — мужчина положил конверт на стол и подтолкнул в мою сторону. — Один наш общий знакомец, по Нипсу, просил передать.

Я посмотрел на конверт так, будто бы передо мной положили самую великую ценность в мире, посмотрел жадно, но с недоверием.

— Неужели?.. — робко спросил я.

Вейхоль же только подтолкнул бумаги ко мне, жестом показывая, чтобы я их убрал со стола. Я быстро сграбастал письмо от учителя — а это было, несомненно, оно — и спрятал за пазухой.

— Правильно, — кивнул купец. — Откроешь дома, в тишине…

— Как он? — перебил я купца. — Что с ним?

— Держится, все в порядке, — уклончиво ответил Вейхоль. — Он попросил меня об услуге — я ему помог. Об этой, в том числе. Единственное, что могу сказать прямо, Рей, не затягивай с чтением. Заканчивай обед и иди домой. Винефик тебя уже там ждет. Уговор был отдать тебе в руки, пришлось вот так…

Послание Вейхоля было вполне понятным. Нечего тут торчать — надо бежать домой.

— Но поешь спокойно, закончи дела, — продолжил купец. — Не стоит поднимать шумиху. А сейчас скажи громко, что принял чертежи и сделаешь амулеты. Ты ведь делаешь амулеты на заказ? Так?

— Так, — кивнул я.

— Тогда делай, как говорю, ну и повторяй, — тихо и серьезно сказал Вейхоль, после чего воскликнул, — вас очень рекомендовали, господин маг! Очень! И уверен, по чертежам все получится отлично! И камни я вам предоставлю, если возьметесь!

— Конечно, господин Вейхоль! — воскликнул я. — Отлично, что вы пришли по рекомендации господина Амира! Он мой давешний клиент! Один из важнейших!

— Молодец, — шепнул Вейхоль, а после продолжил уже громче, — тогда давайте отобедаем! Не против?

— Что вы, господин Вейхоль! Такой заказ! — продолжил я гримасничать.

— Не перегибай, — одернул меня купец. — Эй! Половой! Давай, расскажи, что вы сегодня подаете? Что заказал господин маг? О? Правда? Со знанием дела подошел! Еще кувшинчик гоунского, да поживее! И мне тоже вырезки, давайте!

Последующий час был самым долгим в моей жизни. Послание учителя буквально прожигало мне ребра, но мне приходилось сидеть и смаковать великолепное мясо с соленьями на гарнир, потягивать вино и трепаться с купцом об амулетах и грядущих праздниках. Но я понимал, зачем это было нужно.

По глазам Вейхоля я понял, что учитель в великой беде. Не стал бы он просить помощи у купца, с которым однажды пусть и провернул серьезное, важное дело, и уважение которого заслужил. Не из таких людей был Осиор. И если Вейхоль откликнулся и лично привез послание учителя, значит в нем содержится что-то такое, за что можно потерять голову. В прямом смысле. Так что сейчас мы изо всех сил водили за нос тех, кто мог следить за мной или купцом, прикидываясь клиентом и мастером, что принял богатый заказ.

То, что я кручу амулеты, в том числе и подарочные, для купцов, не знал только ленивый. Кибашамцы же вообще были народом интересным, северяне больше доверяли рекомендациям, чем ярким вывескам. Так что в том, что по совету знакомца Вейхоль пришел с заказом ко мне, не было ничего необычного. Да и богатый обед как нельзя кстати вписывался в картину того, что мы вели с купцом деловую беседу.

Наконец, с едой было покончено, мы с господином Вейхолем раскланялись. Купец отправился дальше по своим делам, я же двинул домой, где меня дожидалась Витати.