– Вы имеете связь с кораблем и с другими планетами?

– Имею.

– Как?

– Картинами...

– Можете связаться?..

– Да.

– С Альвой и с Эго?
– спросил Илья.

Я подумал, что Илья попросит показать Марс или Венеру. Он уже открыл рот, - несомненно, чтобы выразить эту просьбу. На миг я почувствовал дрожь - какими предстанут эти миры?.. Но тут Лиа обратилась к нам:

– Что вы тут делаете?

– Ищем луч...

– Вы нас обнаружили?
– Тревога промелькнула у нее нa лице. До этого ни встреча, ни разговор не волновали ее, сейчас она повторяла: - Это нельзя!..

– Почему?

– Мы не хотели быть обнаруженными!

– Почему?

– Мы не знаем, какая ваша планета...

– Если вы боитесь, так вы не бойтесь, - сказала Аня.

– Не боимся, но у нас - опыт.

– В чем?

– Инопланетные цивилизации очень трудно вступают в контакт.

– Но мы ждем вас давно!
– воскликнула Аня.

– Нас?

– Пришельцев с других планет.

– Какими вы их представляете?

– Умными, сильными. Добрыми...

– А какие вы?..

Диалог второй

Вопрос о том, какие мы сами, поставил нас в затруднение. Если мы надеемся, что пришельцы будут умными, добрыми, то все ли умные и добрые на Земле? Чем мы их встретим? Как покажем себя?..

Из лагеря Лиа уходила одна. Шла медленно, точно в раздумье. Необычность ее жестов, движений мы уже отметили про себя. Очевидно, такие все с Алькарео-Си. И, наверно, - красивые. Грация, отточенность форм, подчеркнутые простым покроем одежды, восхищали. Девушка плыла в синеватых отсветах тундры, от нее нельзя было оторвать глаз.

– Удивительная!
– сказала Аня.
– Мне бы такой наряд, - я бы выглядела жирафой.

Аня несправедлива к себе. По-земному она красивая девушка. Но сейчас никто, даже Илья, не сказал ей этого. Все-таки мы невежи: наверно, обидели подругу...

Илья заговорил о другом:

– Какие у нее фразы - отрывистые, скупые. Почему она так говорит?

– А почему должна говорить иначе?

– Может, они на своей планете бесчувственны, как камни или деревья?

– Кому бы говорить о чувствах, - заметила Аня, - Да не тебе...

Четырнадцать часов без перерыва шар светился радужными огнями - зелеными, голубыми, солнечными. Иногда казалось, что по его бокам скользят контуры деревьев, зданий, плещут морские волны. Что это было? Связь с кораблем? С Алькарео-Си?.. Или шар экранирует земные пейзажи?.. Но вокруг лежала серая тундра. Зашло и опять пвднялось неяркое, размытое туманами солнце. Шар все так же играл красками, тенями, которые непрерывно двигались, наслаивались одна на другую, исчезали, словно тонули в воде.

Мы к шару не подходили.

То, что происходит событие исключительное, было понятно. Но что же делать? Встреча получилась не слишком горячей с обеих сторон. И разговор сердечным не вышел. Случалось читать в фантастических книгах, как у стая а влив алея контакт с пришельцами. Все начиналось с речи - взаимного обучения. Если бы так началось у нас, встреча была бы теплее. Но этого не случилось. Что можем мы сделать? Спрашивать Лию? А если ей надоест? Контакт, действительно, не так-то легко наладить. И совсем просто, наверное, потерять такую возможность. В любой час Лиа может улететь. Вот этого мы боимся. А чего, собственно, нам бояться? Прилетел шар и улетит...

Мы боимся, что ничего не узнаем. И ждем Лию. Не смыкаем глаз почти сутки.

Лиа пришла, когда солнце коснулось тундры и, сплющиваясь от тяжести, медленно уходило в глухую вязкую топь.

Илья разводил костер. В тундре это всегда не просто: сырость. Мы с Аней помогали ему. Слабое пламя вспыхивало от спички и тут же гасло, вытягивая вверх струйку белого дыма. Илья защищал ладонями огонек, но как ни был слаб ветер, костер не разгорался.

Лиа наклонилась к Илье, отвела его руки. Нам показалось, что между ее пальцами и руками Ильи осталось пространство, зазор. Илья тоже это заметил, хотя и почувствовал, как что-то легкое коснулось руки. Лиа приблизила перстень к серому холмику, и костер вспыхнул так, что пришлось еще подбрасывать мох, чтобы не упустить пламя.

– Как вы это сделали?
– спросил Илья.

– С помощью энергии.

– Какой?

– Магнитной, гравитационной, нейтриннои - любой.

– Но вот сейчас?
– допытывался Илья.

– Магнитной энергией вашей планеты. Любой вид энергии можно превратить в теплоту.

Мы были подавлены школьной истиной. Чтобы переменить разговор, я спросил:

– Откуда вы знаете наш язык?

– Я его не знаю, - сказала Лиа,

– Как же мы понимаем друг друга?

– Я передаю образы.