— Слушай Ларри, а пошли свежим воздухом подышим, — подмигнул мне Федр, давая понять, что не совсем доверяет звукоизоляции нашего дома.

Ещё бы. Я сам ему на днях рассказывал про артефакты размером меньше коробка спичек, которые способны передавать разговор за столом шагов на двести, причём, из закрытого помещения, если этот артефакт под этот стол прилепить.

— Конечно пошли. На закат полюбуемся, — мигнул я ему в ответ, предварительно проверив, что уже могу после сдачи зачёта снова вызвать своего Элементаля Воздуха.

Он у меня такой затейник… Даже Федр с его Навыком Длинное Ухо ничего уже с трёх шагов не услышит, когда вокруг меня раскроется жужжащий многослойный купол, состоящий из передвигающихся воздушных перегородок. При всём том шума снаружи купола практически нет, так, на уровне лёгкого шелеста листвы.

Хорошая штука, кстати говоря. Вполне возможно, не имеющая аналогов. Мне потребовалось четыре дня тренировок и ментальных уговоров, прежде чем Майор мне построил что-то подобное. Зато теперь мой Элементаль Воздуха почти пять минут способен держать надо мной купол, под которым вряд ли кто из магов что-то сможет подслушать. Я пока это своё достижение никак не афиширую, но предполагаю, что оно вполне тянет на дипломную работу пятого курса.

— Скажи мне — зачем тебе нужны деньги? — очень бодро начал Федр.

— Бабло побеждает Зло, — привёл я ему аргумент из своего мира, который часто слышал от одного из наших работников сцены.

Правда, у него эта фраза ассоциировалась обычно с тяжёлым похмельем или поисками спиртного, но это неважно…

— Нам надо быстрее расти, как магам, — мотнул головой приятель, словно не услышав мой многозначительный ответ.

— И? — вопросительно приподнял я бровь, давая понять, что я весь в внимании.

— С тобой хотят познакомиться две девушки с факультета зельеварения. Одну я могу взять на себя. Она вроде не против, если что. Нам придётся оплачивать им ингредиенты, но это раза в четыре дешевле выйдет, чем те снадобья от алхимиков, что мы купили в городе. И они хотят время от времени наведываться к нам в гости.

— Они обе страшненькие? — высказал я само собой напрашивающуюся истину.

— Твоя очень даже вполне, — витиевато помахал Федр рукой, — А с моей не всё так гладко, но под грибами пойдёт.

— Сначала познакомишь, а потом и будем решать, — по достоинству оценил я самоотверженность друга и степень его авантюризма.

Потом, как бы я не пыжился, но мне стало интересно прокачать эту ситуацию через свой Навык Предчувствия.

Зря! Эта картинка теперь будет будить меня по ночам. Очень сексуально вышло!

Одно порадовало — так далеко в будущее я ещё никогда не заглядывал.

Когда сработал канон, я чуть было не заржал. Насилу сдержался, чему очень поспособствовало серьёзное лицо лэра Мердока. Именно он решил меня порадовать сообщением о весеннем турнире между студентами различных магических академий. К его большому удивлению я наотрез отказался в нём участвовать. Биться среди студентов своей Академии, чтобы потом попасть на поединки с победителями других Академий? Спрашивается, а мне оно нужно? Я же не мальчишка, желающий самоутвердиться.

Да, победителем быть почётно, даже не победителем, а участником финала или полуфинала. Им тоже полагаются награды, пусть и утешительные, но приятные. К примеру за участие в полуфинале можно было бы получить пятьсот золотых, за финал тысячу, а уж победитель получал и вовсе десять тысяч и автоматически предоставлялся на внеочередное офицерское звание.

Вот только мне не надо ничего. Ни славы, а соответственно и излишнего внимания, ни денег, если за них запросто можно сложить буйну головушку, ни внеочередного звания, так как я попросту хочу откупиться от армейской службы и заняться куда как более приятными вещами.

— Наставник, я правильно понимаю, что в турнире участвуют в основном пятикурсники?

— Четвёртый курс тоже будет, — несогласно мотнул головой преподаватель.

— Мне бы к экзаменам успеть подготовиться, а из-за турнира я запросто могу пролететь. Не успеть мне стать четверокурсником, если я ещё дополнительные занятия магией заполучу, — вскинул я первую преграду на своём пути к участию в межвузовской мясорубке.

На самом деле мне не так много осталось сдавать и я думал, что к зимним праздникам успею не спеша сдать добрую половину оставшихся экзаменов и зачётов за третий курс, а там — ещё месяц — другой, и здравствуй, четвёртый курс.

— Поговорим с ректором. Думаю, он поможет решить этот вопрос. А с магией у тебя всё отлично получается. К весне вполне будешь соответствовать.

— Лэр Мердок, но это же несерьёзно! Я даже нашим пятикурсниками поединок солью, а студенты Академии Белговорт, насколько я в курсе, ни разу не становились победителями турнира.

— Зато выходили в финал, — закаменел лицом наставник.

— Интересно, кто это был?

— Я, — тяжело уронил лэр Мердок.

Чёрт побери, ну за что мне столько счастья?! Такой скелет в шкафу, и у кого? У моего наставника!