– Лавджой, на кой им тогда сдалась Миранда?
– осведомился Лэндхоуп.
– Я мог бы понять, если бы атака была на Фритаун или Ариэль, но Миранда!..

– Это идеология, господин полковник, - пожал плечами Лавджой, слегка покривив лицо, от чего его шрам стал еще страшнее.
– Только нас могут захватить твари болот, что являются детьми Стареллы, приспешницы Сета. Нас и другие города Пояса Желтых Туманов. Это должно ознаменовать победу Тьмы над Светом. Алсултан - вотчина Сета. Значит, это может быть победой Алсултана над Розми. Первый шаг. Не просто же так император выдал свою дочь за принца Джеффри?

– Демагогию и политику оставь другим, - вздохнул полковник.
– В глобальном смысле будем думать позже, если отобьемся. Сейчас надо решить, что делать нам самим?

– То же, что и всегда: сражаться, - ответил капитан.
– Дримс прав, нам надо отлавливать и уничтожать всех проповедников. Надо привлечь жрецов богов Света, чтобы они вели работу с горожанами, отвращая их от Тьмы. Только предателей среди своих нам и не хватает. Полагаю, надо усилить охрану вокзала и продуктовых складов на нем, усилить охрану ворот и патрули.

– Хорошо, - согласился Лэндхоуп.
– Только нормальных жрецов, что были бы убедительными, у нас почти не осталось, сами понимаете - Миранда.

– Надо обратиться к жрецам Крома, - предложил Ривс.
– Там точно есть один, что не пьет и печется о будущем страны. Или Миранды. И еще я хотел бы знать, куда же пропали заводилы? Грегор как сквозь землю провалился.

– Растворился в толпе, - пожал плечами Лавджой.

– Нет, его гнал я, Фрейд и еще пара твоих пехотинцев. Думаю, под госпиталем есть туннель, куда он и спрятался, - мотнул головой Дримс.
– И только Крому известно, кто еще может и для чего воспользоваться этим туннелем.

– Ты же не нашел входа туда, - напомнил Лавджой.

– Не нашел, - согласился Ривс.
– Но ходы очень хорошо маскируют. Я же не специалист по подземельям и тайным ходам. Надо лучше проверить подвалы госпиталя. Никто не знает, что еще может оттуда вылезти. На месте тварей, я бы воспользовался туннелями, чтобы проникнуть в город.

– Ты же приказал завалить все входы и выходы в туннели, - напомнил Лэндхоуп.
– И сам все контролировал.

– Да, - согласился Ривс.
– Я могу поручиться за нашу работу, но мы не можем знать наверняка, что за туннели еще пролегают под Мирандой, и куда могут выходить их двери, а о катакомбах, кавернах и старом городе вы сами не раз говорили.

– И как нам это узнать?
– спросил Лавджой.

– Нужна карта или еще какие-то сведения.

– Алонсо все перерыл, - покачал головой Лэндхоуп.

– Значит, не все. Мне известен минимум один туннель, о котором мы ничего не знали!
– взвился Дримс.
– Он ведет под храм Крома! Может быть, под городом есть еще десятки подобных туннелей, залегающих невообразимо глубоко! Миранда стоит на месте древнейшего города, в котором жила очень развитая цивилизация!

– Хорошо, - согласился Лэндхоуп.
– Пусть наш чудо-аналитик поищет еще что-нибудь, - полковник кивнул в сторону Лавджоя.
– Но учти, без точной карты или схемы я в эти туннели и катакомбы, еще и тварями освоенные, никого не пущу. Нас слишком мало осталось, а наши дражайшие горожане, - мать их, - поставили своей целью сократить поголовье солдат до минимума! Рисковать никому не дам, хоть обо...сь. Даже не мечтай. У нас и медиков-то почти не осталось...
– грозно завершил речь одноглазый капитан. В этот момент дверь открылась, на пороге появился Мэйфлауэр, физиономию которого украшал свежий еще красно-синий фингал.

– Младший лейтенант, кажется, синяки у вас должны были уже стать зелеными или хотя бы фиолетовым, - удивился "гном".

– Господин полковник, это новый, - мальчишка дотронулся до роскошного фингала, но тут же отдернул руку.

– И от чего же он появился?
– осведомился Лавджой.

– Обязательная проверка всех жилищ, - признался паренек.
– Жильцы не хотели выдавать своих больных, кого они сумели вытащить из карантина. Я приказал их запереть в квартире и поставил часового с приказом стрелять на поражение, если они попытаются вырваться.

– Они ж там с голоду передохнут, - вздохнул Лэндхоуп.

– Им будут передавать еду, - медик уселся за стол.
– Господин полковник, у меня не было выбора. Если всех заболевших не собрать в госпитале, то скоро весь город умрет от болезни. Значит, надо изолировать их вместе с семьями в их жилищах. Это вопрос выживания, как и оборона стены, и исправность вертолетов.

– Что с данными по вирусу?
– осведомился Лэндхоуп.

– Все данные потеряны, - покачал светловолосой головой Джулиан.
– Восстановить их у меня вряд ли получится. Мертвы жрецы Карены, которые мне в свое время очень помогли, уничтожено необходимое оборудование и наработки, а также убиты два единственных толковых специалиста. Я сделаю все возможное, но...
– он замолк. Кончики ушей у мальчишки покраснели от стыда и осознания собственного бессилия.

– Значит, нам остается бороться с вирусом методом полной изоляции и карантина, - подвел черту командир.
– Медицинские команды должны продолжать работать. Надо выявлять всех заболевших.

– Так точно, господин полковник, - кивнул младший лейтенант.

– Уцелели наши припасы медикаментов?

– Немного. Только те, что были на складах на вокзале и в гарнизоне. Почти все, что было в госпитале уничтожено. Мятежники знали, куда идти, и что уничтожать в первую очередь, - покачал головой доктор.
– Убиты многие специалисты-врачи. Это был намеренный геноцид медперсонала, чтобы ослабить город.