— Понятно, — улыбнулся Павел. — А… что такое Ганджубас?

— Не слышал про «ганджубас»? — искренне поражаясь неведению новичка, вылупился на него Клавин.

— Не приходилось.

— Ну ты и салага… Вообще-то ты из центра — тебе простительно, — снисходительно молвил Юрка, разминая в банке тлевший окурок. — Это мы родом из самой жопы Горбатова — с Заводского района, и с детского сада финари в карманах носим. Дурь так нарекли.

— Дурь?..

— Ты и этого, темнота, не сечёшь… — незлобиво проворчал старший товарищ. — Про коноплю базар — ее в Горбатове по всякому кличут: дурь, муть, план, петрушка, ганджубас или просто гандж… Иногда и огурцами называют для конспирации.

— А при чем тут… Иван?

— Тащится он от травки — любит покурить, когда капуста лишняя на кармане заводится. Вон вишь, опять косячину вертит!..

Старчук и впрямь, не обращая внимания на приколы приятелей, скручивал из бумаги самодельную папиросу.

— А кликуха у тебя какая-нибудь имеется? — стукнул пустой бутылкой о столешницу Зубко. — А то все как-то по-домашнему: Паша, да Паша!

— Нет, — сконфузился тот.

— Чё и в старой школе не было?

— Там иногда Итальянцем звали…

— Итальянцем?.. А с какого перепугу?

— Так, приклеилось… Я ж говорю: мы все повально футболом увлекались.

— И чё с того? И мы частенько на площадку ходим, по телеку смотрим и на центральный стадион заглядываем.

— Не в этом дело, — уточнил Павел. — Просто один из моих старых друзей за немецкий клуб болел, потому и прозвали Маттеусом. Другой бредил сборной Аргентины — стал Бурручагой. К третьему — ярому поклоннику англичан прилепилась кличка Линекер. А я за итальянский Палермо болею, но именитых игроков там нет, потому и кличут Итальянцем.

— А давай мы тебя так и будем звать: Палермо! — внезапно предложила Юлька.

— А чё, клёво звучит! — поддержали парни. — Согласен?

— Зовите, — пожал плечами Пашка.

Вида он не показал, однако по телу прокатилась радостная волна, а глаза довольно заблестели — о таком прозвище в своем старом дворе и в прежней школе Белозеров мог только мечтать.

— Так… Значит, в общаке опять пусто, — с тоскою вспомнил о насущных проблемах вожак группировки.

— Да, — кивнула Юлька, — последние мани в ларьке спустили.

— Завтра идем трясти народец, — постановил Бритый и, пристально глянув на новичка, спросил: — Палермо, ты с нами или как?

— Ну, а с кем же еще?! — без сомнения в голосе отвечал тот.

— Палермо, ответь Бивню, — внезапно ожила радиостанция.

— Палермо на связи, — моментально ответил майор.

— Один, три, пятнадцать.

— Понял, Бивень. Возвращайся. Всем первая готовность.

Командир группы спрятал радиостанцию в верхний карман «лифчика», поправил на лице повязку и поймал на себе вопросительный взгляд лейтенанта.

— Запоминай, — объяснил он, — первая цифра доклада по радио — количество в колонне бронированных машин. Вторая обозначает обычные автомобили. Третья — предположительное число вооруженных людей. Минимум слов в эфир. Уяснил?

— Так точно.

— На плацу будешь отвечать по уставу, а здесь коротко: «да» или «нет». Советую выучить и наш сленг — пригодится. Как называется твой гранатомет и его заряды?

Мальчишка пожал плечами…

— Хлопушкой его именуют, потому как граната слабовата. Чеченский полевой командир — кабан…

— А разве не «амир»?

— Про «амира» знает каждый пастух в этих горах? — вздохнул командир. — Еще раз повторяю: кабан. А его охранник или личный телохранитель — полосатый.

— Почему полосатый?

— Потому что всю службу охраны любого «кабана» мы окрестили — выводком.

— Ясно… — улыбнулся Топорков. — Я обязательно запомню.

— А теперь приготовься. Фугас, возможно, не остановит БТР, поэтому херач хлопушкой под его передок, покуда не повредишь колеса. Броню выстрелами хлопушки не взять.

— А если в колонне не БТР, а танк?..

— Ну-ка, глянь на дорогу, — майор протянул ему бинокль.

Тот припал к окулярам и внимательно осмотрел ленточку шоссе.

— Что видишь?

— Пусто. Никого.

— Я не об этом. Следы от гусеничных траков на асфальте есть?

— Нет.

— Тогда оставь при себе фантазии! Наш клиент — не такая великая птица, чтоб его на танках сопровождали.

Наконец, из-за поворота появилась долгожданная колонна. Майор Белозеров оказался прав — первым ехал пятнистый бэтээр, немного развернув крохотную круглую башенку с крупнокалиберным пулеметом вправо. За ним следовал темно-зеленый УАЗ, потом черная иномарка, а замыкала колонну такой же черный внедорожник.