— У нас так принято. Для тебя это выглядит странно, понимаю, — за маской спокойствия Авиталь пыталась скрыть досаду. Одной фразой этот парень умудрился отметить самое главное.

У них с Киром всегда был долг, смирение, даже страсть, но никакой романтики. Впрочем, как и у многих. Кир хотя бы ее ценил и действительно любил, не скрывая этого. Только и любовь у него под стать характеру. Требовательная и жесткая.

— Когда вчера он полез к тебе, ты его оттолкнула. Знаешь, это не похоже на теплые чувства. Почему ты его не бросишь? Сомневаюсь, что в твоем окружении не нашлось более подходящего кандидата.

— Этот брак нужен нашему роду. К тому же Кир неплохой, просто его заносит иногда, — Авиталь и сама не поняла, почему вдруг пытается что-то объяснить. Словно оправдывается. И это еще больше бесило.

— Ты меня хочешь убедить? — Тимур видел грусть в больших карих глазах и не понимал. Никогда не понимал людей этого уровня.

Неужели они готовы платить личным счастьем и счастьем близких за возможность подобраться к власти и деньгам? Ему отчаянно не хотелось верить, что и Амелия такая же. Что согласна принять эту игру.

К их столику подошел официант, принеся заказ. Какое-то время Тимур и Авиталь молча ужинали. Обоим требовалось привести мысли в порядок и подумать.

— Что это за порошок, который ты в меня бросила? — они перешли к напиткам, когда парень заговорил.

— Его создали, чтобы люди могли забыть о том, чего видеть не должны. У нас есть причины скрывать дома от чужих. Но на тебе порошок не сработал…

— Дашь свой номер? — Тимур резко сменил тему, заставив девушку оторваться от тарелки и взглянуть на него.

— Если сходишь мне за коктейлем. Я забыла заказать, — Авиталь улыбнулась. Не хотелось ей уходить без ответов, но и продолжать беседу тоже. От парня ей ничего не узнать. Он даже не догадывается, что на самом деле происходит.

— Сперва номер, — потребовал Тим.

Спорить Авиталь не стала. Взяла протянутый телефон и записала номер. Даже не стала менять цифры. Видимо, из жалости. Не хотелось врать еще больше. Сохранив номер, Тим поднялся, отправляясь к бару.

Авиталь достала припрятанный пакетик. В этот раз ошибки не будет. Если парень и обладал редкой устойчивостью, этой дозы хватит с избытком.

Она высыпала содержимое в кофе Тимура. Он ничего не заметил. Вернулся, поставив перед ней коктейль, а сам отпил из кружки и глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Наверняка головокружение. Ничего, пройдет. Отличный момент, чтобы ускользнуть.

Пока он не пришел в себя, Авиталь подхватила сумочку и поспешила на выход. Оказавшись на улице, бросила последний взгляд на кафе, где оставила парня. Ее мучали сомнения, но так правильно. В первую очередь для него. Он не должен помнить о ней, если дорожит жизнью.

Когда Тим открыл глаза, голова перестала кружиться. Что случилось, пока он ходил к бару? И куда успела исчезнуть Амелия?

Лишь новый номер в телефоне не давал усомниться, что ему не привиделось. Он собирался сделать глоток кофе, когда заподозрил неладное. На стенках кружки виднелись частички порошка.

Осознание пришло вместе с досадой. Так вот почему она так легко согласилась на встречу. С самого начала собиралась узнать, что ей нужно, а после подсыпать эту гадость.

Какая ирония, вновь не сработало!

Тим усмехнулся. Нет, теперь он так просто не отстанет. Ей придется придумать новый способ от него избавиться, а для этого — встретиться снова.

Вместо того, чтобы отправиться домой, Тим поехал к знакомому. Пора и ему прояснить тайны девушки. Номера машины ее парня он не забыл.

***

Дома Авиталь встретила сестра. Маму устроило придуманное оправдание, но она попросила помочь Амире с подготовкой к испытанию. И с этим возникли проблемы.

— Моя концентрация ни к черту. Мама только и делает, что засылает наставников. Что, если я не хочу его проходить?! Может, мне тенотар и даром не нужен? — злилась Амира.

Ее отношения с Аириэттой, их мамой, становились все хуже. В преддверии испытания и вовсе накалялись до предела. Сестра протестовала, устраивала бунты и имела все шансы вновь провалиться. Вот только этим она сделает хуже себе.

— Хочешь отказаться от тенотара? Жить как обычный человек и чувствовать себя неполноценной? Пойми, Ами, это испытание нужно не для мамы. Для тебя.

Амира всхлипнула. Гнев перешел в слезы. Сестра напоминала спящий вулкан. Обычно веселая и дружелюбная, она сдерживала чувства в себе, но потом они фонтаном прорывались в истериках.