– Фукки?! – ох, мне стоило многого сейчас сдержаться!

– Я так решил, он отличный сыскарь.

– Он – мямля! И понятия не имеет, что его ждет!

– Тебе-то что? Для тебя все закончится через неделю… – равнодушно отозвался дедуля.

Стиснул кулаки, стараясь перебороть бушующие в груди эмоции. Дед уперся. Твердолобость, как он уже упомянул, у нас, к сожалению, семейная.

– Ладно, – выдавил из себя я.

– Ладно? То есть, я созываю отбор? – тут же выдал обрадованно он, а я поморщился.

– Я сам ее приведу. Оставь клоунаду для нашего наследника.

– Как ты ее приведешь, если у тебя даже на примете никого нет! Я уже начал подумывать, что ты того, по мальчикам… – захихикал дед, добивая меня.

– Я просто не афиширую своих любовниц....

– Э, нет! Так не пойдет! Любовница может быть и дворовой девкой, а ты мне леди приведи! Понял? У тебя неделя!

– Да, понял я… Я сюда пришел вообще-то, чтобы попросить “Песнь ночи”.

Король кашлянул.

– Зачем?

– Не могу пока сказать.

– Хорошо, но только один из пяти артефактов. Кто знает, ведь они всегда могут пригодиться…

Я улыбнулся так мягко, как только мог. Ну нет уж, дедуля. Я тоже своего добиваться умею…

– Мне нужны все пять.

– Два!

– Иначе никакой невесты, дед. Сам решай…

– В кого ты такой упрямый? И что эта за мода такая, торговаться с королем? Ладно… Забирай все пять. Но невесту… Невесту я жду. Кстати, может, есть уже ее портрет? Я бы полюбовался! Надеюсь, вкус у тебя хороший. Иначе меня постигнет глубочайшее разочарование…

– Волнуешься, что я приведу глупую куклу, вроде твоей Флер? Даже не мечтай. Мне такие не нравятся.

– Тебе вообще никакие не нравятся… – буркнул обиженно дедуля, не найдя ничего, чтобы сказать в защиту своей теперяшней фаворитки. – “Песнь ночи” в Хранилище артефактов. Скажешь Таймсу, он покажет, где.

– Я и без него знаю, где… – прошептал я, но дед так сурово сдвинул брови, что пришлось со вздохом подчиниться и отправиться искать старика-хранителя.

Потом еще пару часов проволочек с поисками, с подготовкой, и вот, наконец, я под покровом ночи стою в ритуальном зале Мэйс-Холла и осторожно держу в ладонях сферу, переливающуюся внутри всеми оттенками синего и золотого…

Артефакт не зря носил название “Песнь ночи”, воспользоваться им можно было лишь тогда, когда заходило солнце. Подобные свойства приписывали темной стороне магии, вещь создал некромант, а не светлый маг… Приходилось подстраиваться.

Путешествовал ли я по мирам прежде? Лишь однажды, в детстве с дедом. Но тот мир был пустой и одинокий, выжженный и мертвый. Что меня ждало сейчас, я не знал.

На всякий случай захватил с собой парочку зелий, ну а с клинком, носившим название “Ярость огня”, я уже очень давно не расставался.

Кажется, пора! Раздавил сферу, которая с легким звоном разлетелась на тысячи призрачных осколков, выбрасывая клубы синего дыма, назвал координаты и в следующий миг оказался в совсем ином месте.

А этот мир был не такой пустой… Я находился в какой-то комнате. Чрезвычайно маленькой и неудобной, однако, в ней было столько мебели и непонятных мне предметов, что вначале я, словно неопытный мальчишка, растерялся. Лишь потом понял, что это – подобие кухни, заметив, что на крохотном столе на две персоны, не больше, стоит пирог с яблоками.

Стараясь не шуметь, огляделся. Мне нужен был шкаф… Именно в нем должно было находиться послание, которое я собирался перехватить. Вот только шкафов в этой комнате было столько, что я даже не знал, откуда начать поиски… Шкафы были навесные, напольные, высокие и узкие… Но больше всего меня заинтересовал прямоугольный небольшой шкафчик, напоминающий сейф. Чем не отличное место для хранения писем? Открыв его, заглянул внутрь, но ничего не найдя, захлопнул и вместе с этим случайно нажал одну из кнопок на его внешней стороне.

Шкаф зажужжал, засветившись внутри ярким магическим светом, а я, отпрянув в сторону, задел стоявший на столе пирог. Тот с грохотом упал на пол, а керамическая форма разбилась в дребезги.

– Гхырова отрыжка! – все же вырвалось у меня, и я, больше стараясь не терять времени, стал уже, не церемонясь, открывать все шкафы, с руганью выгребая оттуда все, но не находя того, что искал.

В одном из шкафов задел случайно коробочку с кучей мелких пакетиков и те, рассыпавшись, обдали меня облачком из специй.