— Да, конфуз вышел, — вздохнул дварф. — В любом случае, моё дело маленькое — доставить тебя на территорию МССР. Твоей обработкой и вербовкой будут заниматься уже другие люди.

— Это КГБ, что ли?

— Кто?

— Комитет государственной безопасности.

— Никогда не слышал о таком. Может, Управление внешней разведки, может — Управление внутренней безопасности. Может даже генеральный секретарь самолично, — ухмыльнулся подмастерье и вдруг замер, раскрыв рот.

— Дамдир? — озадаченно поинтересовался Древний, поняв, что продолжения реплики не последует.

Более того, беглый осмотр показал, что и остальные похитители внезапно перестали шевелиться, застыв в самых разнообразных позах, словно играли в детскую игру «море волнуется». При этом ясно было видно, что все пребывали в сознании, вращая глазными яблоками и напрягая мышцы в тщетных попытках освободиться от невидимых пут. Хотя почему невидимых — вон как резко потемнели тени, облачая своих жертв в своеобразный кокон.

— Народ? Что за хрень тут твориться? — не на шутку встревожился археолог.

Ответом ему было только хриплое дыхание и выпученные глаза. А в следующее мгновение столешница, к которой был привязан Болотников, внезапно вздрогнула, подёргалась, приподнялась в воздух и медленно поплыла в сторону одной из дверей, ведущих из помещения.

«Магия!» — догадался мужчина и сразу успокоился. В голову приходил только один сильно могучий волшебник, который мог провернуть подобный фокус, и это вселяло уверенность.

— Дамдир?

Карл сфокусировал взгляд на жертве похищения, уплывающей из цепких лап республиканской агентуры на древней эльфийской столешнице.

— Похоже, моё путешествие в Москву откладывается, — издевательски ухмыльнулся Свят, пролетая порог, и кое-как соорудил правой рукой конфигурацию из трёх пальцев.

Подмастерье яростно задёргался, бешено вращая глазами, но всё было тщетно — теневой кокон цепко держал его в своих объятиях, полностью лишив возможности двигаться.

***

Сидя на лавочке спецназовского магомобиля, Юрген устало тёр виски, проклиная тот день, когда в его голову пришла светлая мысль изобразить героя Тайного сыска. Вместо того, чтобы изображать главного персонажа из дешёвого романа, нужно было просто взять археолога под белы рученьки, учинить допрос с пристрастием и отправить в кандалах в столицу, получив взамен заслуженную благодарность и денежную премию. Не пришлось бы сейчас признавать своё полное и бесповоротное поражение, следствием которого станет окончательная и бесповоротная ссылка в Роквилль с какой-нибудь очаровательной пометкой типа «некомпетентен» в личном деле.

Детальное обследование помещения и ближайших окрестностей, дало сыскарям больше вопросов, нежели ответов. Судя по всему, кто-то магическим способом обездвижил похитителей, а потом внаглую утащил жертву у них из-под носа. Спустя какое-то время похитители смогли освободиться и бросились в погоню, но их противник оказал яростное сопротивление. В результате схватки с применением холодного, огнестрельного и магического оружия, трое дварфов и один орк вынуждены были ретироваться вглубь катакомб, где выбрались обратно в канализацию через очередной тайный ход. Отбившие Болотникова неизвестные личности, судя по всему — эльфы, ушли через портальные камни, успешно запечатав их за собой.

Всё, что оставалось Юргену и его команде, это выслушать виновато разводящего руками эксперта, запротоколировать оба спуска в катакомбы и вернуться на поверхность. Где капитан решил вернуться в отель, отослать рапорт в Павлоград и со смирением ожидать дальнейших распоряжений.

— Лейтенант, не подбросишь нас до ближайшей стоянки экипажей? Неохота пешком топать, — попросил Рихард спецназовца, забирающегося в магомобиль.

— Прости, мужик, не могу, — с внезапным сочувствием ответил тот. — У меня приказ — доставить всю твою группу в штаб-квартиру для отчёта.

— Вашу мать! — в сердцах выругался валашец, уже видевший себя на мягкой кровати в обществе приличной выпивки минимум десятилетней выдержки.

— Дерьмо случается, — философски выдал лейтенант, похлопав Юргена по плечу.

До Привокзальной улицы сыскари добрались с ветерком, в очередной раз испытав все прелести передвижения по мощённой мостовой. «Асфальт, шины, рессоры», — как заклинание твердил бледный капитан, пока дежурный вёл его по лабиринту коридоров и лестниц к кабинету с одним только номером на табличке.

— Присаживайтесь, капитан, — холодно встретил валашца худощавый светловолосый мужчина в щегольском мундире, сверля его льдинками водянисто-серых глаз. — Мы связались с вашим руководством в Павлограде, и, с этого момента, дело полностью переходит под контроль столичного управления. Докладывать будете лично мне. Всё ясно?

— Так точно, господин полковник.

— Хорошо. Моя фамилия Железнов, — всё также холодно представился хозяин кабинета. — Я уже ознакомился с вашими предыдущими рапортами, поэтому в двух словах — что произошло с объектом за последние сутки?