— А вторая? Мелания? — поторопила я её, не заостряя внимание на том, кто нашёл тело первой «жертвы».

— Да, припоминаю, приходила она. — Нахмурилась выпускница, вспоминая. — Но первой была дочка ректора.

— И она тоже того? — задала интересующий меня вопрос.

— К сожалению, — вздохнула девушка.

Дальше продолжать разговор было бессмысленно. Имени ректорской дочки она не знала, но в зале почёта висит её фотография. Наш разговор прервали: пришёл очередной пациент на осмотр и меня вежливо попросили покинуть кабинет. Я медленно брела по коридору лекарского крыла, заглядывая во все открытые двери. Вон там лежит девушка магическое ли у неё истощение? Как узнать на каком она курсе, не привлекая к себе лишнего внимания?

Тяжело вздохнув, поторопилась в столовую, может ещё успею перехватить пару булочек. Второй день без Дениса давался мне чрезвычайно тяжело. В столовую я так и не успела, зато забежала в аудиторию за пару минут до звонка. Иона, узнав, что я пропустила завтрак, посетовала, что не прихватила мне ничего. Я отмахнулась: потерплю не в первый раз. К тому же, она и не обязана мне что-то брать.

Вампир тёмной тенью прошёл и сел позади нас. Мы с Ионой переглянулись и одновременно посмотрели на него. Этот благородный тип сделал вид, что ничего не произошло. Дождавшись своего дроу, вампир закинул ноги на край стола и прикрыл глаза.

Лекция по истории казалась дико скучной и нудной. Мои мысли вновь и вновь возвращались к нашему разговору с помощницей лекаря. И почему я не спросила её имени? Интересно, если бы я попросила её отправить мне «птичку», когда придёт кто-то с похожими симптомами, как у погибших, это было бы слишком подозрительно?

Из последних сил досидела до конца занятий. Живот уже вовсю жаловался на отсутствие еды ещё с прошлого обеда. Я разрывалась между тем, чтобы найти зал почёта и фото ректорской дочки и походом в столовую. Всё решил случай (словно кто-то не хочет, чтобы я разбиралась в этом деле): Иона схватила меня за руку и потащила в столовую, тем самым уводя нас от вампира и дроу.

Только сейчас я заметила, что эти двое ходят за нами по пятам. Может, стоит им объяснить, разницу между «присматривать» и «преследовать»? Я всерьёз задумалась над этим вопросом, когда эти двое подсели к нам в столовой.

Иона бросила злой взгляд в сторону благородного, но тактично промолчала. Вот и я решила последовать её примеру, «затыкая» рот едой. К практическим меня допустили, но всё же рекомендовали не перенапрягаться.

На сегодняшней паре по артефакторике я сама изготовила свой первый артефакт. Он должен был предсказывать погоду. Магистр Мушат, оценив мою работу, заверил меня, что он работает. Что ж, нужно будет это проверить.

Наконец в конце всех занятий я смогла остаться одной. Иона сообщила, что не сможет вернуться со мной в общежитие, потому что у неё дополнительное занятие по травологии. Я сделала вид, что расстроилась, но не стала её задерживать.

Проводив Иону взглядом, оглянулась и отправилась на поиски того самого зала почёта. Как ни странно, но нашла его я довольно быстро, чему сильно удивилась. Длинный коридор был увешан многочисленными портретами известных выпускников, величайших руководителей этой академии и, естественно, лучших адептов.

Увидев знакомое лицо, подошла ближе, рассматривая портрет милой невысокой девушки. На её лице застыла радостная улыбка. Её волосы шоколадным водопадом ниспадали на плечи. Прочитав описание, не смогла сдержать эмоций. Этого не может быть! Это ведь не может быть правдой?!

— Почему ты мне не рассказала? — спросила, почувствовав чьё-то присутствие. Причём я даже не сомневалась кого увижу.

Обернувшись, посмотрела в печальные карие глаза. Сейчас стали понятны и бледность кожи, и радость в нашу первую встречу, и печальный взгляд в окно. Софи виновато улыбнулась, признавая свою вину.

— Я хотела тебе сказать, но ты была первой, кто заговорил со мной.

Осознание того, что Софи стала первой жертвой неизвестного убийцы, затопило моё сердце. Оно вновь забилось о грудную клетку, разбиваясь на несколько крошечных частиц. Осознание того, что я уже ничем не могу помочь — вот что убивало меня сейчас.

Глаза вмиг стали влажными, а в горле встал ком. Я дышала через раз, смотря на девушку. И почему я так просто поверила в то, что Софи видит мою погибшую одногруппницу? И ведь я ни разу не задумалась о том, что общаюсь с ней исключительно один на один. Обычно никого рядом с нами в те моменты не было, а если и были, то были заняты другими делами. Я считала, что на неё просто не обращают внимания. А дело было совсем в другом…

— Я бы хотела тебе помочь… — прошептала я; слеза побежала вниз, образуя мокрую солёную дорожку. — Но я не знаю как…

— Ты не виновата в моей смерти. — попыталась меня успокоить Софи. — Тебя вообще здесь не было, когда всё случилось. Ты не можешь быть ответственной за все его грехи.

Мы стояли молча. Каждая думала о своём. Слёзы всё ещё бежали по моим щекам. А ведь она права, но… Что это меняет? Да, это было до моего приезда, но раз я её вижу, значит я просто обязана ей помочь. Им всем…