Я прикрыла глаза, сдавшись.

— Хорошо. Я согласна.

Маркус приблизился — я почувствовала его дыхание, жар рядом с кожей — и поцеловал меня в висок.

Не такого поцелуя, признаться, я ждала. Я удивлённо распахнула глаза.

— Я рад, — сказал он. — Скажу тебе, какие документы и куда подавать. Там много бюрократии, но тебя возьмут, это я обещаю.

Так он подумал, что я о работе? Я почувствовала, как краснеют даже уши. Не могла выдавить и слова, только невнятное «угу».

Маркус проводил меня обратно до общежития. Всё это время разговор не клеился. Он то и дело смотрел на меня, чего-то ожидая, но не спрашивал прямо. Я не знала, как признаться, что говорила тогда не о работе. Когда мы прощались у порога, я уже немного остыла и решилась на последнюю попытку объясниться:

— Я хотела бы продолжить наше сотрудничество, — выдавила я из себя.

Похоже, эти слова звучали не лучше, но других не находилось. Леосс, кажется, понял моё состояние, хитро улыбнулся, приблизился и мягко убрал мне за ухо выбившуюся прядь.

— Замечательно, — сказал он низким, обволакивающим голосом, — Завтра обсудим подробней наше сотрудничество.

Он взял меня за руку, нежно провёл пальцами по ладони, раскрывая её, и легко коснулся губами. Отпустил медленно, словно нехотя.

Возвращалась в свою комнату я с глупой улыбкой на лице.

***

На следующий день на кафедру я не шла — летела! Внутри меня словно появился магический источник энергии, иначе откуда её столько? Я практически не спала, вспоминая вчерашний вечер, нашу первую встречу, думая о будущем. И несмотря на это встала утром полная бодрости.

Проблемой было то, что всё время хотелось улыбаться без причины. Боюсь, что Дэна или Зерри решили бы, что я издеваюсь, если бы встретились мне на пути. Ведь я готова была улыбнуться даже им.

Я специально пришла чуть заранее, за полчаса до первой пары. Впорхнула в кабинет и поздоровалась с Маркусом.

Но так и замерла на пороге, чуть не уронив клетку с Фафи. Сэн Леосс, посмотрев на меня, только обеспокоенно нахмурился. А рядом с ним стояла незнакомая женщина. Очень красивая. С длинными рыжими локонами, спадающими на плечи, в сиреневом платье, облегающем фигуру.

— Твоя аспирантка? — спросила она, сменив меня оценивающим взглядом.

— Уважаемая Милисс, как видишь, я сейчас занят, — проигнорировал вопрос Маркус.

Я расправила плечи и выпрямила спину. На миг испугалась, что у неё могут быть какие-то отношения с Маркусом, но это явно не так.

— Зови меня Рэей, как раньше, — полностью отвернувшись от меня, прощебетала рыжая. — Я же твоя невеста.

Глава 21

Я переводила ошарашенный взгляд с Маркуса на рыжую.

— Бывшая невеста, — уточнил Леосс к моему облегчению. — У меня скоро начнётся занятие, так что попрошу посторонних выйти.

— Девушка, слышали? — вдруг обратилась ко мне “невеста”. — Кладите своего монстра на стол и выходите! Нам надо поговорить наедине.

От возмущения я чуть не задохнулась. Захотелось натравить на эту дамочку Фафи! Но я сдержалась и, поджав губы, наблюдала за реакцией Леосса. Если он вчера был серьёзен, то сам выпроводит “невесту”. А если нет, то лучше прекратить наши отношения сразу!

— Рэя, эти слова относились к тебе, — отчеканил Маркус.

— Но как же, — рыжая теребила верхнюю застёжку платья и направила на Леосса жалостливый взгляд. — Нам нужно поговорить, ты знаешь. Неужели, вот так будешь пренебрегать этим?

— Почему бы и нет? — усмехнулся Маркус. — Ты тоже многим в наших отношениях пренебрегала.

— Ты такой жестокий, Марк! — повысила голос рыжая.

Я не выдержала, прошла мимо них к стулу в углу и с громким стуком поставила туда Фафи.

— Мне предупредить студентов, что вы задержитесь, сэн Леосс? — холодно спросила я.

— Нет. Мы с уважаемой Милисс поговорим позже, — с нажимом проговорил Леосс, на последних словах недобро посмотрев на рыжую. — Тесса, подожди, пока я провожу гостью.

Он грубо взял её за локоть и вывел из кабинета. Рыжая напоследок обернулась и зло посмотрела на меня.

Мне совсем не нравилось всё это. Маркус выпроводил её, но зачем он вообще собрался с ней разговаривать? И она зачем пришла, если они расстались? Вот вернётся Маркус, и я спрошу его прямо.

Делать было нечего, но надо было успокоиться, так что я взяла первую попавшуюся книгу, лежащую на столе, и открыла её.

“Клан Калисов поначалу верно служил императору и использовал свои силы лишь в крайних случаях. Но так казалось лишь со стороны. Точнее, именно они заставили приближённых думать именно так. Вскоре Калисы раскинули свои сети и влияли на все решения короля. Фактически они управляли страной, пока…”