— Я не могу сказать, что больше никогда не облажаюсь, — выдыхаю я сквозь комок в горле. — У меня нет хорошей системы отсчета для нормальных отношений. Иногда я слишком глубоко влезаю в собственную задницу или слишком погружаюсь в свои собственные мрачные мысли. Но я могу обещать, что постараюсь быть мужчиной, которого ты заслуживаешь. Быть тем, кем ты будешь гордиться. И я никогда больше не буду лгать тебе. — Мой голос становится хриплее с каждой секундой. — Пожалуйста, Мак. Вернись домой. Я не знаю, кто я, если не могу любить тебя.

Она смотрит себе под ноги, сцепив руки. Я готовлюсь к худшему, чем дольше она молчит, но, наконец, она делает вдох.

— Ты разбил мне сердце, — говорит она так тихо, что легкий ветерок может выдуть слова прямо из воздуха. — Мне никогда в жизни никто не причинял такой боли. Это нелегко отпустить, Купер.

— Я понимаю. — Мое сердце бешено колотится, и я думаю, что могу упасть на колени, если она не скажет "да".

— Тебе придется пообещать мне кое-что еще.

— Скажи это. —Я бы заморозил для нее почку, если бы она попросила.

Легкая ухмылка искривила ее губы.

— Ты должен начать обналичивать мои чеки за аренду.

Мой мозг запинается, пытаясь наверстать упущенное. Затем ее улыбка становится шире, и она хватает меня за ворот рубашки, притягивая мои губы к своим. Переполненный облегчением, я поднимаю ее и оборачиваю ее ноги вокруг своих бедер, целуя ее, пока мы оба не начинаем хватать ртом воздух. Я никогда никого не целовал с большей убежденностью и намерением. Никогда ни в чем не нуждался так, как в том, чтобы снова почувствовать ее в своих объятиях.

— Я люблю тебя, — бормочу я ей в губы. Кажется, этого недостаточно, чтобы сказать это, и все же я не могу произнести слова достаточно быстро. — Так сильно. — Я чуть не потерял ее, чуть не потерял это.

Она прижимается ко мне, настойчиво целуя в ответ. И моя грудь до краев наполняется такой неприкрытой, искренней любовью, на которую я никогда не думал, что способен. Что найду. За последние несколько месяцев я многое узнал о себе. Не в последнюю очередь это умение лучше заботиться о людях, которых я люблю.

Мак слегка отстраняется, ее великолепные глаза ищут мои.

— Я тоже тебя люблю, — выдыхает она.

И в этот момент я клянусь, даже если на это уйдет вся моя оставшаяся жизнь, я покажу этой девушке, что она не растратила свое сердце на меня.