– Куда собрался?

Оглядываюсь, реагируя на грубые тональности Тео. Юрист, не отпуская меня, преграждает дорогу Рашелю.

– Я хотел помочь.
– Парень послушно останавливается.

– Достаточно. Насчет тебя еще не поступало четких указаний, но скажи «спасибо» госпоже Квин. Благодаря ей ты все еще стоишь здесь, а не валяешься связанным в какой-нибудь низине.

Левая бровь Рашеля дергается, но в остальном его лицо остается непроницаемым. Он даже умудряется как-то сохранить легкую улыбку на губах. И это при такой прямой угрозе.

– Связанным?
– криво улыбаясь, повторяю я и округляю глаза.
– Значит, Виви - псих в конечной стадии кондиции?

Последний вопрос задаю почти шепотом. Мало ли, вдруг и меня захотят связать и куда-нибудь выкинуть. Впрочем, после всего того, что со мной сотворил Виви, любая угроза кажется цветочками.

– А то ты не знала.
– Тео хмурится и топает вперед, буксируя меня за собой.
– Стой тут, мальчик. К тебе сейчас подойдут, а дальше - по ситуации.

Оглядываюсь через плечо. Рашель поднимает руку и неловко машет мне. А мальчик неплохо так смотрится на фоне цветущего кустарника. Мне жизненно необходимо пообщаться с Тамарой. Хочу, как и прежде, потрындеть о красавчиках и всяких смущающих вещичках.

Но…

Эти уютные вечера и девичьи разговорчики в прошлом. Все вокруг изменилось. И только я осталась прежней. Словно уникальное ископаемое, сбежавшее из музейной темницы.

– Рад был познакомиться, Лето!
– доносится до меня голос Рашеля.
– То есть, госпожа Квин!.. И спасибо вам!

– Вот надоеда. Никакой почтительности, - бурчит Тео.

Мы мигом преодолеваем ступени, ведущие к входной двери. Он открывает одну из створок и запихивает меня внутрь дома.

– Кто должен подойти к Рашелю?
– с подозрением спрашиваю я, активно сопротивляясь запихиванию.
– Не хочу для него неприятностей. Он мне понравился.

– Только не вздумай это ляпнуть при Вацлаве.
– Тео закатывает глаза и проходится разраженным взглядом по Такеши, терпеливо ожидающем при входе окончания процесса моего запихивания в дом.

– Почему?
– заинтересовываюсь не на шутку.

– Не спрашивай, а.
– Тео лохматит себе шевелюру на макушке и досадливо цыкает.
– Просто попробуй хотя бы немного фильтровать свою речь, когда будешь общаться с Вацлавом.

Так и не ответил на вопрос. Ну и ладно. Я и так знаю примерный ответ. Виви вполне способен поиздеваться над теми, к кому я проявлю интерес, чисто для того, чтобы позлить меня. И унизить. Он та еще тварь.

Наконец позволяю протолкнуть себя дальше — в предполагаемую прихожую - и застываю на месте. Воистину огромный зал. У стен - уйма кадок с растениями. А вокруг все выполнено в белоснежных и золотистых тонах с добавлением светлого бежа. От интерьера прямо разит уютом, и я безумно сержусь на себя за то, что вся эта дразнящая чудесность производит на меня такое раздражающее впечатление.

Задрав голову, удрученно пялюсь в высокий потолок, а затем со вздохом смотрю вперед. И тут же упираюсь взглядом в седовласого мужчину в черном фраке. Предполагаю, он стоит здесь с момента нашего прибытия, но я слишком увлеклась рассматриванием интерьера и попросту его не заметила. К тому же он совсем не шевелился.

Всматриваюсь в посеребренные усы мужчины. Тот глядит на меня в ответ. На его лице - растерянность. Пара секунд безмолвного изучения друг друга, и тот неожиданно для меня вдруг расплывается в широчайшей улыбке.

– Юная госпожа, - с легкой хрипотцой произносит он.

А вот сейчас я этого душку узнаю. И, прошу, кто-нибудь срочно остановите меня.

Но никто меня не останавливает. Пожалуй, проблема в том, что непредсказуемость моего характера и телодвижений возвращаются в стандартный график моей жизнедеятельности.

Возвращаясь к настоящему, несусь на всех порах к мужчине во фраке и набрасываюсь на него с объятиями. Он охает, но с готовностью обнимает меня в ответ.

– Лиллоу!!
– восторженно воплю я и повисаю на его шее.

Наш дворецкий - тот самый, что в первую встречу не побрезговал поприветствовать грязную замарашку и поздороваться с ней за руку, - за эти годы заметно постарел, однако не утратил своей завидной уникальной силушки, некогда помогавшей раскидывать в разные углы комнаты двух цапающихся детишек: злобненького Иммора и злобненькую девчонку из Клоаки.

Любого другого старикана в его возрасте моя атака любви и обожания точно бы сбила с ног. Но Лиллоу устоял. Да еще успел погладить меня по волосам, еще раз крепко обнять и разок покрутить на месте.

– Кхем… - Лиллоу быстренько серьезнеет и бросает взгляд на Такеши и Тео, которые тактично делают вид, что пропустили все нежности.
– Добро пожаловать, господа. И юная госпожа… - Его лицом завладевают новые эмоции.
– Поверить не могу, что вы вновь стоите здесь, передо мной. Вы вернулись. Вернулись домой.