– Почему здесь так мало повозок? – спросил Гдей.

– На террасе живут те, у кого есть деньги, – ответила Элил. – Богачи покупают большие квартиры, поэтому жильцов здесь мало. – Элил замолчала на полуслове. В одно мгновенье она распласталась на полу. – Скажи Лансу, чтобы сделал круг и уезжал с террасы.

– Ланс, – сказал Гдей. – Сделай круг и уезжай с террасы.

Ланс обернулся. Бросил взгляд на Элил и сказал:

– Понял.

– Что случилось? – спросил Гдей.

– Не смотри на меня!!! – прошипела Элил.

Гдей с опаской посмотрел по сторонам. По тротуару двигались эльфы. Мужчина вёл под руку девушку. Его полупрозрачные штаны красноватого оттенка и такая же рубаха колыхались от ветра. Отчего казалось, что эльф объят пламенем. Светлые волосы, перехваченные тесьмой, топорщились на макушке. Кончики прядей горели красным.

Между золотых и серебряных цепочек на фигуре девушки белела ткань. Клочки закрывали ровно столько, чтобы не считать девушку совсем голой. Эльфы разговаривали, и казалось, занимались только этим. Но Гдей чувствовал, как пронзительные взгляды ощупывают повозку. За первой парой эльфов двигалась вторая. Мужчина посмотрел Гдею в глаза. Гдею показалось, что эльф прочитал его мысли. Но коляска проехала мимо эльфов и наваждение исчезло.

Коляска объехала вокруг квартала и влилась в поток на оживлённой улице. Элил поднялась с пола и села на диван.

– Что случилось? – спросил Гдей.

– Меня ищут. Это те эльфы, что гнались за нами, после бегства от Чёрного мага. Конечно, они начали поиск с богатого квартала. А я как раз здесь.

– Я могу вернуться к железным воротам другим маршрутом, – сказал Ланс. – По пути есть магазины готового платья и много портных. Качество там не хуже, чем в магазинах на террасе, а цены на порядок ниже.

– Давай, – сказала Элил.

– Элил, скажи, почему эльфы так одеваются? – спросил Гдей.

Элил долго смотрела на Гдея. Затем фыркнула и спросила:

– Тебе не нравится?

– Нравится. Особенно как одеваются девушки.

– Эльфов считают красивыми все расы. А одеваемся мы так, потому что нравится, когда на нас смотрят.

Ланс перестраивался из ряда в ряд. Для этого он вставал и махал рукой, указывая направление, куда собирался повернуть. Вскоре экипаж свернул с широкой улицы на совсем узкую. Здесь едва могли разъехаться две повозки. Улица бежала вниз с небольшим уклоном. Ланс старательно объезжал выбоины в брусчатке. Дома вдоль улицы выстраивались ступенями. Маленькие окошки не всегда имели стёкла. Часто рамы закрывала дерюга. Первые этажи зданий, как на террасе, занимали лавочки и магазины. Но товар здесь продавался гораздо проще.

11

– Стой! – сказала Элил. Коляска остановилась. Элил спрыгнула на мостовую. – Орк, ты идёшь? – Элил указала на зелёную вывеску, что качалась на ржавой цепи.

– Зачем это? – испуганно спросил орк. – Шаманка будет меня стыдить. Говорить всякие правильные вещи… Я останусь.

– Гдей, пойдём, – сказала Элил. – Ланс, подожди нас.

– Что там? – спросил Гдей.

– Пойдём, – Элил отвела взгляд и шагнула в дверь.

Цокольный этаж оказался больше, чем выглядел снаружи. Выдубленные шкуры, свисавшие с потолочных перекладин, создавали лабиринт. Ароматы сушёных трав щекотали ноздри. Элил повернула за угол и остановилась. На полу перед маленьким костерком сидела орчиха. От возраста кожа утратила зелёный цвет и превратилась в грязно-серую. В ушах сверкали медные кольца. На плечах висел пёстрый платок.

– Здравствуй, – сказала Элил.

Орчиха затянулась из трубки и выпустила дым в потолок. Глаза перестали косить и прояснились.

– Эльф пришёл, – сказала орчиха, выпустив в Элил струю густого дыма и перевела взгляд на Гдея. – Эльф привёл человека. Времена… Садитесь. – Орчиха указала трубкой на циновку напротив себя.

Элил подошла к огню и села. Гдей опустился рядом.

– Старой Геке надо есть, – сказала шаманка.

Элил протянула шаманке золотой крейцер. Старуха взяла монету и поднесла к глазам.

– Эльф привёл человека и заплатил золотом гномов. Времена, – шаманка выпустила дым из ноздрей. – Смотри на огонь, человек.

Шаманка закрыла глаза и опустила голову на грудь. Огонь в костре разгорелся. Языки полыхнули зелёным светом, но вокруг потемнело. Казалось, темнота обрела плотность и превратилась в камень. Огонь уменьшился. Пламя колыхалось маленькими синими и зелёными язычками. Стало трудно дышать.

Гдей услышал женский голос. Голос звал его, но почему-то другим именем. Молния прорезала темноту. Гдей увидел исполинскую башню. Возвышаясь над равниной, она стояла под углом. Решётчатая конструкция пропускала сквозь себя свет. Голос позвал так громко, что Гдей вздрогнул и очнулся.

Гдей застонал и попытался сесть. Но сил не хватило, и он упал. Элил перевернула Гдея на спину.

– Дай ему напиться, – сказала шаманка.

Элил вынула пробку из сушёной тыквы. Гдей с трудом сел, Элил подала тыкву. Гдей пил долго и жадно.

– Что ты видел? – спросила шаманка.

– Я видел башню. Огромную башню. Она сделана из чего-то вроде решёток. Башня стоит с наклоном, но не падает.

– Посох богов, – сказала орчиха.

– Меня кто-то звал, – сказал Гдей. – Но другим именем.