— Это все, что я нашла в системе «Пули», — вздохнула Сюзан. — Я ничего не знаю о технических данных. Человек, который знал… погиб в том же огне, что и твоя мать.

— Как ты узнала их секретные коды? — вскричал Джиорж. — Это невероятно!

— Подожди-ка, — Сюзан нашла схему бластера. — Это такой же, как здесь, на «Хирам Лазаре»?

Джиорж пробежался глазами по чертежам.

— Нет! К тому же это позднейшая модель. Этот усилитель Фуджики совершенно новый.

— Ты мог бы построить для меня такой бластер?

— Конечно, нужны только материалы, — Джиорж потер руки.

— А вот эти щитовые генераторы? — спросил а, Сюзан, запросив другой файл.

Светлые глаза Джиоржа пробежались по диаграмме, следя за линиями и стрелками — компетентность его была очевидна. — Потрясающе! Они были гениальны! Дай мне материалы, и я смогу построить что угодно из этого.

— Нген еще не уничтожил «Пулю»?

— Нет, он еще питает слабые надежды на то, что удастся ее захватить. Но время его поджимает. Я получил приказ ввести данные, чтобы уничтожить корабль по его команде. — Джиорж нахмурился.

— Хватит ли гиперпроводника, оставшегося на «Братстве» и «Пуле», чтобы построить эти аппараты? Если на «Пуле» будут такие, она станет неуязвимой, так ведь?

— Абсолютно неуязвимой! Посмотри на «Хирам Лазар»! Мы, имея переделанный GCI, уничтожили «Братство» и «Вызов», и судьба твоей «Пули» тоже в наших руках.

Она потянулась и импульсивно сжала Джиоржа в объятиях.

— Мой друг, мой чудесный изгой… не хотелось бы тебе присоединиться к остальному сброду вроде нас?

Джиорж пристально посмотрел на нее.

— Что ты предлагаешь?

— Ты сказал, что Сириус сдался романанам? Чем ты обязан Нгену? Он чудовище. Ты был его собственностью! Переходи к нам — и будь свободным человеком! Нам — нашему народу — нужен инженер. Мы многое можем дать тебе, Джиорж. Мне, кажется, суждено было найти тебя. Наши пророки завладеют твоим воображением. Они видят будущее, потому что Паук хочет, чтобы мы учились. А ты сможешь восстановить «Пулю»… с любой технологией, какую пожелаешь.

— Я… Я… — он выглядел ошарашенным.

— Ты проявляешь честь своей преданностью матери. Мы ценим честь и не пользуемся ею во вред нашим людям. Это твоя точка выбора, Джиорж. Я верю, что была послана найти тебя. Я уверена, что Паук желает видеть тебя с нами.

Джиорж откинулся назад, не отрывая глаз от меню.

— Знаешь, на Границе есть еще что-то. Я не мог войти туда потому, что не знал кодов. Бластер, который я построил для сириан, был уже почти снят с вооружения как устаревший.

— Я раскусила эти коды, — сказала Сюзан, просветлев лицом. — Может быть, мы сможем отправиться на Границу и раскусить те, другие.

Он с любопытством посмотрел на нее.

— Там не только военные секреты, но и информация, способная послужить всему человечеству.

— Нужно еще добраться туда, — тихо сказала Сюзан, вспомнив, где она находилась и насколько мизерными были шансы на спасение.

— Я не могу вызволить тебя с этого корабля, — печально сказал Джиорж. — По крайней мере в ближайшие несколько дней. После падения планеты действия Нгена непредсказуемы. Патруль не представляет угрозы. Они ничего не могут нам сделать.

Глаза Сюзан затуманились.

— Возможно не Патруля Нгену стоит бояться, — сказала она с лукавой улыбкой, — а Паука.

— Твоего Бога?

— И его романанов, — глаза Сюзан заблестели. — Кто увел планету у Нгена из-под носа, несмотря на его супербластеры? Кто заставил Директорат пойти на попятную, когда силы были просто несоизмеримы? Нас не сломить, Джиорж… Мы являем собой путь Паука и должны принести новую жизнь человечеству.

— С точки зрения логики это полная бессмыслица, — возразил Джиорж.

— Ты уверен? «Братство» и «Вызов» были укомплектованы личным составом Патруля. Даже те, кто отвернулся от Ри, оказались на «Братстве». А теперь оно превратилось в металлолом. «Пуля» же здесь рядом, поврежденная, но готовая отстроиться. Почему она тоже не уничтожена?

— Случай, — пробормотал Джиорж, — и мужество командира.

— Который тоже верит Пауку.

Послышался колокольчик.

— Он просыпается, — Джиорж быстро отключил систему и вздохнул, когда стена закрыла терминал.