После его слов замолкла музыка, а разговоры стали тише. Все обернулись от окрика кто в изумление, кто с испугом на лице. Трактирщик изменился в лице, резко побледнел.

— Ваша правда, господин. Редкий гость в наших теплых краях северянин. Примите в качестве извинений девку. Редкий товар, закладная из Благородных. Ее род отказался от нее, а долг за жилье и пищу вырос неимоверно. А стол сейчас освободят для знатных особ.

— То-то же. Что из пойла у тебя есть? — требовательно произнёс Сет.

— Ячменное пиво, медовуха. Могу разогреть сбитень или вина. Ежели нужно, могу бычину сделать. Но ждать нужно и доплатить бы пару монет.

— Вина мне, а вьюноше кваса или отвара. Пошевеливайся, с самого утра топаем. Бычину по утру сготовь, путь предстоит долгий. А оплату отдадим, как суму соберешь защитникам Юга. — проворчал вой.

— Все будет, вы присаживайтесь. — кланяясь, пролепетал Муж. — Марьям, етить тебя, быстро мечи с кухни на стол.

Сделав заказ, ветеран пошел вдоль столов, выбирая место трапезы. Наконец свернул к такому и навис над хмельными.

— Мне понравился этот стол, подвинься. — не дожидаясь ответа, грузно уселся на лавку.

— Дядь, тут занято, поищи свободные места, тут тебе не рады. Чего скалишься? Али напрашиваешься? — пробубнил крепкий парень лет двадцати.

— Голод лучшая приправа к любой пище, а кабацкая драка помогает разогнать кровь по жилам. Ну что, Светоч, готов поджарить южный окорок? — явно нарываясь на неприятности, произнес Сет. Я принял правила игры, скинул капор и оголил обожжённую голову. — Может хоть тут выспимся? Я только отошел от сгоревшей корчмы в Китеж-граде.

Хмельной народ быстро засобирался на выход. Ветеран громко засмеялся. — Ну, что Я тебе говорил? Душонка гнилая, четверо взрослых мужей испугались калеку и пацана. Ответь мне, Светоч, как бы поступил на из месте?

— Стоял на своем, так как Я прав.

— А если поколотили?

— Земля-Мать почует, Отец-Небо узрит да накажет обидчиков.

— То-то же! Машка, где мой ужин? — заорал Старший Брат.

На столе появились яства, тушеная капуста с ребрами барашка, хлеба корзинка и овощи. Из знакомых мне лишь репа и луковица, остальные ярких цветов, что даже внушали опасения.

— Не сиди ты, как засватанный, руби ножом ребра, остынут если, не такие вкусные будут. — проговорил Сет, наливая вино в чашу. Я последовал совету, отринув скромность, ножом Мирко ударил по хрящу, отделяя косточку.

— Брат Сет, а это Вы были на берегу, когда меня на лодке к Ладье тянули?

— Глазастый. Не успел немного. Сквозь лесных братьев пробивались долго. Ох что за сеча была, залюбуешься. Твой выводок хорош, так яро наседали, что если бы не ловушки да стрелы, на руках бы септов к реке вывели да на Ладью подняли.

— Все живы из побратимов? Целы ли Септы?

— Милостью богов, мы отделались лишь ранеными и увечными, обозники не в счет. Таран и Куница живы, все рвались за тобой в вдогонку, чуть приказа не ослушались. Марук плохой, но оклемается, старые раны открылись да и перегорел малясь. У Вязя новый шрам на лице, с каждой сечей все краше становится, ха-ха. Олега только заговоренное оружие берет, не иначе. — старик остановился выпить вина, закинул пальцами капусту в рот и продолжил. — Выводок ваш разделили на пальцы и кулаки. Старая задумка наконец-то сработала, раньше оно как было. Стражи со следопытами на ножах. Волокуши всех злили своей медлительностью, а гварды и светочи отдельно ходили. А тут, все за всех горой, не иначе провидение нашло. Теперича в пальце два стража, столько же волокуш и один следопыт. Есть и другие, где количество и состав разнится, но в целом правильно получилось, отряд цельный. — Налив в чашу вина, задумчиво поглядел на меня. — В общем так, вокруг да около ходить не буду. Знаю про поход на Север, потому вызвался провожатым. Сам тварь хотел загнать, но наймиты разбежались после первой трепки, а идем мы за яйцом, где вот-вот должен вылупиться птенец один, жаль что не наш общий знакомый, но все ж неплохо. Срока у нас месяц, а то и поменьше. У Олега цель — вар собрать. Моя с твоей схожа, чем меньше этой твари будет Матушку топтать да Людей смущать, тем быстрее наступит светлые времена. Я много чего видел, особо на Севере, но могу сказать одно, с каждой убитой Химерой Солнце чаще из-за туч выходит. Вот только есть одна штука, что мне мешает, не пойму, зачем тебе горбун нож свой отдал? И еще хотел бы знать, кто поход устраивает? Олег один не потянет, там много монет нужно. Может слышал чего?

— Отцы основатели настаивают на своей руке, но сказывается мне, что готовы и в складчину собрать. Мирко отдал мне нож без условий, это не заклад. И это оружие уже дважды спасло мне жизнь. Куда делся Мазур?

— То не моя тайна, не скажу, а то светишься постоянно, будто на допросе себя чую. Рано тебе еще меня проверять, то дело Септов, а они тебе вряд ли скажут всю правду.

— Любомира прошлый поход отряд Олега брал?

— Откуда… Ты или через чур прозорлив, или кто-то тебе дает правильные вопросы. Я все сказал, ешь молча. — грозно отрезал ветеран и схватился за мясо. Когда тарелка опустела, а вино было выпито, старика разморило. — Там бабу обещали, но Я наелся от пуза да и не хочется сегодня, как в прочем и год назад, хех. В общем забирай, этой мой подарок и приказ. Собери тут все, согласно нашим обычаям, да ступай в сенницы. Нечего клопов кормить. Эй, наливайщица, почему моя чаша пуста?

Живо подскочила девка да уважила ветерана, затем кивнув мне следовать за ней, пошла через дверь, указывая путь к сараю.

— Ты уж господин построже с ней, а то видишь ли наела на сотню монет, а отработать ни кухаркой, ни полотером не хочет. Раньше все Мужем грозилась да гневом княжеским, а как молва пришла….Теперича, опосля тебя быстро смирная станет, бремя закроет за пару лет, ежели не забрюхатит кто. Ступай наверх, там она уже. Огонь не разводить, не для света, не для сугрева. Спалишь всех враз. Бывай, северянин. Ежели мало девки будет, меня разыщи. — Марьям махнула юбками и понеслась в натопленный кабак, перепрыгивая через затянувшиеся льдом лужи.