– Вот так, милая… Да… – хрипел он.

Супруги еще некоторое время стояли рядом, дышали в унисон, наслаждались послевкусием близости. Но только они собрались идти в ванную, как вдруг в прихожей раздались чьи-то шаги.

– Дьявол… кто это?!

Натан потянулся за штанами, кое-как успел их застегнуть, накинул рубаху. Ждана же справилась быстрее – натянуть платье несложно, только бюстгальтер не нашла, видно, муж далековато его зашвырнул. Хорошо, что ткань платья была непрозрачной.

– Всем привет! – раздалось из коридора.

– Аня… – подметил Натан и открыл дверь кабинета.

Ну да, кому же другому быть, если ключи от квартиры имелись лишь у домработницы, но ее сегодня не ждали, и дочерей.

– Привет! – поздоровались они с Аней.

Девушка прошла в комнату, огляделась и вдруг сморщила носик.

– Фу, предки, чем вы тут занимались…

Вот так просто – предки, папа и мама. Хотя Натан Ане – отчим, а не биологический отец. И Ждана всю жизнь будет ему благодарна за то, что принял и полюбил ее дочь.

– Ничем! – тут же поспешила она усмирить бдительность чересчур догадливой Анюты.

– Если ничем, тогда почему у папы рубаха наизнанку? – фыркнула дочь.

– Эм… Я сейчас… – Натан собрался спастись от неловкой ситуации бегством, но на полпути остановился: – Ань, а что ты тут делаешь?

– Я была неподалеку, телефон разрядился, думала пригласить Флору прогуляться по магазинам, мне просто очень надо. А где она?

– Хороший вопрос… – Натан тут же забыл про надетую наизнанку рубашку. – Где Флора, Ждана? Ты же сказала, что она у Ани!

– Я сказала, что Флора у Ани? – нервно хихикнула Ждана. – Ну да, сказала…

– Но она же не у меня! – захлопала ресницами дочь.

Мать посмотрела на нее с прищуром и резко ответила:

– Я в курсе, и если бы кто-то вовремя заряжал телефон, то был бы предупрежден…

– Ждана, что происходит? – помрачнел Натан. – Где наша дочь?!

– Вот если бы ты спокойней на всё реагировал, я бы сразу сказала правду!

По его перекошенной физиономии она поняла, что правду нужно говорить быстро, четко и желательно с виноватым выражением лица. Тут же затараторила:

– Флора попросилась с ночевкой к подруге. Сегодня же шестое января – канун православного Рождества, это мы отмечаем католическое… Они собирались сходить на какой-то рождественский фильм, потом печь кулебяку. Я подумала – ничего страшного…

– Плохо ты подумала! – отчеканил он. – Я бы ее никогда с ночевкой к подруге не отпустил…

– Вот именно поэтому я и сказала, что она у Ани! – Ждана подняла указательный палец. – Должна же девочка на каникулах отдохнуть…

– Хм… Значит, я у вас злобный цербер, который не позволяет девочке отдыхать? – он спросил это грозно, с чувством, только ни жена, ни дочь на его тон никак не отреагировали.

– Да ладно тебе, – махнула рукой жена.

– Ничего не ладно! Раз ты мне так нагло соврала, я поеду и заберу ее…

– Натан, палку не перегибай, а то сломается! Флора – ответственная девочка, ничего плохого никогда не делала! Чего ты взбесился?

Отповедь жены его нисколько не охладила, но Ждана знала, что при дочери он ругаться не захочет.

– Раз мое мнение вас не интересует, я пошел… – проговорил он хмуро.

И действительно ушел… Значит, позже устроит Ждане головомойку, вот только ее это не слишком пугало. За годы брака она научилась улаживать конфликты. Методы улаживания у нее были самые разнообразные. Как правило, включали в себя ароматическое масло, расслабляющую музыку, легкий массаж, причем далеко не всегда он делался руками, и много чего еще, гораздо более интимного характера.

– Какие вы милые, когда спорите! – улыбнулась Аня. – Мам, дай телефон!

– Зачем?

– Позвоню Флоре, говорю же, она мне нужна на часок…

– Ты действительно хочешь ее дергать? А вдруг она в кино? – подметила Ждана.

– Ну мне очень надо! – нахмурила лоб Аня. – Она должна помочь мне выбрать цвет свадебного платья…

Мать подметила, поджав губы:

– У тебя же свадьба только через четыре месяца, это никак не может подождать до завтра?

– Свадьба через четыре месяца, зато платья отложили только до вечера! Новая коллекция! Там три оттенка белого… Три! Я гонялась именно за этой моделью несколько недель подряд… – с чувством принялась объяснять Аня.

– Ну давай я с тобой поеду, помогу выбрать… – предложила Ждана.

– Нет! Мне нужно Флорино чувство цвета… Я ее ненадолго отвлеку!

Чувство цвета у Флоры и правда было просто уникальное, недаром она закончила с отличием художественную школу. Мечтала когда-нибудь стать дизайнером.

– Ладно, – кивнула Ждана.

И они позвонили Флоре, правда, очень скоро обнаружили ее мобильный в ее же спальне. Потом позвонили подруге. Тут-то и началось всё самое интересное. Эта сказочница в течение за три минуты придумала несколько совершенно удивительных отговорок, почему Флора никак не может подойти к телефону. А потом, когда Аня сказала, что всё равно выезжает, всё же призналась, что Флора не у нее, а где именно – она не знает.