Господи, до сих пор не верю, что я это сделала: положила начало своей самостоятельной жизни. Да, с мисс Лейн она будет не особо самостоятельной, полной бдительного контроля и чудных правил, но…

Мне не надо будет каждую минуту ждать появления Никлауса, не придётся сходить с ума от незнания, когда он появится и появится ли вообще, не придётся с опаской поглядывать на дверь в своей комнате, ожидая и страшась того, что она вот-вот откроется и явит моему взгляду Его.

Я поступила правильно, съехав от сестры. Да.

И то, что случилось час назад… Его поцелуй…

Я вздрагиваю, когда понимаю, что провожу пальцем по своим губам, вспоминая Его губы, и резко подскакиваю с кровати. Чёртов Никлаус! Нигде нет от него покоя! Хоть на другую планету отправляйся!

Словно это спасёт меня от мыслей о нём, ага.

Бросаю осуждающий взгляд на ни в чём не повинную люстру, выхожу за порог и иду вниз.

За время ужина, состоявшего из картофельного пюре с котлеткой на пару и консервированным горошком, мне удаётся выяснить у неохотно отвечающей на вопросы мисс Лейн то, что еду ей готовит её домработница Грета. Она же убирает пыль, о наличии которой в моей новой комнате мисс Лейн слукавила. Плюс, женщина закупает продукты, и я настояла на том, чтобы тоже участвовать в финансовом вопросе их приобретения.

Мы немного поспорили о необходимости иметь в холодильнике сливки для кофе, так как мисс Лейн считает неразумным разбавлять его чем-либо, и я, убрав грязную посуду в посудомойку, вернулась в комнату, чтобы разобрать вещи.

На это ушло от силы минут пятнадцать, и я, заняв место на диване, включила ноутбук, чтобы поискать объявления фотографов, которые делают снимки для портфолио. Мне требуется недорогая студия, потому что после покупки машины, наличных денег осталось не так уж и много.

Когда за окном стемнело, я пришла к выводу, что мне вновь придётся копить, потому откликаться на сомнительные предложения желания нет, а более или менее приличные студии и фотографы мне сейчас точно не по карману.

Закрыла ноутбук и стала крутить головой, разминая затёкшую шею. Взгляд упал на балкон, окна которого прикрывал тюль из газовой ткани бледно-серого цвета. Балкон угловой, и, кажется, я разглядела на нём плетеные столик и стулья под зонтом от солнца. Поднимаюсь с дивана и выхожу на воздух. Дорога освещена огнями, как и разнообразные заведения у неё. С стороны торца, где на балконе стоит большой горшок с тонким зелёным деревцем, через узкий переулок находится баптистская церковь, белые стены которой кажутся грязными в свете позднего вечера.

Облокачиваюсь на плоские перила и смотрю вдоль дороги. Пустынно, свежо и тихо. И именно, потому что тихо, моё внимание легко привлекает одинокий автомобиль, выруливающий из-за угла дома. Сердце запинается, а затем набирает обороты, словно лопасти взлетающего вертолёта. Может быть, мысль о другой планете не лишена смысла? Раз переезд в другой район города не спасает от случайных встреч с Ним!

Я выпрямляюсь и цепляюсь пальцами в перекладину, наблюдая, как машина Никлауса легко сворачивает к парковке у церкви и через пару секунд замирает там. Ник не спешит выходить. Прикуривает сигарету и, повернув голову, долго смотрит на здание церкви.

Я хмурюсь, разглядывая его профиль.

Но вот он усмехается самому себе, качает головой и, не докурив сигарету, бросает её на асфальт. Выбирается из машины, обходит её спереди и направляется к небольшому крыльцу с торца церкви. То есть это не главный вход в неё, но…

Что он вообще там забыл?

Никлаус осматривается по сторонам, отчего у меня испуганно замирает сердце – вдруг, заметит? – и легко забегает по лесенкам, затем скрывается за дверью.

Я ещё долго стою на балконе, как вкопанная, осмысливая увиденное. Никлаус, что, исповедует баптистскую веру? Но почему он тогда вошёл не в главные двери? Почему качал головой и воровато оглядывался, прежде чем зайти в здание?

Чего ещё я не знаю об этом непростом парне?

И знаю ли я его вообще?..

Я приветствую Джека кивком головы и занимаю дальний столик у окна.

В голове каша ещё со вчерашнего дня. Мне не даёт покоя мысль о том, как мало я, по сути, знаю о людях, с которыми по необходимости или нет общаюсь не первый день.

Это говорит о моей беспечности, верно? Именно поэтому меня так легко обмануть или предать, да? Не открываясь им до конца сама, я вежливо не требую от них того же. В этом моя ошибка?

Я едва не издаю стон вслух и досадливо опускаю голову на руки, лежащие на столешнице. Снова Он. Я не могу перестать думать о том, что делал в церкви Никлаус. Он пробыл там целый час. Нет, я не хотела за ним следить, но… следила. Смотрела украдкой, как он вновь прикуривает сигарету, пока остальные люди, вышедшие из двери вместе с ним, разбредаются по тротуару кто куда. В основном, это были взрослые мужчины, но я заметила и парочку женщин. Тоже взрослых.

Не знаю, но что, если Никлаус попал в секту? Может такое быть?