У подножия статуи нас ждёт главный жрец. Глава Просвещённых и Глас Абсолюта. Сэтору. Вынырнув из теней, шагает нам навстречу. Собранный, отстранённый.

– Приняли ли вы силу Абсолюта, наследники Императорского Дома? — торжественно спрашивает он, когда мы оказываемся на предпоследней широкой ступеньке.

Тут А-атон и Са-оир отпускают мои руки, и я плавно опускаюсь на колени, как и должна по обычаю. Склоняю голову, демонстрируя, что приму любое решение своих сэ-аран. Белая юбка шелковистым ворохом ложится вокруг моих ног. Тяжёлый чёрный шлейф, усыпанный драгоценными камнями, как ночное небо звёздами, больше не тянет так сильно назад.

– Приняли и разделили, - в один голос провозглашают мои мужья, синхронно ступая на самую верхнюю ступеньку.

И эти слова пробирающим до дрожи рокотом возносятся под высокие своды, звенят в воздухе. Неотвратимо, как клятва.

– Принимаете ли вы своё служение империи Аша-Ирон и её народу?

– Принимаем.

– Клянётесь ли защищать свой народ, хранить нерушимость и величие Аша-Ирон, ставить империю выше своей жизни?

– Клянёмся, - падает гранитной скалой.

– Абсолют принимает вашу клятву. Склоните головы, - потусторонним жутким голосом приказывает жрец.

И мои сэ-аран одновременно опускаются на одно колено. Вокруг поднимается такой ураган силы, что хочется скулить от страха и плакать от восторга. Дыхание перехватывает. Я чувствую присутствие кого-то непостижимого. Само воплощение силы и величия высшего разума.

По залу проносится вздох изумления. Всех словно придавливает к полу. И лишь мы вчетвером застываем в этом судьбоносном моменте. Как частички этой высшей силы. Его Глас. Его Длани. Его Око.

Не выдержав, я вскидываю голову. И вижу, как над головами моих мужей возникают сотканные из чистой энергии короны. Чёрная и белая. И плавно опускаются на высокие лбы бременем власти и ответственности.

Это жутко. Это невероятно. Это… прекрасно.

– Именем и волей Абсолюта я нарекаю вас, А-атон и Са-оир, Императорами империи Аша-ирон, Хранителями силы и Дланями нашего бога! Покажите ему ту, что привела вас к власти, объединив, - до дрожи прошибает Глас Абсолюта. Мне теперь отчётливо чудится за спиной жреца живая стена из тьмы, огромная фигура, возносящаяся до самого потолка…

А Сэтору теперь обращает свой взгляд на меня. Его глаза странно вспыхивают, а на губах внезапно появляется намёк на кривую улыбку.

Поспешно опустив голову, я теперь лишь краем глаза вижу, как поднимаются мои сэ-аран и поворачиваются ко мне.

– Встань, супруга наша, - протягивают они ко мне руки.

Пообещав себе больше не поддаваться любопытству и не нарушать ритуал, послушно берусь за их ладони, позволяя поднять меня на ноги.

Теперь и я поднимаюсь на вторую ступеньку. Чтобы встать между императорами.

– Абсолют был щедр к нашей сэ-авин, наделив её многими дарами, - громко провозглашает А-атон.

– Он был щедр и к нам, позволив зачать новую жизнь в чреве той, которую мы назвали своей сэ-авин, - продолжает его мысль Са-оир.

– Мы коронуем нашу законную супругу и мать наших будущих наследников императрицей Аша-Ирон, - уже в один голос произносят они, поднимая руки у меня над головой.

Чтобы уже через секунду на мою голову, сдавив чело, опустилась сотканная из силы корона.

Я до последнего не верила, что они так поступят. Не верила, что коронуют императрицей свою бывшую рабыню. Но они это сделали. Как перед этим, просто взяли и женились.

И если свадьбе я была рада… то коронация вызывает у меня страх. И очень нехорошие предчувствия.

Стоя между своими сэ-аран я невольно поднимаю глаза на застывшего в паре шагов от меня Сэтору. Наши взгляды снова встречаются, и если мой растерянный и даже испуганный, то в глазах жреца пылает какая-то дикая необузданная жажда. И странная решимость. Словно он прямо в этот момент пришёл к какому-то одному ему известному решению…

…Время словно останавливается.

Мир вокруг подёргивается сизой пеленой. Так будто я опять провалилась в подпространство. Но… этого же не было на коронации месяц назад… Я помню.

Тогда всё было правильно и торжественно. Мы заняли места на тронах, нас поздравляли и чествовали… Почему же сейчас всё по-другому? Я снова сплю и вижу сон?

Не хочу этого! Не хочу, я же сказала!

– Ты оказалась гораздо упрямей, чем я думал, - хрипло произносит Сэтору.

Он один теперь стоит передо мной. Подступает ближе, подносит руку и гладит по щеке. Склоняется к моему лицу, почти касаясь губами виска. Мне бы отшатнуться, но я не могу даже с места сдвинуться.

– Чего ты от меня хочешь? — смотрю на него возмущённо.