ГЛАВА 6

1

— Они вернулись!

— Спасители!

— Все будет так, как он говорит!

Роберт проснулся от криков, проносившихся по лагерю. Давно расцвело и солнце поднялось высоко на небосвод, припекало, несмотря на то, что местами на небе можно было разглядеть лиловые тучи. С непривычки после ночи проведенной в спальном мешке ломило спину, затекла шея и немного болела голова. Он огляделся, пытаясь понять, что происходит и с чем связан шум, доносившийся со всех сторон.

Со стороны трассы шли четверо. Мужчины, средних лет, перепачканные в дорожной пыли и напоминая тем самым бродяг. Все внимание людей в лагере было приковано к этой группе. Двое из мужчин несли пятилитровые металлические цистерны, двое других несли за спиной рюкзаки. К группе уже выдвинулись мужчины из лагеря во главе с Артемом. Роберт видел, как нервничал Артем, как были скованы его движения. Похоже, это были те самые люди, которые вчера отправились в город за провиантом и топливом и от вестей, которые несли эти четверо зависело многое если не все.

Роберт поспешил подняться на ноги. Интересно был ли среди них капитан, про которого столько рассказывал Артем? Если Роберт хотел получить всю информацию из первых рук, стоило поторопиться. Артем и другие люди из лагеря, поравнялись с мужчинами, и у них завязался разговор. Артем, скрестив руки на груди кивал, и молча слушал, смотря куда-то вдаль, сквозь своего собеседника. Один из пришедших мужчин отдал канистру Артему и тот тяжело выдохнул. Вторая канистра оказалась пуста.

— Это все, ты серьезно Дима?

Дима потупил взгляд и начал разминать затекшую руку. Он заглянул за спину Артема, в лагерь.

— Капитан уже здесь?

Ответом послужила тишина. Капитана в лагере не было. Значит, не было капитана и среди пришедших. Роберт остановился напротив Артема и поздоровался, но никто из собравшихся не обратил на батюшку никакого внимания. В воздухе витало напряжение.

— Тогда могу сказать, что дело дрянь, — сказал совсем молодой человек, лет двадцати двух, державший вторую канистру, пустую.

— Ты можешь говорить подробнее, Тимур? — спросил один из мужчин, подоспевших из лагеря.

— Вокруг федералы, дороги оцеплены, не знаю, как мы поедем на автобусе дальше, не рискуя нарваться на пост, — пояснил Тимур.

— Прибавь к этому, что по области полно мутировавших людей и животных, — добавил Дима.

По озадаченному лицу Артема было видно, что он с трудом воспринимает сказанные мужчинами слова.

— Что в рюкзаках? Коля? Руслан?

— Почти что ничего, — ответил Руслан. — Супермаркеты по дороге были опустошены, почти все продукты, что остались оказались попорчены грызунами. Мы взяли все, что смогли. Но боюсь, надолго этого не хватит.

Артем вдруг резко развернулся и зашагал прочь, к лагерю, заметно прихрамывая на одну ногу. Рана давала о себе знать.

— Соберем совет, — бросил он. — Через час, у меня.

Собравшиеся проводили Артема взглядами. Некоторое время все молчали. Роберт чувствовал какую-то неловкость, неопределенность и непонимание. Никто не хотел говорить первым. Первым не выдержал Руслан. Мужчина пожал плечами и медленно поплелся к лагерю, опустив взгляд к ногам. За ним двинулись остальные. Роберт остался стоять на месте, пытаясь понять, что только что произошло. Радость от появление посыльных сошла на нет, настроение сошло к нулю. У Артема, взявшего на себя функции лидера лагеря, явно не получалось с этими функциями справляться. Вместо того, чтобы попытаться решить на месте возникшую проблему он разворачивался и уходил. Конечно, не стоило исключать, что Артем взял время на раздумья, ему необходимо прийти в себя и уже на совете он озвучит правильное решение. Но в ситуации, в которой оказались люди в лагере, правильные решения следовало принимать быстро, иначе велик был шанс опоздать.

Роберт видел, как Артем ушел куда-то на окраину лагеря и все также, скрестив руки, смотрел куда-то на горизонт. Возможно, сейчас как никогда этому мужчине требовалась поддержка. Роберт подошел и встал рядом. Чувствовалось напряжение, которое исходило от Артема.

— Не всегда происходит так, как мы этого хотим, правда?

— Вы правы, батюшка. Не всегда.

Артем был темнее тучи. Он сжимал кулаки с такой силой, что костяшки приобрели белый цвет, а на ладонях появились кровоподтеки.

— Но никогда не стоит опускать руки и сдаваться.

— Вы думаете, что я сломлен, батюшка?

— Ты выглядишь запутанным, Артем.

— Запутанным, но не сломленным.

Артем всматривался в небо над линией горизонта. Он тяжело вздохнул и опустился на корточки, спрятав лицо в ладонях. Казалось, мужчина вот-вот сорвется.

— Знаете, батюшка, когда я думаю об этом, то стараюсь поддержать себя всякими высокопарными фразами. По типу того, что Жребий брошен или Рим не сразу строился. В этом что-то есть, правда?