– Брат мой младший…

Зина затолкала пса в будку, и Родион прошел во двор.

– И где он сейчас?

– Спит. Гулял вчера допоздна. – Зина вздохнула, щелкнув себя пальцами по горлу. И вдруг взяла Родиона под руку и грудью прижалась к его плечу. И по-свойски, вкрадчиво сказала: – Ты бы повлиял на него!

Она отошла от будки, собака этим воспользовалась, выскочила, Зина преградила ей путь ногой, стала запихивать обратно. Родион вышел со двора, закрыл калитку. Забор низкий, уж лучше он с улицы будет говорить, чем в обнимку с малознакомой женщиной.

– А гулял с кем? – спросил он, удерживая калитку, чтобы Зина не смогла ее открыть.

– Да с Ленькой, с кем же. И Тонька с ними, лахудра! Так она девка ничего и на мордочку очень даже, но Славка бы ей больше подошел. А она с Ленькой крутит!

– Так Славка вроде бы с тумановской дочкой гуляет.

– Ага, гуляет!.. Туманов голову, сказал, оторвет, если его с Майкой увидит.

– С майкой?

– Ну, Майя, Туманова дочка.

– Майя? – Родион не мог не вспомнить вчерашнюю русоволосую красавицу на квадроцикле.

– Знаешь ее? – ревниво повела бровью Зина.

– Да когда бы я успел с нею познакомиться?

– И не надо! У нас есть здесь более достойные! – Она оправила на себе воображаемое платье.

– Да, но у Славки, я так понимаю, других вариантов, кроме Майи, нет. Неужели он Туманова испугался?

– Да нет, просто он сейчас с Валькой… Хорошо, если врут…

– Что врут?

– Да не хотелось бы, лучше бы он с Тонькой, чем с Валькой…

– Но был он вчера с Валькой?

– Не знаю, наверное. Ленька его провожал, Тонька была, а Вальки не было.

– А шашка?

– Какая шашка? – не поняла Зина.

– Казачья. Говорят, у Славки была.

– Когда она у него была? Он еще на майские праздники ее поменял – на мотор к своему «Минску». И шашку отдал, и мотоцикл утопил, а-а! – Зина с грустным видом взмахнула рукой, отсекая недобрые воспоминания.

– Ну, главное, сам остался цел.

– Это точно… А чего это ты вдруг интересуешься? – встрепенулась женщина.

– Да вот, слухи проверяю, – сказал Родион, глядя, как открывается дверь.

На крыльцо, зевая на ходу, вышел высокий парень с лохматой после сна головой. Широкое, будто подрубленное снизу лицо, нос лепешкой, губы плюшками, не красавец, мягко говоря.

– Славка! – заметив брата, позвала Зина.

– Чего тебе? – спросил он, не сводя глаз с Родиона.

– Чего это тобой участковый интересуется?

– Томат Помидорыч, что ли?

– Капитан полиции Фомин, – представился Родион.

– Капитан? – Стенькин посмотрел на него, вопросительно глянул на сестру.

С чего бы это новый хахаль сестры участковым прикинулся, где здесь подвох? Глянул Славик и на черный «Ленд Крузер», который остановился у самых ворот, едва не зацепив Родиона.

Из машины вышел плотного телосложения, брутального вида мужчина с мощной шеей и покатыми плечами. Лысый, из волос на голове только брови, да и те выжженные солнцем, черты лица плотные, грубые. Он злобно скалил зубы, агрессивно глядя на Славика. Родиона даже не замечал.

– Ну иди сюда, дружок!

Открывая калитку, мужчина, казалось, собирался сорвать ее с петлями. Славик стоял как болван, завороженно глядя на лысого, и даже не попытался отскочить, когда сильная, жилистая рука схватила его за шею. Мужчина выдернул Славика со двора, как рыбу из воды, и тут же, ударив по ногам, сбил наземь. А удар четкий, поставленный, Славик не мог ему ничего противопоставить.

– Зачем Берту, сученок, зарубил? – ревущим голосом спросил Туманов, а это наверняка был он.

– Кого я зарубил? – Славка даже не пытался сопротивляться.

А Туманов мог ударить его кулаком в любой момент. Он замахнулся правой рукой, но Родион уже готовился остановить его. Хотелось, конечно, услышать, что говорит Славка в неформальной, так сказать, обстановке, но кулаком в лицо – это слишком, участковый обязан подобные действия пресекать.

– Да что ж это такое делается? – Зина схватила Туманова за плечо, но тот оттолкнул ее, и она врезалась спиной в почтовый ящик на заборе.

– Гражданин! – Родион поймал Туманова за руку, с силой сжал запястье.

– Ты на кого тут пасть открыл! – взъярился тот и, отпустив Славика, вырвал руку из захвата. – Ты чего тут, быдло! – в бешенстве рыкнул он, поворачиваясь к Родиону, и попытался схватить его за грудки.

Родион поймал обе руки, чуть отступил назад, сдергивая противника с точки равновесия, и резко шагнул вперед, заставляя выгнуться в спине. Туманов и не хотел, но прогнулся, и тогда Родион ударил его по ногам. На землю противник ложился с заломленной за спиной рукой.