На стук Грин поспешил открыть дверь. На пороге стоял тучный шериф Нельсон Фэтсон. Он выглядел куда моложе, чем в воспоминаниях Брэда. Сейчас ему лет сорок пять или около того. Чёрные волосы у него подстрижены под ровную площадку, темные очки на пол-лица, по-бульдожьи свисающие щеки и песчаной расцветки форма с большой блестящей звездой на груди. На поясе кобура с пистолетом, наручники и дубинка. В общем, типичный шериф.

— К-х к-хм. Брэд, — кивнул он.

— Добрый вечер, шериф Фэтсон, сэр. Чем обязан вашему визиту?

— К-х к-хм. Мне тут сказали, что ты покупал сахар и дрожжи…

Мысленно Грин от души материл продавцов. Никакого понимания. Оно, конечно, в штатах ничего не меняется, стукачи на каждом углу, но чтобы кого-то заложили за самогон в родном Хьюстоне… Редкость редкостная.

Это же Аляска! Тут столько просторов и свободные нравы. А самогонщики люди резкие и дерзкие. Бывает, что с доносчиками они расправляются своими силами. «Несчастный случай в лесу», и нет человека.

Но стоит отметить, что Грин на профи не тянул и устрашающего впечатления не производил. Он считал, что его сдали из-за опаски заполучить конкурента. Он даже подозревал, кто бы это мог быть. Он припомнил, что видел в магазине продавца-парнишку с окраин из бедной многодетной семьи. Их фамилию он не мог вспомнить, но это неважно.

Натянув фальшивую улыбку, которой щеголяет большинство граждан США, Грин ответил:

— Решил испечь кексов ко дню благодарения.

— Ага, — шериф с откровенным скепсисом смерил его взглядом сверху вниз, — и, судя по количеству, ты решил накормить весь город?

— Я плох в готовке, вот и решил вначале потренироваться. Кучу продуктов перевёл впустую.

— Ну да, ну да… — прорезалась у Нельсона ирония. — Признался в плохой готовке бывший кухонный сотрудник одного из лучших баров в округе…

— Так выпечка от мяса сильно отличается, шериф, — продолжал тянуть лыбу Грин. — Я знаете, сколько мяса спалил, пока учился его готовить? Непросто это, сэр. Весьма непросто.

— К-х к-хм… Брэд, а чего сегодня на работу не вышел? Ко мне твой начальник заглядывал. Сказал, что не может до тебя дозвониться.

«На работу?! — чуть было не воскликнул он, но сдержался, хотя и с большим трудом».

Брэд забыл, что в этом времени ему ещё нужно работать. В прошлом, которое будущее, он отработал своё и получал пенсию. Теперь он припомнил, что действительно, в это время он работал помощником электрика, то есть кем-то вроде мальчика на побегушках. Ему становилось плохо от одной мысли о том, что придётся вернуться к самому началу и снова потратить ещё три года на получение полноценного статуса электрика и хорошей зарплаты, живя в это время, подтянув пояс.

— Хотел перед работой окунуться в речке, да машина сломалась. Карбюратор, чтоб его Сатана драл! Пока починился, уже вечер. Только домой приехал, ещё никому не успел позвонить.

— К-х к-хм, — фонил недоверием Фэтсон. — Я прогуляюсь по дому, Брэд?

— Прошу, сэр, — он уступил копу дорогу.

Это с телеэкранов кричат о правах, судебных постановлениях и прочем. Реальная жизнь отличается от кино. Тут законопослушному человеку проще допустить копа в своё жилище, позволяя осмотреться, чем вступать с ним в конфликт. Последнее сразу вызовет подозрения. Можно не сомневаться, что через час орден будет у копа на руках, но после этого весь дом перевернут с ног на голову, вскроют полы с потолками. В общем, Брэд пошёл по пути наименьшего сопротивления, тем более, дома он не хранил ничего запрещённого.

Шериф прогулялся по дому и заглянул в гараж. После он молча вернулся к выходу. Перешагнув порог, он обернулся и замер.

— К-к-хм…Много мусора у тебя в гараже, Брэд. Неплохо бы сделать уборку. Я понимаю, у тебя горе, но пора бы уже взяться за ум. И это… Не увлекайся «выпечкой». Тачини тоже любили «печь кексы», как итог, двое старших братьев сейчас в тюрьме. Подумай над этим, парень. С твоей внешностью… К-х к-хм… Там делать нечего. Там любят из сладких мальчиков делать девочек…

Грин проводил взором удалившийся автомобиль шерифа.

— Тачини, да? Кажется, у того парня из супермаркета как раз такая фамилия…

Грину было ясно, что шериф обо всем догадался, но доказать ничего не может. В то же время это означает, что Нельсон теперь будет уделять ему повышенное внимание. Когда главный коп города поставил тебя на галочку — это всегда неприятно.

Больше всего его волновала работа. Счета необходимо оплачивать. Для этого нужны деньги. Они с воздуха не падают. Следовательно, деньги нужно заработать. Но он профессиональный электрик со стажем сорок пять лет. Ему претит даже мысль о том, что придется несколько лет работать по специальности за оклад в три раза ниже того, что должен получать специалист такого уровня. Ещё и учиться заново, по новой подтверждать всё сертификаты.

Есть ещё один нюанс. Работа электрика не всегда простая. Это когда тебе двадцать легко забираться на столб. В тридцать ещё куда ни шло. В сорок уже хочется послать это дело куда подальше. А в шестьдесят пять думаешь: да я с лучше с конём совокуплюсь — быстрее сдохну!

И ещё кое-что его сильно беспокоило. Грин всего пару лет успел насладиться пенсией. Стоило оно того? Сорок семь лет пахал, откладывал деньги на накопительную часть пенсии, и в итоге всего пару лет насладился результатами многолетних трудов, после чего помер. И вот он снова молодой, но так неохота начинать путь с самого начала. Какой смысл тратить всю жизнь на работу, если заранее известно, что тебе не светит заслуженный отдых? Так может, стоит прожить более интересную жизнь?