– Друзья? – расхохотался бес. – Демоны? Ты ври, да не завирайся! Уа-ха-ха!

– Клянусь твердостью всего, что должно быть твердым, – сказал я. – Неоскудевающего хао тебе, Гнеме’Ииц, вечного угля и множества звезд на роге!

Смеяться бес перестал, оценивающе вгляделся мне в глаза. Полидевк с Олбаной, внимательно слушавшие наш разговор, забыли, кто кого должен держать – По отпустил ее волосы, а девчонка стиснула его предплечье.

– И тебе больше огня под ногами твоих врагов, Скиф, – наконец заговорил Гнеме’Ииц. – Не знаю как, но на мгновение мне показалось, что я говорю с братом-демоном.

– Сказал же, у меня есть друзья из твоего племени – демон, сатир и суккуба.

– Допустим, и что с того? Да, я хочу вернуться. Меня ждет семья. Чего ты хочешь, Скиф?

Большой По, поспешно наклонившись к моему плечу, горячо зашептал, вываливая все свои мысли относительно того, что можно попросить у беса.

Я отвел рогатого в сторону, чтобы Олбана не услышала, и тихо заговорил:

– Я буду предлагать варианты, а ты кивни, когда услышишь что-то выполнимое.

Гнеме’Ииц кивнул.

– Помоги нам выбраться в большой Дисгардиум.

Бес помотал головой.

– Помоги стать сильнее.

Молчание.

– Помоги скрыться от врагов.

Помолчав, он кивнул:

– Здесь вам нигде не скрыться, эта земля закапсулирована в карманном измерении, – проблеял Гнеме’Ииц. – Стылое ущелье – сфера, за краями которой ничего нет. В центре есть портал отсюда, но вы его даже не увидите, пока не станете достойны. Помочь с ним не в моих силах, его создали сущности куда сильнее меня. Единственное, что я могу для тебя или твоего жирного товарища сделать, – это научить искусству мимикрии. Должно помочь скрываться от врагов.

– Годится.

– Конечно, годится! – возмутился бес. – Это родовое умение! Таким не разбрасываются, как ты понимаешь! Но у меня есть встречное условие…

Бросив взгляд на Большого По и Олбану, он жестом велел мне склониться и озвучил требование на ухо. Посомневавшись, я кивнул. Тогда бес показал мне, как начертить Пентаграмму изгнания.

Вместе с бесом мы вернулись к Полидевку с Олбаной. Я нарисовал на земле кайлом пентаграмму такого размера, чтобы вместились трое, и сурово посмотрел на друга, кивнув на чертеж.

Опомнившись, он освободил руку, схватил девушку и втолкнул в центр круга. Она начала вырываться, кричать и, будучи выше Полидевка уровнем, удрала бы, но я прикрикнул:

– Успокойся, Олбана! Обещаю, ничего страшного с тобой не случится.

Бес тоже вошел в круг. Убедившись, что и Полидевк находится внутри, я замахнулся и закричал:

– Гнеме’Ииц, я изгоняю тебя в Преисподнюю и ради этого жертвую другом!

После чего выкинул Большого По из группы и пробил ему череп. Смерть наступила мгновенно, так что, надеюсь, мой друг не страдал.

Из-под земли по линиям пентаграммы начали пробиваться красные лучики. Гнеме’Ииц поманил меня когтистым пальцем, остановил на границе круга и припечатал ладонью мне грудь.

Бес Гнеме’Ииц предлагает вам изучить новый навык:

Мимикрия 1-го уровня

Демонический навык.

Используя собственную жизненную силу, вы можете принять облик неодушевленного объекта, попавшего в поле зрения.

Стоимость использования: 1 % от объема жизни в минуту.

Я еще чувствовал его когти на груди, когда бес начал распадаться на части и рассыпаться в тлен, затягиваемый в пентаграмму. Оттуда раздался такой звук, словно пылесос втянул носок, и воцарилась тишина. Пентаграмма исчезла, труп Большого По, рассыпавшись множеством досок и частью экипировки, – тоже. Остались лишь я и девушка.

Никогда ни у кого не видел таких больших глаз, как у Олбаны.

Олбану я отпустил сразу, хотя, конечно, стоило прикончить. Я не тешил себя иллюзией, что она небезнадежна, и ее можно привлечь на свою сторону. В том, что она плохой человек, я был уверен: Гнеме’Ииц отказался от ее души, посчитал, что она слишком слаба и не даст ему достаточно энергии, чтобы вернуться в Преисподнюю. Слабые души, как правило, у тех разумных, что способны на подлость и движимы жадностью, гордыней и прочими греховными желаниями, полный перечень которых в нашей компании знает только Тобиас Ассер.