В это время Марьянка на поляне тренировалась в метание ножей, она уже могла с разворота метнуть нож в крестик, нацарапанный на дереве. Тут на поляну выбежал заяц:

– Марьянка, беда, дедушка Леший просит тебя о помощи. Девочка бросила всё, сказала домовому Клепе. что она убегает к лешему и помчалась со всех ног. Кот с зайцем едва поспевали за ней. Через некоторое время они выбежали на полянку, где жил Леший Селезень. Он сидел на скамейке склонил голову на руки.

– Что случилось дедушка, почему пригорюнился.

– Марьянка, мне нужна твоя помощь – и он рассказал, что увидел в лесу- У меня своих сил не хватит чтобы прогнать браконьеров. Я могу только заплутать их в лесу, а в остальном прошу помощи от тебя.

– Хорошо дедушка, пойдём посмотрим на них.

– Мне нельзя людям показываться, поэтому прошу тебя что-нибудь сделать, а то погубят кучу зверья. Я ничего не имею против, если селяне приходят в лес за грибами и ягодами, наломать хвороста или сухостоя. Ну иногда поохотиться, когда в этом есть нужда, но эти… – Я поняла дедушка, пойдём, посмотрим и они выдвинулись к разбойникам. В лесу уже стемнело, выглянула луна, а два дружбана сидели за чаркой, рассказывая друг другу свои похождения. Они решили ещё посидеть, а утром пойти проверять капканы. Вдруг заметили какую-то бледную тень среди деревьев. Волосы зашевелились на затылке, они вскочили, схватились за ножи. Они увидели будто девушка в белом саване скользила между деревьев, не касаясь поверхности земли. Рядом с ней засветились сначала желтые, а потом ещё и

зелёные большие и яркие глаза. У Кондрата задрожал подбородок

– Маммма… мертвяки, и он, выпустив нож рванул в лес. Василий рванул вслед за ним не разбирая дороги. Цепляясь за ветки деревьев, за корни, падая, кувыркаясь, они выскочили из леса и задыхаясь побежали в сторону села. Вслед послышалось завывание, треск ветвей и скрипучий хохот. Марьянка с лешим и котом Енотом покатывались от смеха:

– Да, надолго им теперь будет закрыта дорога в лес, так им и надо, и они, убрав капканы, разошлись по домам. Марьянка время от времени навещала Онуфриевну, справлялась у неё как поживает Иванко и Петя. Онуфриевна была крупной женщиной с красными от работы широкими руками. Приветливо улыбнулась:

– Да всё хорошо моя девочка, пацаны шустрые, помогают по дому, завели уже друзей и знакомых. В общем всё в порядке.

– Ну спасибо тебе, выручила, вот возьми я тут травяные сборы принесла, кой какие мази, тебе в хозяйстве пригодится, и пошла обратно в лес, домой.

– Ничего не получается, сказала Марьянка и в очередной раз капнула на веточку какой-то жидкостью. Ветка скукожилась, потемнела, начала искрить и пошел черный дым. – Вот незадача, как же это сделать- в книге которую Ахмед подарил Марьянке был чудный фрукт виноград, вот его и пыталась сделать молодая ведьмочка. Она уже была вся перепачканная копотью, на столе прожгла дыру, виноград никак не хотел получаться. – Так, а если мы попробуем вот эти корешки вьюна, в книжке нарисовано, что виноград плетется, семечки крыжовника, порошок из болотной травы семенники, ну ещё что же, что ещё? задумалась Марьянка.

– А ты попробуй траву ползуниху, – вставил свое слово Клёпа, может что и выйдет, и спрятался в свой уголок. Енот тем временем:

– От греха подальше, я пойду погуляю по лесу, может какую мышку подстрелю.

– О, мышиный помет, как удобрение, – вслух размышляла Марьянка.

– Ну да, ну да- проворчал кот и выскользнул за дверь. В избушке раздался грохот, что-то сверкнуло и стихло.

– Ура! По-моему получилось- послышался слабый голос Марьянки.

– Марьяна Ивановна, Марьяна Ивановна- раздался голос с улицы. Когда у ведьмочки что-то не получалось, она было до крайней степени раздражённой, поэтому Клёпа и Енот пытались убраться подальше от неё. А тут ещё этот голос снаружи:

– Кого там нелегкая принесла – и вышла на крыльцо.

– Ой, – сказал человек и пытался дать деру. От такого зрелища можно было дать дёру, из дверного проема вся в клубах дыма показалась Марьянка. На грязном, заляпанном сажей лице сверкали разъярённые зелёные глаза, волосы как в той притче: я упала с сеновала, тормозила головой, прожженное платье в разных местах, было от чего испугаться. Посетитель заикаясь.

– Я к Марьяне Ивановне.

– Ну я Марьяна Ивановна, что надо – раздражённо сказала она.

– Да я к вам с поручением, у нас случилась беда, у княжича лихорадка- сказал посетитель. – Просят вас посмотреть, что с ним случилось.

– Это не от того ли княжича, который набедокурил в деревне, по-моему Алексеем кличут, если не ошибаюсь.

– Да, да это он. Пошёл купаться на речку, а когда пришёл, сказал, что его что-то укусило и вечером слёг, в горячке метался и всё вас звал.

– А как же лекари, у князьев денег много, должны быть лекари хорошие.

– Так лекари не знают, чем помочь княжичу, ты уж Марьяна Ивановна не обессудь, помоги.
– Ну ладно, хорошо, я сейчас приведу себя в порядок и поедем.

– Да, если можно побыстрее, лошади стоят вас дожидаются. Марьянка быстренько привела себя в порядок, переоделась, собрала какие-то скляночки, порошки, мази и вышла на поляну, где и ждал, переминаясь с ноги на ногу посыльный. Они сели на лошадей и поехали в замок к княжичу. Ехали довольно долго, по лесу, потом мимо деревень и сел, часа два. Наконец на пригорке показался замок, ну скажем так, почти замок. Это было не сильно большое сооружение, больше похожее на поместье, только посередине выделялась башня в три человеческих роста. Они подъехали к деревянным, обитым железом воротам. Видать челядь была уже предупреждена, поэтому их быстро провели в комнату княжича. Марьянка даже не успела толком рассмотреть жильё, как ее ввели в комнату княжича. На большой постели разметав руки в стороны спал княжич, а у изголовья сидела женщина приятной наружности, видать мать, подумала Марьянка. Она подняла заплаканные глаза на девушку и сказала: