— А неплохо ты над квадриком поиздевался, Проф! — заявил он, ополовинив первую кружку.

— Ну-у-у… — неопределенно протянул я, отхлебнув из своей.

Напоминать Вове о хреновой туче претензий, что выкатили мне меньше часа назад, я благоразумно не стал.

— Не нукай, не запряг! — ухмыльнулся Вова. — Проф, я серьёзно. При всех своих недостатках, квад имеет большой потенциал.

— Главное, чтобы Инес в итоге понравилось.

— Понравится, уж поверь. Ты ведь сам спортсмен, знаешь, каково это — опьяняющее чувство победы. От этого наркотика никто ещё добровольно не отказывался. А новый, улучшенный квад — залог её, этой самой победы.

— Думаешь, Инес такая?

— Не думаю, знаю! — заверил Вова. — Видел её реакцию, когда она последний раз этап выиграла. У меня вообще сложилось впечатление, что она только ради таких моментов и живёт.

— Это печально.

— В плане?

— Не те устремления у девушки, Вов, — пояснил я свою мысль. — Неправильный гендерный императив.

— Ты тут это, давай, не выражайся!

— Я говорю, не дело бабе на квадах гонять по саванне! Ей о семье думать надо. О детях.

— Проф, ты пьяный, что ли? — изумился мой приятель. — Ты где этого вообще набрался?! Только не говори, что на Беатрис!

— Не буду. Это во мне просто жизненный опыт говорит.

— А, ну да… это в корне меняет дело, Проф!

— Ну давай, смейся. Больше-то сказать нечего.

— С фига ли это нечего? Очень даже есть! Я к чему вообще весь этот разговор-то завёл?

— Во-во, мне тоже очень интересно, — поддержал я приятеля.

— Короче, я тут вот что подумал… слушай, если ты такую сложную хреновину, как движок, смастрячил…

— Ну и?..

— Механизмы попроще ведь тоже можешь? — выжидательно уставился на меня Вова.

— Это смотря какие механизмы… особо точные и миниатюрные — вряд ли. Так что антикварных механических часов с автоподзаводом не обещаю.

— Не, у меня запросы скромнее, — заверил Вова. И понизил голос: — Огнестрел смастрячить сможешь?

— Вов, всего два вопроса, — с бесконечным терпением в голосе начал я, — тебе зачем самоделка? Это раз. И у тебя что, бабла нет, чтобы нормальный ствол в оружейном лабазе прикупить? Это два.

— А как же сакральное «нахрена и, главное, зачем»?

— Я примерно так и сказал.

— Кх-м… как бы тебе попроще, Проф… — задумался напарник. — Скажем так: мне не нужен один, пусть и эксклюзивный, экземпляр. Меня интересует возможность серийного производства.

— Серийного? — чуть не подавился пивом я.

— Ну, мелкосерийного, — покладисто урезал запросы Вова. — Под заказ небольшими партиями. А ещё ЗиПы и запчасти.

— Вов, ещё раз: нахрена?!

— Бизнес неплохой можно замутить, — пожал плечами тот.

— Тебе настолько нужны деньги? — выделил я голосом ключевое слово.

— Да не в деньгах дело, Проф! — отмахнулся Вова. — Понимаешь, хочется мне чего-то… этакого. Достичь хотя бы чего-то значительного в этой жизни. Она и так не в кайф, на Роксане-то. А тут ещё и не видишь ничего. Как белка в колесе: кабак, бабы, разрез. Разрез, бабы, кабак. Душа же просит прекрасного.

— Что-то я с трудом себе представляю, чтобы корпы стерпели подпольное оружейное производство у себя под боком, — хмыкнул я. — Они ради такого случая все фавелы на уши поставят, но затейников отыщут. И показательно накажут.

— Не обязательно этим заниматься здесь, в Мэйнпорте, — со вздохом покачал головой Вова, типа, чего это ты, Проф, такой непонятливый? — Здесь, в колонии, существует ещё много интересных мест. С не менее интересными возможностями. И рынок сбыта, уж поверь мне, более чем ёмкий.

— Да скажешь тоже! — не поверил я. — Уверен, что одного транспорта, загруженного огнестрелом под завязку, за глаза.

— Да кто бы его сюда пригнал, под завязку-то? — ухмыльнулся Вова. — Корпы, что ли? Они в последнюю очередь заинтересованы в вооружении «местных».

— И почему же?

— Потому что им нет смысла терять один из рычагов воздействия на социум колонии. А ещё далеко не всем по карману привозные стволы. А многим из тех, кому они доступны, нахрен не сдалась активация по отпечатку пальца.

Уп-с… а Вова-то далеко не так прост, как пытается казаться! С виду этакий рубаха-парень, весёлый, общительный и недалекий, а на деле — тот ещё… мыслитель! Чтоб его! Впрочем, чему я удивляюсь? У него незаконченное высшее и обширный житейский опыт за плечами. Одна служба в десанте чего только стоит. Плюс два года в «конвойщиках». Что ж, ладно. Но ещё кое-какие моменты уточнить всё же не помешает…