На входе в особняк меня встретил один из слуг. Уточнив имя и сверившись с записями в небольшом планшете, он одобрительно кивнул, после чего поинтересовался, какую комнату для меня приготовить.

– Не нужно, хочу занять один из домиков. Есть свободные? – уточнил я.

– Есть несколько в северной части и один в западной.

– Думаю, лучше северная часть.

– Как пожелаете, – кивнул слуга. – Сейчас схожу за ключами, подождите немного.

«Носитель, я ощущаю нескольких очень сильных существ в доме, они не пытаются замаскировать своё присутствие», – вдруг заговорил Седьмой, но я его не дослушал, так как уже увидел одного из этих «существ». В общий зал вошел хмурый сутулый мужчина в сопровождении красивой женщины с волнистыми тёмными волосами, спускающимися до плеч. На её плече сидела сова, внимательно следившая за каждым моим движением. Конечно, я знал, кто находится передо мной – одни из сильнейших стражей кланов, вплотную приблизившиеся к силе кристалла. Екатерина Орлова и Дмитрий Солдатов.

– Ещё гость? Что-то горная резиденция в последнее время стала слишком популярна, – удивилась женщина и, улыбнувшись, обратилась ко мне: – Меня зовут Катя, а это Дима. С кем имеем честь?

– Ян Александров, – ответил я.

– О-о-о? – удивилась она. – Мальчик-сирота, идущий против воли главы клана? Когда-то мы были учениками твоего деда, парень, и он точно не обрадовался бы увидеть тебя в таком положении.

– Спасибо, мастера, – слегка поклонился, не хочу ссориться лишний раз с людьми. – Но у меня свой путь.

– Такой же упрямый, как мастер, – хмыкнул мужчина. – Дело твоё, парень. Каждый сам выбирает свою судьбу.

В этот момент откуда ни возьмись в помещении появился белый тигр. Окинув их взглядом, он сердито заметил:

– Вам двоим что, заняться нечем? Приехали сюда для тренировок и находите время, чтобы поучать молодое поколение? Кажется, Андрей зря потратил столько времени, вдалбливая вам важность практики без отвлечения на что-то другое.

– Иш’кафэл, ты бы помолчал лишний раз, а то только и делаешь, что ворчишь, – вдруг заговорила сова на плече Екатерины.

– Уж не тебе высказывать мне замечания, Ган’шо.

– Ну всё, давайте не будем ссориться, – подняла руки женщина. Дмитрий удивлённо посмотрел на неё, но быстро понял, что речь идёт о фамильных богах, которых он видеть не мог. – Уважаемый Иш’кафэл прав, нам в любом случае нужно заняться тем, ради чего мы сюда приехали. Ян, не принимай наши слова близко к сердцу, но порой человек должен понимать границы своих возможностей, без этого он обречён.

– Спасибо, мастер, я подумаю о ваших словах. – Что тут скажешь, мне просто хотелось забрать ключи от домика и начать уже свои тренировки.

Проводив взглядом уходящую парочку, тигр фыркнул, заметив:

– Они могли стать куда сильнее, если бы уделяли больше времени тренировкам, а не друг другу.

В зал зашёл слуга и, протянув мне ключи, монотонным голосом зачитал перечень правил пользования домиком, сводящихся к одному ёмкому тезису: «Не спали дом». После чего уточнил, нужно ли мне ещё что-то и, получив отрицательный ответ, вежливо попрощался, отправившись по своим делам. Объяснять, где находится мой домик, никто не собирался, впрочем, это и не требовалось – я прекрасно помнил его расположение, так как несколько раз отдыхал там мальчишкой.

На то, чтобы добраться до места, мне потребовалось больше получаса. Нужный дом, к которому подошли выданные ключи, представлял собой основательный небольшой одноэтажный коттедж с двумя комнатами и магическим генератором. Пришлось потратить некоторое время на то, чтобы запустить его и включить систему обогрева.

Порывшись в рюкзаке, я вытащил предусмотрительно взятую «Эгиду» – решил, что тренировки в бронекостюме явно будут не лишними, так как лучше заранее привыкнуть к его свойству немного сковывать движения. Запасов еды и воды у меня хватало на неделю. Как только они закончатся, вернусь в поместье и пополню, заодно проверю, что там с университетом. На территории горной резиденции клана телефоны ловили сигнал только в поместье.

«Камень изнанки лучше всего будет использовать чуть позже, когда вы адаптируетесь к местным условиям. Ну что, готовы начинать?» – спросил Седьмой, когда все необходимые дела были завершены.

– Несомненно, – ответил вслух я.

А затем начались мои тренировки. И это оказалось намного сложнее всего, что я испытывал за всю свою жизнь. Седьмой показал себя беспощадным тренером. Началось всё с бега. В одних лёгких штанах и майке. А на улице, стоит сказать, уже лежал снег. Одна из главных задач, поставленных Седьмым, заключалась в использовании магии для того, чтобы продержаться как можно дольше, согревая себя. Поначалу это получалось из рук вон плохо. Чтобы использовать магию на бегу, да ещё на таком тонком уровне, требовалась нешуточная сосредоточенность, и это когда порой уклон трассы мог запросто достигать двадцати-тридцати градусов.

«Сейчас это просто физическая тренировка, соединённая с тонкой практикой магического воздействия, позже, когда у вас начнёт получаться лучше, слегка изменим формат», – объяснял Седьмой, почему выбрал именно бег по несколько часов.

Другая часть тренировки оказалась физической закалкой, и это было очень больно. Благодаря вмешательству Седьмого моё тело обладало высокой выносливостью и силой. Но, со слов конструкта, требовалось большее. Этот изверг заставил меня найти небольшое горное озеро, расположенное на территории клана, и, погрузившись в него, отрабатывать удары в ледяной воде. Уверен, раньше я бы не выдержал и часа такой тренировки. Но тут всё проходило гладко. Тело колотило от холода и боли, но я продолжал как заведённый. Исключительно благодаря силе воли я час за часом продолжал вкладывать всё возможное в удары.