***

Этой ночью я сделала то, чего никогда прежде не делала. Позвонила Саманте. Конечно, предпочла бы позвонить Майклу, но знала, что он на работе и надеялась, что Саманта меня выслушает.

У меня был ее номер в списке на случай чрезвычайного происшествия, но я никогда и не думала, что стану обсуждать с ней проблемы родительского воспитания.

— Что было на ее телефоне? — спросила Сэм, в голосе которой я отчетливо слышала скучающие нотки. Я представила ее сидящей за своим красивым столиком, расчесывающую длинные темные волосы, пока дожидалась Майкла с работы.

— Обнаженный парень. Мне не хотелось ругаться с ней, но пришлось. Мы поссорились, очень крупно. Я предположила, что она позвонила тебе или Майклу, но не думаю, что стоит поддаваться на ее требования и позволить ей вернуться к вам на ночь… Хотя бы до тех пор, пока мы не поговорим о том парне. Я просто волнуюсь…

— Айви, — прервала Саманта, — Она не жаловалась нам с Майклом. Лишь сказала, что разозлила тебя.

— О.

Что же, это сработало.

Никогда прежде я не слышала, чтобы Саманта прежде употребляла ругательства, но сейчас мне понравилось.

Я стояла на крыльце дома, молясь, чтобы Делани не подслушала разговор. Последнее, что ей нужно, поймать меня за разговором о ней.

Но чего она ждала? Майкл, Саманта и я несли ответственность и слаженно работали. Чтобы мы не делали, это не важно. Мы делали это потому, что любим ее, черт возьми!

— Ну, я рада, что она не напросилась к вам. После ужина Делани заперлась в своей комнате, так что нормально. Если она хочет обижаться, пусть так и будет. Но я волнуюсь о ее сексуальной активности. Возможно, стоит обсудить с ней средства контрацепции…

— Нет, — тихо сказала Саманта на другом конце провода.

— Что нет? — спросила я, задержав дыхание.

— У Делани не было секса.

— И откуда ты знаешь? — сказала я, чувствуя, как возвращаются знакомые нотки ярости.

— Потому что она сказала мне, вот почему. Иногда детям проще разговаривать с мачехами о некоторых вещах. Не знаю, почему, но это так.

— Ну, — я постаралась успокоиться, чтобы голос не дрожал, — я рада, что она рассказала тебе, но очевидно, что всего ты не знаешь. Может, тебе известно, что за парень на фото?

— Нет, я не знаю его имени. Но я знаю, что она посещает художественный класс в Пьемонте.

— Что? — оборвала я ее.

— Мы с Майклом за это заплатили. Она действительно хотела пойти…

В мыслях всплыли картины из библиотеки.

Почему Делани не поделилась со мной своим интересом?

— Не думаю, что она хотела кому-то рассказывать, — сказала Саманта, словно прочитав мои мысли. — Она не была уверена, что ей это понравится. Прежде она не посещала такие кружки, а большинство занимающихся старше. Хоть она и невероятно талантлива, думаю, ей необходимо воспользоваться своим даром. Тебе следует посмотреть ее картины.

— Я видела их, когда заезжала к вам, — тихо произнесла я.

— О, да. Я забыла об этом. Послушай, не знаю, кто этот парень, но полагаю, это что-то связанное с ее проектом. Не думаю, что дело в сексе, честно.

— Думаю, это возможно…

— Парень просто отправил ей снимок, не интересуя ее, — сказала Саманта тихо.

Что это значит, черт возьми?

— Думаю, ты знала… Она не интересуется парнями, да и мужчинами в целом. Она лесбиянка, Айви.

Я ахнула, и не из-за предпочтений моей дочери, а потому, что она не рассказала мне. А что хуже всего? Как я могла не знать?

Разве заботливая мать не должна знать об этом?

Я мысленно вернулась в прошлое. Как часто я спрашивала ее о парнях? Какой эгоисткой я была! Каждый день я не решалась задать вопросы: Тебе нравится кто-то из класса? Мальчик приглашал тебя потанцевать? Мальчики хорошо к тебе относятся?

Какой же дурой я была, как сглупила…

— Следовало бы рассказать тебе о кружке, но я просто решила, что она уже это сделала или решится, когда определится. Я клянусь тебе, что она не занимается сексом. Ни с кем. И я поговорю с ней насчет фото, но уверена, что это для проекта, — тихо произнесла Саманта.

У меня кружилась голова, сердце ныло. Мне бы хотелось, чтобы Делани говорила о таких вещах со мной, а не с Самантой. Но по крайней мере хоть с кем-то ей было комфортно обсуждать это…

— Айви, ты еще там?

Я прокашлялась.

— Да. Спасибо, что все мне разъяснила. Честно говоря, я испытала облегчение. Спасибо. Еще увидимся.

Саманта стала говорить что-то еще, но я выключила телефон до того, как выслушала ее.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ДО…