– Это связано с...

– Не надо! Не знаю и знать не хочу! Тем более, что для меня это несущественно. Так вот. Подсознательно вы чувствуете, что смогли бы справиться с этой неприятностью. Но вас парализует сам прилет Виктора. Вы не ощущаете себя больше управляющим самой крупной Корпорацией на Альфе, фактически управляющим Альфы. Он что, остается у нас?

– Да, ему уже тридцать семь...

– Вот видите. Это вас и тормозит. Бросьте. Не будет он лезть в наши дела. Покрутится немного - и сорвется искать приключений на планете - как все пенсионеры.

– Если бы...

– Ну, а раз он остается, значит должен улететь Виктор Пятый. Просто одного ребенка смените на другого, постарше... Кстати, а проблема-то, наверняка связана с Пятым... Не надо, ничего не говорите. Так вот, вся беда заключается еще и в том, что в глубине души вы сочувствуете тому, кто все это затеял. Вы как бы солидарны с ним - психологически. И не исключаете того, что и сами на его месте могли бы сделать так же. Вот в этом-то вся беда. Так?

"Я хочу уничтожить Корпорацию? Что за чушь?! Конечно, она изменила весь ход развития цивилизации, она замедлила его. Она заставляет многих людей жить в нищете... Она пользуется отвратительными методами... Но еще неизвестно, как было бы без нее. И самая ее суть, самое святое, смысл существования - известны лишь трем людям на планете. Один из них - я. Как это непереносимо... Хотя, не трем, больше... Есть ведь вспомогательный персонал, док вот, например... Но они не знают ВСЕГО!"

– По вашему красноречивому молчанию я вижу, что так. Что бы я посоветовал. Необходимо найти еще одного человека - назовем его "оперативником" - и посвятить во все. Совсем во все. И немедленно поручить ему расхлебывать ту кашу, которую вы допустили. Это и избавит вас от мук совести, и развяжет руки, и разгрузит голову, и, даже, даст козла отпущения. Я мог бы подготовить психопортет необходимого человека. Все.

Профессор откинулся на спинку кресла и достал сигарету. Генри думал. Впрочем, профессор знал, что ему можно курить в этом кабинете. Тщательно размял сигарету - дивная привычка, вычитанная им в раритетах седой старины - достал спички, правда не деревянные, как следовало бы, деревянные спички - это уж чересчур...

– Хорошо. Я обдумал. Вы правы... Как всегда. Идите к Дорошину. Ищите человека. Спасибо.

По тону Генри, док понял, что помог своему пациенту. Удовлетворенно хмыкнул, поднялся и направился к кабине лифта, который должен был довезти его до Дорошина, независимо от того, где тот находится.

Генри потер двумя рукам лоб, вздохнул, как перед прыжком в воду пора!

– Секретарь. Кофе. И соединяй с исполнительным директором.

– Генри?
– Дорошин тоже уже был в своем кабинете.
– Доброе утро!

– Думаешь? Ладно. Что ты хотел?

– Ну, сегодня такой день...

– Само-собой. Дальше.

Дорошин понял, что для болтовни не время.

– Готов доклад финансового отдела.

– Ну?

– Годовой поход Корпорации на двадцать процентов превышает валовой продукт планеты Земля. Это значит, что вся Земля принадлежит нам, еще и должна. Немного...

– Альфа принадлежит не нам, Стас. Земля, она же Альфа, принадлежит Корпорации. А Корпорация принадлежит Виктору Второму. Запомни это. Сегодня это особенно важно, Стас. Сегодня к нам прилетает хозяин Земли. И мы с тобой его встречаем. Ты все понял?

Исполнительный директор, не ожидавший такой взбучки, стоял у экрана связи по стройке "смирно". Испуг и гнев одновременно светились в его глазах. Генри понял, что хватит, чувство хозяина в себе он восстановил.

– Ладно. Садись. Извини. Все это и меня касается тоже, - Тон его теперь был совсем другим.
– Теперь с Пятым. Еще спит?

– Спит.

– Сейчас к тебе придет психоаналитик. С ним подберете человека. Этого человека полностью ввести в курс дела.

– Полностью?

– Да! Полностью! Не отвлекайся. Если человека подбирает психоаналитик, то он подберет и методы сохранения тайны в этом человеке. Этого оперативника приставить к Пятому. И добиться нужного результата. Причем быстро. Ясно?

Оба выдержали паузу, обдумывая сказанное.

– Ну, кажется все. Работайте.

Генри отключил экран. Как бы Дорошин самодеятельностью не занялся... Он, если что не по нему, бывает удивительно изворотлив в изобретении обходных путей. Впрочем, приказ сформулирован - ясней некуда. И не вывернешься... Так что, должно сработать.

– Секретарь, что там еще?

– Реклама.

– Впускай.

1. МЕТАМОРФОЗЫ

Представление о том, что реальность не является

чем-то установившимся, вечным и нерушимым было не из

тех, которые легко укладываются в сознании человека.

А.Азимов

Золтан тронул бок своего мустанга шпорой, и тот побрел, приминая копытами слежавшуюся прошлогоднюю траву, вздымая облачки едкой пыли. Оба они - и Золтан и мустанг - устали и взмокли от изматывающей скачки по холмам, сделав за день пятьдесят миль от Канзас-сити. Так надо было.