– Уважаемая ведьма, господин Лайд КоллТэрр приносит свои глубочайшие извинения и предлагает вам своё гостеприимство.

Я прищурилась.

– Колтер – это тот с длинными тёмными волосами, синими глазами и роскошной фигурой?

Слуга смущённо кхекнул и, взяв себя в руки, степенно кивнул.

– Вы верно заметили, госпожа ведьма, Лайд КоллТэрр хорош собой. Так вы примете приглашение?

Я посмотрела на собаку.

– Примем?

– Конечно, – проворчала она и, проследив за полётом какой-то птички, облизнулась. – Если покормят!

Первый шок прошёл, и ко мне вернулось здравомыслие. Истинная из ниоткуда? Бред!

Но сработал инстинкт охотника, не иначе. Стоило ведьме сбежать, как я тут же послал за ней Вивека. А ведь хотелось проверить, что будет делать свалившаяся на меня девушка. Ждать, что я последую за ней? Или же вернётся и предпримет новую попытку? Какую?

Теперь этого не узнать.

Я осознавал, что блондинка – ведьма. Тэрры не подвержены людской магии, но зачаровать звездочёта она вполне способна. И становилось понятно, почему старик вёл себя, как будто выжил из ума. Очень уж странным было и заявление Массуда, и сразу последовавшее за ним появление незнакомки в пещере озера Слёз.

Странным и, возможно, подстроенным. Но кем?

Эту загадку я решил раскрыть по мере игры. А в неё я вступаю, лишь изменю правила.

– Её Светлость ведьма и фамильяр, – с поклоном доложил слуга.

Я не поднялся с кресла, приветствуя гостью. Ей и так сегодня выпало слишком много чести. Сначала девица любовалась мною у озера, затем выслушала переданные Вивеком извинения и получила приглашение…

– А где еда? – облизнулась собака и, вдруг подпрыгнув, клацнула зубами.

– Да что с этим зверем? – истерично взвизгнул пролетающий мимо Стоукс.

Полёт карликового дракончика сбился. Заметавшись, словно перепуганная летучая мышь, малыш уворачивался от будто озверевшего пса.

– Уйми своего фамильяра, – процедил я.

Всё же пришлось подняться, чтобы спасти моего питомца от посягательств голодной собаки.

– Гуляева, прекрати! – Вцепившись в сверкающий огранёнными камнями ошейник, девушка изо всех сил потянула собаку на себя. – Тяжеленная… Ох! Да тебе худеть пора!

Как ни странно, пёс тут же прижал уши и глянул на хозяйку с ужасом.

– Я толстая?!

– Весьма упитанный доберман, – осторожно и даже с некоторой долей сочувствия ответила она.

Я приподнял бровь, впервые встречая нежную привязанность между ведьмой и её фамильяром. Обычно люди силой заставляют животное служить им, ведь магия проявляется лишь через звериную суть, а второй ипостасью, как драконы, эти слабые существа не обладают.

Неужели этот пёс помогал ведьме добровольно?

Ещё одна загадка.

Раз поднялся, я протянул руку:

– Позвольте представиться. Моё имя Лайд КоллТэрр.

– А меня зовут Евгения Морозова. – Девушка схватила мою руку и, сжав её, довольно сильно тряхнула. – Приятно познакомиться!

Кажется, я за всю жизнь столько не удивлялся, как в этот день. Глядя на руку, в которую вцепилась ведьма, гадал, зачем гостья так поступила. Человеческая девушка не только коснулась дракона, но и сделала странные движения. Может, это часть заклинания? Нет, это бессмысленно.

– Вы пытаетесь меня соблазнить? – поинтересовался я, сделав единственный логичный вывод.

Это тоже было бы странным решением, поскольку первая же ночь покажет, истинная связь или нет. Обман раскроется… Но что, если ведьме это не важно? Может, девушка решила забеременеть от тэрра?

Конечно! Когда я разгадал хитрый план Евгении, то окинул её внимательным взглядом. В первый миг я обратил внимание лишь на странную одежду и вызывающее поведение. Сейчас же отметил, что девушка весьма привлекательна. Невысокая и стройная, она обладала вполне аппетитными округлостями и очаровательной улыбкой.

– Я согласен, – кивнул, закончив осмотр. Глаза ведьмы расширились, щёки мило зарделись. Я усмехнулся и добавил, желая осадить её пыл: – Но для начала нам стоит познакомиться поближе.

– Да нет же! – возмутилась она и прикрыла рот ладонью. – Лекалом мне по выкройке! Я не собиралась…

– Морозова, заткнись, – прошипела собака и, заметив спрятавшегося за меня Стоукса, жалобно предложила: – Давай сначала поедим, а потом можешь его динамить!

Я отметил интересное слово, которым ведьмы называют близость мужчины и женщины. Оно звучало несколько угрожающе, даже интересно стало, как она собирается меня «динамить». Но доводить до этого не стоит. Пока. Ведь у неожиданно появившейся «истинной» в моей игре особая роль. Потом, когда я одержу победу, я вознагражу эту женщину страстной ночью.