Скрипнул зубами и уткнулся носом в ее волосы. Хватит думать, надо спать, я хоть и не девица, но и мне отдых не помешает. Закрыл глаза, стараясь не думать, что рядом лежит самая желанная женщина из всех, что есть в этом мире, и провалился в сон.

Очнулся ночью, когда Лиара, развернувшись лицом, прильнула ко мне всем телом и положила голову на плечо. Боги! Простонал проклятия, но не выдержал, прижал ее к себе.

– Сагир… - сонно промурлыкала и закинула на меня ножку.

Бессовестная соблазнительница! Я же так вообще не усну!

И наслаждаясь, и проклиная, промучился до самого утра, и, едва забрезжил рассвет, вылез из постели. Уж лучше займусь делами.

Дел оказалось много, закрутился и едва не проглядел Лиару, которая подошла к своей лошади.

– Медаль хочешь? – осведомился, подойдя к ней. – Чего понапрасну геройствуешь?

– Мне уже гораздо лучше, - отозвалась упрямо.

– Поводья отпусти.

– Сагир!

– Я сказал – поводья отпусти, женщина! Быстро! – взял за руку и повел к своей лошади. – Едешь со мной. И не пререкайся! – усмехнулся и понизил голос, - а то всему лагерю расскажу о твоем… том самом.

– Шантажист! – прошипела она, сверкая глазищами, но безропотно позволила мне, усевшемуся на лошадь, подхватить ее и усадить впереди, бочком.

– И мягко, и нескучно, - промурлыкал довольно, обхватив тонкую талию. – Поехали!

Климат ощутимо переменился за дни, что мы провели в пути. Даже в горной местности дул теплый ветер, ночи наполнял пряный аромат цветов, которые распускались после заката. Жаровня была не нужна, хватало легкого одеяла. Воздух начинал пахнуть морем – едва уловимые соленые нотки навевали мысли о тяжелой сапфировой массе тяжело вздымающихся волн, которые становились безобидно бирюзовыми на мелководье.

Все это свидетельствовало о том, что южные земли, которые ранее принадлежали Лару, приближались. С одной стороны, это радовало, ведь долгий путь вымотал не только Лиару. С другой – усиливало беспокойство, ведь я отчетливо понимал, что меня никто не ждет там с распростертыми объятиями.

С остро заточенными кинжалами – да. С затаенной ненавистью – само собой разумеется. С желанием закопать нового Господина поглубже и станцевать на его могиле – сколько угодно. А мне нужно убедить его военачальников влиться в мое войско, чтобы двинуться на север, соединиться там с военными силами Дория Тара, которые уже присягнули мне на верность, найти повстанцев и поставить наконец-то точку в восстании.

Это будет совсем непросто, мягко говоря. Но иного пути нет. Делай, что должен, и будь что будет. Я сжал поводья, а заодно и Лиару. Ехать, когда она сидит впереди, одно удовольствие. Днем моя строптивица задремала, разморило теплое солнышко. Прижалась щекой к моей груди, обхватила рукой за талию и засопела, как всегда, когда спит.

Ехал и улыбался, как дурак, но ничего не мог с собой поделать. Мысли о предстоящих сложностях напрочь вылетели из головы, уступив место редкому гостю в моей душе, счастью. Но кроме него, внутри мерзкой змеей шевелился страх. Страх повторить судьбу Кассара, стать жертвой той, кому отдашь свое сердце, быть преданным.

– Сагир… - сонно прошептала Лиара, открыв глаза. – Уснула, да? – и тут же возмутилась.
– А ты, смотрю, уже вовсю меня лапаешь, да?

– Ты такая хорошая, когда спишь, - усмехнулся. – Просто обнял, чтобы не упала.

– Ну да, как же, - заворчала, заерзав. – Знаю я тебя.

Пока еще нет, звездочка моя, но узнаешь, со временем. Привыкнешь, доверишься и… И очень надеюсь, полюбишь по-настоящему.

– Как воздух пахнет, - девушка мечтательно улыбнулась. – М-м-м, морем!

– Потому что оно уже близко.

– Правда?

– Закрой глаза.

– Зачем? – нахмурилась, глянув на меня подозрительно.

– Всерьез думаешь, я тебя прямо на лошади соблазню?

– Кто тебя знает, коварный демон.

– Спасибо за столь лестное мнение! – рассмеялся.

– А кто ночами по гарему шастает? – прищурилась, припомнив мои былые подвиги.

– А когда еще по нему шастать? – нравится мне дразнить ее, ничего не могу поделать, щечки полыхают, глазки стреляют! – Днем я занят делами. А долг обязывает. Да и девочки соскучились, ведь господина давно дома не было.

– Ты!.. – стукнула кулачком в грудь, раскрасневшись. – Гулящий даон! Не думай, что я забыла и простила тебя!

– И мысли такой не было. Но, - ухмыльнулся, направив лошадь в гору, - в твоих силах сделать так, чтобы у господина и мысли не возникало о других наложницах.

– Ты мне не господин! А я тебе не наложница! – огрызнулась с яростью.

Забыл, верно. Наступил на больную мозоль. Впредь буду умнее.

– Хорошо, если я тебя обидел, то постараюсь загладить свою вину.