Процент цивилизованных людей, которые дышат правильно, довольно мал, и результат этого проявляется в сжатой груди и ссутуленных плечах, а также в ужасном росте заболеваний органов дыхания, включая это страшное чудовище, туберкулёз – «Белое бедствие». Выдающиеся авторитеты утверждают, что одно поколение правильно дышащих людей возродит расу, и болезни станут настолько редкими, что на них будут смотреть как на диковинку. С какой бы точки зрения ни смотреть – восточной или западной, – связь между правильным дыханием и здоровьем легко увидеть и объяснить.

Западные учения показывают, что физическое здоровье очень существенно зависит от правильного дыхания. Восточные учителя не только признают правоту своих братьев-окцидентов, но и говорят, что в дополнение к физической пользе, получаемой от правильного дыхания, умственная сила человека, его счастье, самоконтроль, ясность взгляда, нравственность и даже духовный рост могут быть увеличены благодаря пониманию "Науки дыхания". Целые школы восточной философии были основаны на этой науке, и эти знания, когда они будут усвоены западными расами и применены ими на практике, что является их сильной стороной, будут творить чудеса среди них. Теория Востока, соединённая с практикой Запада, даст достойное потомство.

Эта работа посвящена йоговской "Науке дыхания", которая включает в себя не только всё, что известно западному физиологу и гигиенисту, но и оккультную сторону вопроса. Она не только указывает путь к физическому здоровью по линии того, что западные учёные называют "глубоким дыханием" и т.д., но также углубляется в менее известные фазы предмета, и показывает, как индуистский йог управляет своим телом, увеличивая свои умственные способности, и развивает духовную сторону своей природы с помощью "Науки дыхания".

Йог практикует упражнения, с помощью которых он достигает контроля над своим телом и получает возможность посылать к любому органу или части тела усиленный поток жизненной силы или "праны", тем самым укрепляя и оживляя эту часть или орган. Он знает всё, что известно его западным учёным братьям о физиологическом эффекте правильного дыхания, но он также знает, что воздух содержит больше, чем кислород, водород и азот, и что достигается нечто большее, чем простое насыщение крови кислородом. Он знает кое-что о "пране", о которой его западный брат ничего не знает, и он полностью осведомлён о природе и способах обращения с этим великим принципом энергии, а также полностью информирован о его воздействии на человеческое тело и разум. Он знает, что с помощью ритмичного дыхания можно привести себя в гармоничную вибрацию с природой и способствовать раскрытию своих скрытых способностей. Он знает, что с помощью контролируемого дыхания можно не только лечить болезни у себя и у других, но и практически избавиться от страха, беспокойства и низменных эмоций.

Научить этому и является целью данной работы. В нескольких главах мы дадим краткие объяснения и инструкции, которые могут быть расширены до большой книги. Мы надеемся пробудить умы современного мира к ценности йоговской "Науки дыхания".

В этой главе мы кратко изложим теории западного научного мира относительно функций органов дыхания и той роли, которую играет дыхание в экономике человека. В последующих главах мы приведём дополнительные теории и установленные факты восточной школы мысли и исследований. Восточный человек принимает теории и факты своих западных братьев (которые были известны ему на протяжении веков) и добавляет к ним многое, что последние сейчас не принимают, но что они в своё время "откроют" и что, переименовав, представят миру как великую истину.

Прежде чем перейти к рассмотрению западной идеи, возможно, будет лучше дать краткое общее представление об органах дыхания.

Органы дыхания состоят из лёгких и ведущих к ним дыхательных путей. Легких два, они занимают плевральную камеру грудной клетки, по одному с каждой стороны от срединной линии, отделены друг от друга сердцем, крупными кровеносными сосудами и большими воздушными трубками. Каждое лёгкое свободно во всех направлениях, кроме корня, который состоит в основном из бронхов, артерий и вен, соединяющих лёгкие с трахеей и сердцем. Лёгкие губчатые и пористые, а их ткани очень эластичны. Они покрыты тонко устроенным, но прочным мешком, известным как плевральный мешок, одна стенка которого плотно прилегает к лёгкому, а другая – к внутренней стенке грудной клетки, которая выделяет жидкость, позволяющую внутренним поверхностям стенок легко скользить друг по другу при дыхании.

Воздухоносные пути состоят из внутренней части носа, глотки, гортани, трахеи и бронхов. Когда мы дышим, мы втягиваем воздух через нос, в котором он нагревается от соприкосновения со слизистой оболочкой, обильно снабжённой кровью, и после прохождения через глотку и гортань попадает в трахею, которая подразделяется на многочисленные трубки, называемые бронхиальными трубками (бронхи), которые в свою очередь подразделяются и заканчиваются мельчайшими подразделениями во всех маленьких воздушных пространствах лёгких, которых миллионы. Один автор заявляет, что, если бы воздушные клетки лёгких были разбросаны по непрерывной поверхности, они занимали бы площадь в четырнадцать тысяч квадратных футов.

Воздух втягивается в лёгкие под действием диафрагмы – большой, сильной, плоской, похожей на лист мышцы, натянутой поперёк грудной клетки и отделяющей грудную клетку от брюшной полости. Действие диафрагмы почти такое же автоматическое, как и у сердца, хотя усилием воли её можно превратить в полудобровольную мышцу. Когда она расширяется, то увеличивает размеры грудной клетки и лёгких, и воздух устремляется в созданный таким образом вакуум. Когда она расслабляется, грудная клетка и лёгкие сжимаются, и воздух изгоняется из лёгких.