– Значит, слушай внимательно. Это новый филиал компании Артема. Персонал они стараются подбирать максимально компетентный и с опытом работы. В этом плане там все строго. Но на первых порах, конечно, дефицит кадров никто не отменял. Это не значит, что нет желающих. Их как раз таки вагон и маленькая тележка. Но найти действительно толковых профи среди них сложно.

– Как тебе удалось к нему устроиться? Чудеса прям, если он такой требовательный! – не удержалась от подколки.

– Поверь, потом туда будет не пробиться, – пропустила Арина мое замечание мимо ушей. – И зарплаты у них на порядок выше, чем в области, а условия гораздо привлекательнее. Сходи, сама увидишь! Настя, я тебе по редкому родственному блату говорю! Поверь, такие шансы выпадают редко.

– Мне понравилась твоя фраза про блат! – рассмеялась в ответ. – Хорошо, я завтра отпрошусь и обязательно схожу. Мне по-любому, похоже, придется искать другую работу.

Я хотела спросить у нее про брата Артема – в вечер нашего знакомства мне показалось, что филиалом планирует управлять Роман, – но в этот момент на горизонте появилось начальство и пришлось срочно распрощаться с сестрой.

Хотя чего мне переживать? Если даже и так, если Роман действительно командует парадом в местном филиале, не думаю, что он меня вообще вспомнит при встрече. Не настолько важная для него персона, да и на управляющую должность я не собиралась метить. Обычным специалистом для начала.

Возможно, мы даже и не пересечемся.

На следующий день я стояла перед большим современным зданием, выросшим на месте старого пустыря буквально за год.

Вчера, как и планировала, я соврала про запланированный визит к стоматологу, выбила для себя пару свободных часов до обеда и надеялась уложиться в обозначенные сроки.

На ресепшене меня встретила милая брюнетка с кукольным личиком:

– Вам назначено?

– Эм-м, – растерялась я.

А в памяти всплыл фрагмент фразы Артема: "Передай завтра в офис, чтобы Настю взяли без собеседования, когда она придет. Проследи, чтобы без сюрпризов, хорошо?"

– Ваша фамилия?

– Соколова.

– Так, Соколова, – протянула девушка, просматривая экран компьютера. Пощелкала мышкой. – Соколова… Нет, вас нет в списке. Вы точно записывались? Подавали заявку в электронном виде?

"Я по родственному блату!" – не к месту мелькнуло в голове и чуть было не вылетело вслух, когда за спиной послышались голоса.

Я обернулась вместе с брюнеткой в сторону входа. И замерла, затаив дыхание.

Прямо в нашу сторону направлялись трое представительных мужчин. В костюмах, галстуках, с папками и бумагами в руках. И одним из них был Роман.

Такой серьезный, важный, сосредоточенный и… нереально красивый. Как модель, только что сошедшая с обложки мужского журнала.

Все тот же Роман, с которым я имела честь познакомиться недавно, те же правильные черты лица, жесткий холодный взгляд, мощная энергетика, и в то же время абсолютно другой человек.

Куда делся обаятельный наглец с ресторана? С шикарной улыбкой и опасным огоньком в глазах? Словно два брата-близнеца поменялись местами.

С одним я общалась в тот вечер, а второй сейчас шел навстречу.

Вот же пакость, а ему идет строгий офисный стиль! Я даже невольно залюбовалась, закусив губу.

Они жарко о чем-то спорили с невысоким лысым мужчиной средних лет. Причем доказывал что-то именно собеседник. Роман лишь изредка пытался вставить слово, как лысый с пеной у рта кидался оспаривать услышанное. И все равно было видно, что мнение Романа в данном вопросе лидирующее.

Брюнетка тоже притихла, пожирая взглядом приближающихся мужчин. А конкретно одного из них.

Самого главного.

– Добрый день, Роман Александрович! – звонко прощебетала она, стоило спорящей троице поравняться со стойкой ресепшена.

Теперь понятно, почему его Аришка назвала главным сердцеедом компании. Девчонка чуть ли не в открытую пускала слюни, глядя на Рому. Да даже я залипла на нем неосознанно на время.

Мужчины дружно оглянулись.

Тот, чье внимание пыталась привлечь девушка, рассеянно кивнул. Отвернулся, продолжая вести диалог с партнерами, и вдруг резко затормозил, словно налетел на стеклянную перегородку. Застыл на секунду, а после медленно повернул голову в мою сторону.

У меня в горле пересохло от его целенаправленного взгляда. Такого цепкого, гипнотизирующего, проникающего под кожу, как сладкий парализующий яд.

Кажется, я была неправа, убеждая себя, что Роман меня забыл. Помнит. Каждую мелочь помнит, судя по тому, как едва заметно дернулся и пополз вверх уголок его губ в предвкушающей ухмылке.

– Наташенька, а как же остальные? Нам тоже доброго дня пожелать не хотите? – метнулся к стойке лысый со слащавой миной на лице.

Потянулся, хватая брюнетку за руку и целуя тыльную сторону.