– Хорошие. Душевные очень. У вас там что-то вроде братства? – не выдержал я.

– Ну, – рассмеялся отец, – с братством ты загнул. Но по сути – да. Если б не этот клуб, не знаю, выдержал бы я. В какой-то момент этот бизнес настолько вымотал, задавил, можно сказать. И я повстречал Ивана, на входе нам попался. Вспомнил о своём давнем увлечении. Иначе бы пропал совсем.

Что ж ты обо мне не вспомнил? Но спросил я другое:

– А Лидия?

– Нет, она не знала! – отец протестующе поднял руки. – Она, конечно, поддерживала меня по-своему, но тут ведь другое. Женщине не понять.

Я кивнул.

– У тебя вот Катька есть, хорошая девушка. Но пиво пить ты не с ней ходишь?

– Точно.

Подошла девушка-официантка: грузинка с пышными формами и полным, пышущим здоровьем лицом. Про таких говорят «кровь с молоком». Она поставила перед нами по бокалу и, ловко удерживая бутылку в пухлых ручках, налила вина, улыбнулась сочными губами, и ушла, оставив бутылку на столе.

Я ещё некоторое время смотрел ей вслед. Похожая фигура была у Катьки. Хотя она, конечно, проигрывала грузинке в размерах.

Сразу вслед за девушкой полный усатый мужчина принес ещё шипящие стейки на маленьких сковородочках. Официант положил перед нами деревянные дощечки и уже на них водрузил сковородки.

– Осторожно, горячее, – предупредил он.

Наш разговор прекратился. Вдохнув аппетитный аромат мяса, я понял, как сильно проголодался.

Домой мы приехали уже затемно. Я всю дорогу думал об отце. Он остался прежним лишь отчасти: всё-таки раньше он ни за что не сел бы за руль после алкоголя. Даже если это был бокал вина.

В квартире, не зная куда деваться, я зашёл на кухню. Отец поставил чайник. Чаи, которые мне так понравились, он не брал, называя их Лидиными.

– Она травы любила. Что-то собирала сама: для этого мы специально за город выезжали. Что-то редкое заказывала. А когда из Индии вернулась, то вот таких сборов наделала. Аюрведой увлеклась. – Отец вздохнул. – Столько вещей после неё осталось. Мне-то ничего этого уже не нужно, а выбросить рука не поднимается. Заходили подруги её, ну, те странноватые, ты на похоронах видел, наверное. Порог даже не переступили, попросили отдать им, о чём с Лидией договаривались. Я и вынес им шкатулку со всякими побрякушками да книжку с рисунками. Лидия сама как-то говорила, если с ней что случится, им передать. Я тогда не обратил внимания на эту просьбу, думал, раньше помру. А они сами появились. Вот и вспомнил.

– Понятно, – кивнул я. Значит, Колян оказался прав. Ещё две ведьмы, чёрт их дери. Расплодились тут!

– А остальное… может, Кате твоей подойдёт. Дорогие украшения, что я дарил, так и остались ведь, – отец вздохнул. – Вот так уходит человек, и думаешь: а много ли ему надо? Ничего из того, что заработал, туда не возьмёшь.

– Это точно. Но пока живой, много чего надо. Много чего хочется, – я почему-то вспомнил любовь Макса к «яблокам». В то утро, когда они с Бородой спорили, покупать ли ему новинку, всё было по-другому. Я и не думал об ОСах и этом всём. Не думал, что и с отцом ещё смогу посидеть вот так. Значит, есть и положительная сторона?

– Тут ты прав, – кивнул отец. – Завтра утром мне нужно уехать. Наверное, когда встанешь, меня уже не будет.

– Неужели работа?

– Почти, – он замялся. – На самом деле банкет в очень пафосном месте. Иногда бывают такие встречи, неофициальные, но там решаются важные дела.

Я кивнул:

– Понятно, а я вот к друзьям собираюсь.

– Ну хорошо, тогда вечером увидимся.

Отец сказал это с каким-то облегчением, будто переживал, что едет на банкет один, а меня оставит одного в выходной. Поздновато как-то о таком думать.

Он ушёл в кабинет, сославшись на работу, а я завалился с телефоном в спальне у Лидуни. Колян накидал в чат голосовых. Что же там такое они нашли в этой плитке?

«Это – огонь! Там не только защита заложена! – с восторгом доложил Колян. – Она заточена под то, чтобы спящий осознавался каждую ночь».

Я дослушал сообщение. Понятно, почему у Лидуни была своя собственная спальня. Отец бы сильно удивился, попробовав тут переночевать.

«Конечно, система работает не совсем так. Если ты придёшь совсем без сил, то сначала выспишься и только потом начнёшь ОСить. Классная защита «от дурака».

«Никто не может к тебе пробиться, ты заперт в своём пузыре восприятия. Ну разве что очень ушлые неорганы. Но и ты не можешь выйти во внешнее сновидение – все потоки перекрыты. Скорее всего, все порождаемые образы – это твои спрайты. С другой стороны – и здесь есть много интересных возможностей. Например, ты можешь попробовать…»

Я прослушал ещё серию сообщений, забыв к концу половину того, что предлагал Колян. Надо бы список составить, что ли. Договорившись о встрече на завтра, я решил лечь пораньше. В первую очередь надо опробовать новое оружие, дезерт игл. А там посмотрим. После всех злоключений наконец-то появилась возможность исследовать пространство сновидений без ожидания нападения ведьмы.