Это перед ним мы не должны бояться проявить себя? О, проклятая тьма, я забыла, как языком шевелить, не то что как-то себя проявлять! И мне еще хватило глупости открыть рот в большом зале? Я явно была не в себе.

– Представьтесь, – приказал магистр, не дождавшись ответа на вопрос.

От него зависит, продолжится ли мое обучение в Академии или я вылечу с треском и, если повезет, без позора.

Не съест же он меня, в конце концов.

– Адептка Вильерс, – голос слегка дрогнул, но в целом прозвучало неплохо.

Магистр закрыл дверцы шкафа, из-за которых я сразу его не заметила. Сложил руки за спиной, продолжая взглядом выворачивать душу наизнанку.

Как же мне повезло с выбором академии… Я бы точно не смогла привыкнуть к Айнеху. Им людей пугать можно.

– Я не повторяю вопросов, адептка, но на первый раз сделаю исключение: цель визита?

Повторять? Кажется, ему выкладывают все, стоит магистру открыть рот. И я бы, наверно, поступила именно так, начиная с момента как стала себя помнить, да только язык не поворачивается. От Айнеха исходят волны невероятной силы. Подавляющие, пугающие, и совладать с собой просто невозможно.

– В присутствии друзей вы были куда разговорчивее, – жесткая усмешка раскрасила губы магистра. – Позвать их, чтобы добиться от вас внятного ответа?

Айнех не станет шутить, действительно вызовет. С поддержкой стало бы легче, но подставлять друзей не стану.

– Не надо, магистр, – сглотнула очередной ком в горле.

Он приподнял голову, смотря сверху вниз, делая разницу в росте ощутимее. Ему что, нравится, когда перед ним люди чувствуют себя слабыми, ничего незначащими букашками?

– Сказали, ректор меня вызывал, – ответила на главный вопрос.

Легкий прищур, с которым черные глаза наблюдали за мной, пробрал до дрожи. Магистр отошел к столу. Папки из стопки, одна за другой, ложились рядом.

– Лорд Эльтерил предоставил свой кабинет в мое пользование, – зачем-то посвятил в тонкости и, похоже, нашел, что искал. – Леонея Вильерс, – прочел Айнех на папке с моим личным делом.

Ладони вспотели… Он меня пугает. Один его росчерк пера и я больше не адептка.

Зачем лорд Эльтерил пустил… допустил его… позволил ему отчислять и проверять…

Тишину нарушал шорох переворачиваемых страниц. Что магистр хочет найти? Вернее, что он может найти? Моя жизнь скучна по меркам большинства сверстников.

– Вы еще здесь? – Айнех не отрывал взгляда от исписанных страниц моей биографии.

Не я, а моя тень. Бледная, на грани исчезновения.

– Магистр, где я могу найти лорда Эльтерила?

Проигнорировать вызов от ректора я не могу, хоть и хочется. Я вообще бы лучше сбежала… не знаю… под крону на свое любимое место, и сидела там до самого вечера. Возвращаться в комнату нет никакого желания.

– В кабинете магистра Аландила.

То, что Айнех не взглянул на меня и не продолжил разговор, расценила как разрешение идти. Желательно поскорее и не оглядываясь.

С удовольствием использую эту возможность.

***

Несколько дней назад

Академия некромантии целительства и боевой магии утром выходного дня напоминала сонное царство.

Эльф комично выглядел на фоне черных, исписанных символами древней темной магии, стен. Отсутствие блуждающих по коридорам адептов сыграло на руку лорду Эльтерилу. Он поднялся по винтовой лестнице на второй этаж и без стука открыл дверь в кабинет ректора.

Магистр Айнех вчитывался в документы, вложенные в папку «№15575. Одерлеск».

– Передо мной ректор или Глава Отдела безопасности? – Лорд Эльтерил опустился на стул и вытянул ноги.

За последние несколько месяцев у него не было ни одного выходного. С момента, как он занял должность Главы Отдела образования, дни летели незаметно. Он устал, но ему это нравилось.

– Ко мне пришел старый друг, ректор или Глава Отдела образования? – магистр Айнех захлопнул папку и отбросил ее на край стола.

Эльф тихо засмеялся.

– Не такой уж и старый.

– Что для эльфа триста лет? – Айнех поддержал шутку кривой улыбкой.

Ему не хотелось признавать, но и он порядком устал, наводя порядок в Соединенном Королевстве после хаоса, посеянного двумя преступниками и свергнутым королем.

– Я к тебе по делу, – лорд Эльтерил перешел к цели его визита в Академию темных.

Магистр Айнех сцепил руки за головой и откинулся на спинку кресла.

– Скажи, ушастый друг, когда мы последний раз пили эль и не обсуждали дела государственной важности?