От слов парня, сказанных шёпотом, я вздрогнула, как от пощёчины. Потрясенно смотря на дверь, я не могла поверить в услышанное. Отчего–то стало так обидно за тех, кто должен жить по чьим–то правилам.

Представив на мгновение, как бы сделала я, окажись в такой семье, тут же вздрогнула, понимая, что выбрала бы смерть. Никогда не любила, чтобы мною командовали или указывали, что есть, с кем дружить и вообще как жить.

– И что, с этим нельзя ничего сделать? – еле сдерживая злость на тех, кто смеет так поступать, пусть с не совсем людьми, но с живым человеком, спросила у Глеба.

– Почему же? – хмыкнул мой собеседник. – Как раз для этого и существуют хранители.

– И кто такие, хранители? – задала следующий вопрос, который давно вертелся на языке.

– Ты можешь просто помолчать? – раздражённо спросил Глеб.

– Нет, конечно! – ответила, улыбнувшись.

С той стороны дверей послышался очередной тяжёлый вздох, а следом – бормотание.

– Я уже начинаю скучать по старому хранителю.

– Почему? – спросила я, опускаясь на пол понимая, что разговор будет долгим.

– Мария знала когда нужно промолчать, а когда задавать вопросы, – ответил Глеб, и в его голосе прозвучали нотки грусти.

– А где она сейчас?

Почему–то мне не понравилось, что кого–то ставят мне в пример. И я впервые испытала неприязнь, к незнакомой девушке что было для меня непривычно.

– Она погибла, защищая, такого, как я.

– Мне жаль. – тихо произнесла, ненадолго замолкая. – По твоим словам получается, что я – одна из этих ваших… хранителей?

– А ты не так уж глупа, как кажешься, – усмехнувшись, проговорил он.

– Ну, спасибо! – буркнула обиженно.

– Не обижайся! – примирительно произнёс Глеб. – Да, ты теперь одна из хранителей. Правда, ещё не посвящённая.

– Это как? – спросила удивлённо. – И что все же это значит – «хранитель»?

– Ты слишком любопытна и нетерпелива, – заметил он.

– Ну, извините, ваша честь, какая есть! – язвительно произнесла и обиженно скрестила руки на груди.

– Не язви, – бросил Глеб, перед тем как продолжить рассказ. – Хранитель – человек, одарённый силой, задачей которого является дать убежище тому, кто в нём нуждается, – неторопливо проговорил он. – Этот дом – то самое место, где мы можем чувствовать себя в безопасности. Хранитель защищает земли, что примыкают к дому, у него есть свои законы и правила которые чтут все стаи, – объяснил он.

– Что будет, если я откажусь быть хранителем? – спросила тихо, осознавая, какая ответственность, лежит на плечах хранителя.

– Виктор будет искать нового, – тут же ответил Глеб. – Правда, на это могут уйти месяцы или даже годы, – добавил он.

– А что в этот момент происходит с вами?

– Это место без хранителя небезопасно. Если случается так, что хранитель погибает, все, кто был на его попечении, вновь становятся мишенями, – произнес Глеб. – Некоторые пытаются скрыться от ищеек в близлежащих городах, что не всегда бывает безопасно, а другие просят убежища у прочих хранителей. Но как только отверженным становится известно о новом хранителе, они возвращаются.

– Как это сделал Егор?

– Да, и он не единственный. Скоро начнут возвращаться остальные… кто выжил, – негромко проговорил он.

– Ты же сказал, что пока не пройдено посвящение, хранитель не может быть хранителем! – возмутилась я.

– Да, это так, – согласился Глеб.

– Получается, что им здесь будет небезопасно, даже если я останусь, – задумчиво произнесла я, нахмурившись.

– И тут ты права.

– И что, их никак нельзя предупредить, чтобы не возвращались? – спросила, вскакивая на ноги.

– К сожалению, нет, – ответил Глеб и прерывисто вздохнул.

Я стала нервно расхаживать по небольшой комнате, обдумывая услышанное, и пытаясь понять, как быть.

Конечно, я не горю желанием здесь оставаться и тем более не желаю кого–то защищать. Но сидеть сложа руки и ждать когда за кем–то (в том числе и за мной) явятся я не собираюсь! И пусть я не хранительница, в чем точно уверена, (хотя Глеб утверждает обратное) считаю, что смогу побыть в этом месте ещё пару дней, пока не явится Виктор.

«Думаю, у меня всё равно нет выбора, с таким–то надзирателем…»

Подойдя к двери, я отодвинула засов и, распахнув её, вышла из своего укрытия, чтобы сразу замереть, обнаружив парня сидящим на полу.

– Когда явится Виктор? – встретившись с ним взглядом, поинтересовалась я.

Глава 7

– Не знаю, – ответил Глеб и пожал плечами. – Может, сегодня, а может, через месяц.

– Что?! – выдохнула я, пораженная его словами. – Какой, к черту, месяц?!