Шрифт:
– Вы провалили свое задание! Убери руки, проклятая тварь!
Дарий скорчил гримасу, поднажал и староста, выругавшись, кубарем покатился по полу. Он сел и обреченно уставился на них.
– Чего вам надо?!
– Мы же сказали… – начал было Дарий, но Варна перебила его:
– Хватит строить из себя дурака! В твоей деревне живет тварь, которая изводит людей, а ты двери перед моим носом закрываешь?!
Алая пелена застилает взор, Дарий держит ее за локоть. Если она сорвется, он сможет сдержать ее.
– Отродье адамово! – заорал староста, перевернулся и на пузе пополз в комнату.
Она кинулась за ним, схватила его за шиворот и, придавив коленом к полу, нагнулась так низко, чтобы боковым зрением он видел ее налитые кровью глаза.
– Хворь одолеет деревню, – голос стал чужим, – сначала умрет скот, потом начнут умирать люди. Детей до десяти лет она уведет за собой и не оставит плоти на их костях. Детей старшего возраста заставит участвовать в оргии под полной луной, а потом обескровит. Те, кто не умрет от горя, умрут от скверны. На месте твоей деревни останется туманная падь, проклятый могильник и десятки лет вокруг этого места не будет водиться ни зверей, ни птиц.
Староста побледнел, она толкнула его и встала. Дыхание вырывается пламенем, на лбу выступил пот, она слышит, как возятся мыши на чердаке.
– Варна? – Дарий встал рядом.
– В порядке. – бросила она.
– Что нам делать? – староста, наконец, поднялся на ноги.
– Принеси святую воду из церкви, много. А жители пусть выйдут на площадь, все, и старые, и юные. – Варна отошла в сторону, пропуская старосту к выходу. – И поторопись, мужик, иначе этой ночи не будет конца.
Они тоже вышли на улицу, туман сгустился и превратился в молочно-белую пелену, ползущую по улице.
– Ведьмины проказы. – Дарий хмыкнул. – Решила напустить морок.
– Знает, что мы идем за ней. Я видела фамильяра 1 .
– Не удивительно. Птицы преследовали меня с того момента, как мы сожгли дом в лесу. Умерь свой пыл, прекрати пугать население, мы им помогать приехали, вообще-то.
– Тебе ли не знать… – начала было Варна, но замолчала.
– Ты не такая, как они. – она почувствовала тяжесть его руки на плече. – И ты можешь бороться с этим.
1
Фамильяр – волшебный териоморфный дух, согласно средневековым западноевропейским поверьям, служивший ведьмам, колдунам и другим практикующим магию.
– Серьезные речи тебе не к лицу.
– А тебе не к лицу звериный оскал, но я терплю. – он усмехнулся. – Ночь такая долгая.
– Она не позволит солнцу взойти, пока мы здесь. Старые фокусы. – Варна поправила короткий меч на бедре, убедилась, что в карманах есть порошок дурман-травы и подбородком указала вперед. – Пойдем.
– Чур, я проверяю молоденьких девушек.
– Надень капюшон, Христа ради. – она хрипло рассмеялась.
– Кого-кого ради? А я думал, что ты перешла на сторону зла. – он послушно спрятал лицо в тени капюшона. – То, что ты сделала со мной в лесу, даже не знаю, смогу ли от этого оправиться. Залечишь мои душевные раны?
– У тебя нет души.
– Есть, правда, всего половина.
– Ты слишком болтлив для мертвеца. – она толкнула его плечом.
– А ты слишком угрюмая для той, кто еще дышит.
Она чувствует, как он волнуется, несмотря на напускную браваду. Ей тоже не по себе, каждый раз, когда на их долю выпадает встреча с ведьмой, перед глазами всплывает лицо, которое следовало забыть много лет назад.
На площади собрались жители деревни. Заспанные, недовольные, испуганные, они жмутся друг к другу, бросают подозрительные взгляды на чужаков, но молчат, не издают ни звука.
– Мрачный Взвод прибыл в деревню, – заговорил староста, – чтобы защитить нас от ведьминых козней. Прошу вас выстроиться в шеренгу и ждать, пока эта, – он окинул Варну взглядом, – женщина, не проверит вас.
– Помнится, раньше он называл тебя по-другому. – шепнул Дарий.
Она выразительно посмотрела на него и подошла к деревянным ведрам.
– Вода из колодца, вырытого на территории святой земли рядом с церковью? – уточнила она.
– Да. – кивнул староста.
– Проверим.
Варна опустила в воду палец и тут же одернула – над ведром поднялся пар. Она уловила запах паленой кожи.
– Именем Господа нашего, Отца небесного, Творца сущего, – забормотала она, – укажи на посланника адского, на невесту Зверя, на отродье адамова семени.
Достала из кармана два серебряных крестика и бросила их в воду. Над толпой пронесся взволнованный шепот. Они с Дарием начали орошать ноги собравшихся. Люди терпели, даже ругательств не выкрикивали, хотя обычно шипят, как змеи, осыпают их проклятиями. Хорошо, что никто кроме старосты не в курсе того, что Дарий – немертвый.