— Дерево, — констатировал Литаниэль, с гордостью смотря на свою находку, — Елку! Достойную Императрицы. Вот! Оно одно такое! Совсем одно! Я все нашел! Все-все нашел! И даже принес! И поставил!

— А почему оно такое здоровое! — орал Бельфегор, тыкая кончиком огромного крыла на раскидистые и колючие ветви, — Это не дерево! Это… Это… Пиндец!

— Ананас, — услужливо подсказал Асмодей, входя в залу и ужасаясь размеру дерева. — Бель, помни, что Каролина запре…

Уничтожающий взгляд императора чуть не прожег дырку в стене и в приближающемся демоне.

— Попросила, — тут же поправился Асмодей, — Не выражаться во дворце. Слуги обсираются. Простите, за мое древнее шумерское наречие!

— Да! Именно! — подтвердил эльф, снова поднимая вверх свой указательный палец, — Эльфийская делегация будет очень недовольна! Эльфы — народ утонченный! Мой брат, Умриэль, очень утонченный! Однажды его сдуло ветром! Мы его весь день не искали! Он сам пришел!

— Тонкие голубиные души, — выругался Бельфегор, гремя тяжелыми доспехами, опускаясь на трон, — Ну и где эти зеленые родственники этого ушастого отморозка? Просто мечтаю сдать его в родственные руки!

— К сожалению, пока что на подходе к столице, — отозвался хмурый Асмодей, стараясь представить, сразу несколько Литаниэлей. Демону похоти стало плохо. — А если не возьмут?

— Ты меня так не пугай! Я им часть земель готов отрезать от карты! В качестве приданного! Кстати… Каролина просила служанку, — начал Бельфегор, внимательно смотря на Асмодея, — Не ведущуюся на твои выкрутасы.

— Такой не существует, — отмахнулся Асмодей, самонадеянно ухмыляясь, — Ты же меня знаешь, Бель. Это — моя натура. Женщины не могут устоять передо мной! Поэтому приходится “полежать”.

— Это дурость твоя и самоутверждение, — начинал злиться Император, а демон похоти пожал плечами. На всякий случай отходя на приличное расстояние от императора демонов. — Ты знаешь где заканчивается елка?

— Нет, — напрягся асмодей, скользя вверх взглядом по дереву. В зале была примерно часть елки. Оставшаяся часть через дыру в потолке уходила в неведомые дали. На верхние этажи дворца. — А что?

— В туалете! — рявкнул Бельфегор, опирая голову на огромный кулак, — На пятнадцатом этаже дворца!

— А я думал, что это ершик. Со звездой! Императорский, — выдохнул Асмодей, сочувственно глядя на императора, — Слушай, Бель, а может они заберут его сами? Без нашей мольбы, унижений и стоянии на коленях? Один эльфом в их королевстве больше, одним меньше! Какая разница?

— Да! Одним больше! Один это больше, чем никого! Разница большая! Вот такая! Нет, вот такая! Я все измерил! — радостно развел руки Литаниэль, но потом как-то погрустнел.

— Голова от него болит, — выдохнул Бельфегор, устало растирая виски.

— О! Сейчас я помогу! — тут же снова оживился Литаниэль, подбегая к демонам, — Я такой чай могу заварить — закачаетесь! По древнему эльфийскому рецепту! На грибах!

Демоны опасливо переглянулись.

— Это не из-за своего чая он так тормозит? — настороженным шепотом произнес Асмодей, а Бельфегор раздраженно повел могучим плечом.

— Прибыли эльфы! — в зал влетел обеспокоенный демон — церемониймейстер, складывая крылья в знак почтения императору, — Куда их? Сразу грохнуть?

— Я бы сказал куда! — рявкнул Бельфегор. осматриваясь по сторонам, ища глазами жену. А не найдя Каролины в зале — обрадовался, — Пусть идут на …

— Приглашай, — послышался спокойный голос Каролины. Императрица как раз заходила в залу, смеряя Бельфегора строгим взглядом. — Милый пожалуйста. Помни про дипломатию. Это наш последний шанс сдать … эм… того, кого нельзя называть по имени, потому что его потом еще долго не успокоить!

— Вот этой дипломатией пусть и занимается сын! — буркнул Бельфегор, вспоминая своего сына Дэлиона, который после возвращения отца предпочел остаться ректором Академии. Позор семьи! Пятно на короне отца! И мамина радость.

— Мир вашей природе! — послышался из дверей писклявый голос о свистящими нотками, — Мы пришли с миром! Не бойтесь!

В дверях никого не было, но все, кто находился в зале были точно уверены, что не одни.

— Они еще и невидимые, — взвыл Император, хлопнув ладонью себя по лицу, — Вот мне только невидимых Литаниэлей не хватало!

— Тише, милый, — императрица щурилась в сторону двери, стараясь разглядеть там эльфа. Не получилось.

Вместо эльфов, Императрица заметила что-то маленькое и пушистое, снующее из стороны в сторону по дверному проему!