— Люся! — Единорожка наставила на дракона свой рог с нацепленной на него металлической сеткой, подключённой к горе электроники на седле. — Хватит пугать новичка! А то он подумает, что "Дом Иресара" это лаборатория для бездушных экспериментов над постояльцами. Господин дракон, я понимаю, что очень страшная, но прошу не жмуриться. Аппаратура чувствительная, а вы ничего не почувствуете.

— Хорошо, хорошо, стою. Просто никогда раньше не видел таких, как вы, — отозвался дракон, практически замирая на месте.

Принцип действия этой аппаратуры он даже не представлял, только сетчатая антенна наводила на мысли о магнитно-резонансном исследовании. По рассказам тех, кто проходил — действительно безболезненная процедура, разве что затяжная, десять-пятнадцать минут на каждую часть тела. Только вот загадочное копытное создание управилось со сканированием буквально за пару минут. Оно и понятно, если требуется неподвижность аппаратуры и объекта — аппаратуру надо ставить на одном месте, носимый же датчик долго в неподвижности не удержишь.

Постаравшись сделать как можно более умильные глаза, конёк-горбунок оторвала зубами распечатавшуюся из аппарата карточку и подала её дракону. Он осторожно взял её, рассмотрел. Фотография с голографическим ободком вокруг фигуры — наверное, для сверки ауры, в биоэнергетике и прочей магии Асвер мало смыслил. Имя и должность были написаны рунами, очень напоминавшими родные, хотя несколько он не признал. Через плотный пластик никакая внутренняя электроника не прощупывалась, но, по опыту, такие удостоверения как минимум намагничивали, а то и вставляли в них чип.

— Ещё раз меня так назовёшь, и будешь пастись снаружи, на саргассах… — вместо благодарности Самуил покачал перед рогатой пальцем и поспешил обратно в батискаф. — Садись, техник, сейчас мы войдём наконец в парадный шлюз.

— Ой-ой-ой! — покачала кобыла головой, улыбаясь и помахав дракону поднятым копытом на прощание. Асвер кивнул ей и плотно закрыл люк.

— Вводный инструктаж будет сейчас, или как? Я на Харадоле, мягко говоря, недавно, не все реалии еще знаю, и не хотелось бы по незнанию влететь в какую-нибудь неприятность.

Батискаф вновь погрузился под воду и направился дальше, к следующему шлюзу.

— Так понимаю, подразумевается инструктаж не по технике безопасности, а по манерам, обычаям… Мы работаем не на конкретную страну, а на широкий контингент, поэтому нам приходится быть универсально-благодушными. Из тех отличий, что приходят в голову — на Харадоле никогда не обращаются на "вы" к одному существу, это сразу выдаст приезжего. Остальные реалии зависят от национальности дракона. Самая ходовая валюта — душа разумного существа. В Ардине используют терабайты памяти, но они, так скажем, не ликвидны энергетически, поэтому на международном рынке не прижились. А в целом — задавай вопросы, пока мы всплываем.

— Про обращения учту, спасибо, — Асвер отвёл глаза, подбирая интересующие темы. — А вопросы будут чисто практическими. Например, что делать, если пьяный или накуренный постоялец будет пытаться действительно что-то отколупнуть от зданий и оборудования? Или того интереснее — вломится в техническое помещение и начнет там… кхм, чудить?

— Прежде всего — попробуй выпроводить словами. Если не выйдет — оглуши и выволакивай. Можно вызвать охрану, особенно в отсеки, где нет покрытия камер. Разумеется, обо всех таких случаях надо докладывать, и стащить что-то не позволяется в любом случае. Если кто-то зайдёт ниже пятого уровня — обратно его выпускай только через бюро пропусков. Нижние уровни остались от старой конструкции и могут до сих пор представлять государственную тайну Ардина по инженерной части и противодействию навам — с этими дружелюбнейшими соседями ты уже не понаслышке знаком. Они не только могут принимать облик иных разумных существ, но и шпионов заслать. В остальных случаях понежнее с гостями, но не без строгости. Анты, мохнатые драконы с севера, могут быть особенно чванливыми, обвинять тебя в пособничестве убийцам всего драконьего рода, обзывать "юшей"… Им просто не повезло с нацистской религией.

— В общем, понятно. Сначала словами, не поймет — аккуратно, без фанатизма оглушить, обязательно доложить, — начал перечислять основные "правила этикета" пепельный дракон. Судя по кивкам Самуила, он понял все правильно. — С религиозными не в меру тоже в принципе понятно. Драться они первыми, скорее всего, не полезут, а я точно удержусь.

Самуил снова дождался всплытия аппарата, открыл люк. Вместе с драконом вылез наружу — и на этот раз в куда более просторный док под стеклянным куполом. Подле стен даже росли деревья, освещение богато сияло и внутри, и снаружи, привлекая разноцветных рыбок с кораллового рифа. Где-то вдали играла музыка — что-то струнное, лютня или гитара. Окинув взглядом купол, обстановку и действительно шикарный вид на море изнутри купола, Асвер заметил:

— Да, тут действительно красиво. У нас таких подводных помещений точно нет.

— Здесь оно тоже уникальное. Раньше являлось военной тайной, теперь — коммерческая. О, а вот и смерть моя идёт…

Описание подлетевшего к Люцу дракона было довольно точным. В два раза выше сородичей обычного роста и в три раза — Асвера, с голым черепом без чешуи и глаз.

— Босс! — прохрипела мёртвая голова рычащим басом. — Вы не поверите, но…

— Что на этот раз, Тенеброс? — упёр Люк руки в бока. — Архидемоница прислала своего мужа в посылке связанным? Кто-то украл рулетку из казино и забыл деньги? В торте для новобрачных бомба?