– Ты должен успеть до рассвета, – зажимая колотую рану рукой, сказал Мерлин.
– А что произойдёт если не успею? – укладывая, истекающего кровью мага на влажную траву, спросил молодой Артур.
– Камень растворится в солнечных лучах, снова, а значит, путь твой будет напрасен. Меч исчезнет на неопределённый срок. Артур, я верю, ты станешь достойным королём, каким когда-то был твой отец, носивший Эскалибур. Крх-Крх.
– Но, я не могу, не могу тебя тут бросить в таком состоянии. Ты станешь для них лёгкой добычей. Они доставят тебя в «Подземелья костей» и запытают до смерти.
– Да им и козла для дойки не поймать, ха-ха-ха, – Мерлин имел удивительную черту характера, абсолютно в любой ситуации, он сохранял чувство юмора.
– Ты безумный, старый, пройдоха, – Артур возвысился над лежащим магом.
– А давай лучше чуть точнее: разумный, великий, чудотворец, – после этих слов, мантия Мерлина начала превращаться в серую шерсть, ладони и ступни обернулись копытами, а лицо перестало выражать эмоции, приняв козлиный облик в самом прямом смысле.
Артур впервые увидел такое масштабное волшебство, поэтому был ошарашен донельзя.
–Оууу. Поцелуй меня семипалая выдра! – воскликнул Артур.
– Бээээ, – ответил козёл.
– А теперь беги, чтоб черногвардейцы не поймали и чего уж греха таить, не решили тебя подоить.
– Бэээээ, – вновь декламирировал Мерлин.
– Наверное, ты пытаешься напомнить, что надо спешить, – пробормотал Артур и рванул со всех ног в чащу Северного леса.
Мерлин же, из козла перевоплотился в гадюку и мгновенно скрылся в траве.
Пугают ли героя ветви острые, кои хватают за лик благородный, вырвать глаз желая? Да, это так. Ноги его скользили, грудь горела. Пить хотелось очень, а фляга была пуста. Вот так Артур бежал по лесу, с камня на камень прыгая, через ямы и ухабы порхая.
За спиной его прозвучал собачий лай. Это плохо. От псов убежать почти нереально. Зная это, Артур решил принять бой. Из-под рубахи он достал кинжал, единственное оружие, которое было у него при себе. Взял в зубы и полез на гигантский дуб, дабы притаиться во тьме, как охотник, а не как жертва.
Кровавая луна висела в небе, будто маска красной смерти. Много лет Артур готовился к этой ночи, замерзал и промокал, выжимал из тела все человеческие возможности. Но никогда еще, ему не доводилось убивать. Что ж, время пришло.
Под дубом заголосили люди в чёрных доспехах. Их панцири не пробиваемы для кинжала, их мечи и копья смертоносны для хрупкого человеческого тела. Их собаки свирепы, как адские церберы. Поэтому ребром встал вопрос: напасть первым сейчас или дождаться лучшего момента, который может и вовсе не наступить.
Артур спрыгнул с мощной ветви, прямо за спину командира черногвардейцев. Кинжал нашёл свою цель, уязвимое место, не защищенное доспехами – затылок. Острие вошло в плоть, словно зуб. Из горла жертвы вырвался истошный крик, затухающий в ночи, подобно углям в снегу. Кинжал остался в его обесточенном теле.
– Хватайте его, – заголосил кто-то из солдат.
На Артура кинулся молодой черногвардеец, молоко на губах которого, еще виднелось в уголках рта. Меч засвистел слева сверху, затем справа сверху, а потом еще раз слева сверху. От первых двух выпадов Артур увернулся, а на третий, одной рукой схватил кисть солдата, а другой, сжал его мягкую глотку. В венах истинного короля забурлила дикая незнакомая сила, позволившая швырнуть молодого черногвардейца об ствол дерева, как куклу о каменный стол. Из глаз бедного ублюдка, брызнула алая кровь, после чего он испустил дух.
Конец ознакомительного фрагмента.