Ада настолько погрузилась в чтение, что не заметила, как врезалась в чью-то высокую фигуру.

– Ой, прошу прощения! – пробормотала она, разглядывая парня, так неожиданно оказавшегося перед ней.

– Новенькая, – не спрашивал, а утверждал тот. – Кажется, я даже знаю, кто ты.

Ада смутилась; сняла капюшон и чуть тряхнула головой, смахивая дождевые капли.

– Адель Хортон, я прав? – пристальный взгляд скользнул по ее лицу, лишь на мгновение остановившись на родимом пятне.

– Можно просто Ада, – сказала та.

Парень кивнул и широко улыбнулся. Первым, что бросилось в глаза Адель, был тонкий, едва заметный шрам на его скуле. Он имел форму полумесяца («Странно, точно у какого-то викинга!») и словно обрамлял левый глаз. Вторым были его черные глаза, резко контрастирующие со светлыми, чуть вьющимися волосами.

– Рафаэль Клифт, – представился парень и протянул руку. – Добро пожаловать в Ливенворт.

У него был приятный бархатный голос, а глаза, казалось, просвечивают Аду насквозь, точно луч рентгена.

– А откуда ты знаешь обо мне? – Адель недоверчиво прищурилась, но руку пожала.

– Ты не в курсе? – удивился Рафаэль. – Вся школа ждала твоего приезда. Целое лето.

Ада ощутила, как ее сердце проваливается в пятки, а к горлу подползает тошнота.

– Серьезно?

– Нет, – Рафаэль искренне рассмеялся, обнажая белоснежные, чуть неровные зубы, – Ради интереса погуглил новичков в этом семестре и нашел твой инстаграм.

– Окей, – Ада натянуто улыбнулась. Честно говоря, ей хотелось поскорее найти кабинет, сесть куда-нибудь подальше и потихоньку стащить мокрые кеды. Но Рафаэль, кажется, не собирался ее отпускать.

– Это моя работа, – Рафаэль изящно склонил голову набок, не отрывая пристальных глаз от Ады, – Я неофициальный лидер этой школы.

– Эмм, круто, – Адель с надеждой заозиралась по сторонам: и угораздило же ее в самый первый день попасть в объектив столь самовлюбленного типа.

– Кстати, твоя аудитория вон там, – вдруг спохватился Клифт, указывая в самый конец коридора. – Разреши мне проводить тебя, Ада?

Дождавшись ее кивка, Клифт легонько взял Адель за плечо и принялся вести через толпу спешащих учеников. Он шагал легко и почти невесомо, а его прикосновения отчего-то холодило.

«Вампир?» – мысленно усмехнулась Ада, прогоняя неприятный холодок, бегущий вдоль спины.

– Двести два, верно? – Рафаэль остановился напротив кабинета с надписью «Естественные науки».

– Угу, – раздавшийся звонок заставил сердце Адель вновь оборваться, – Спасибо, Рафаэль.

– Можно просто Раф, – вновь ослепительно улыбнулся тот. – Еще увидимся.

Пробормотав в ответ что-то неопределенное, Адель постучалась и вошла в класс.

– Аааа, мисс Хортон! – молодая учительница (мисс Тереза Ли судя по строчке из расписания) встретила ее широкой улыбкой. – Прямиком из Нью-Йорка, верно?

– Угу, – негромко ответила Ада, стремительно покрываясь краской от взглядов, направленных на нее. Она ненавидела всеобщее внимание еще и потому, что когда краснела, пятно на лбу выделялось отчетливее. В средней школе мама стригла ей челку и даже пыталась закрашивать белую прядь, но толку от этого было мало: челка не лежала как надо, а краска быстро смывалась.

– Садитесь, пожалуйста, я надеюсь, у вас есть учебник, – мисс Ли принялась стирать с доски некие анатомические очертания, должно быть, нарисованные на перемене. – Тема сегодняшнего урока – генетические мутации.

Ада тем временем прошагала в конец класса и с облегчением уселась за свободную парту. Наконец-то! Кажется, самое страшное позади.

В этот момент дверь аудитории распахнулась.

«Он?!» – нахмурилась Адель.

– Прошу извинить нас за опоздание, – Рафаэль Клифт стоял в дверях вместе с еще одним парнем мрачного вида. Только сейчас Ада заметила, что ее новый знакомый был одет в безупречную белую рубашку и темно-синий костюм. Это выгодно отличало его от одноклассников, словно Раф не в школу пришел, а на защиту докторской диссертации.

«Вот ведь, зараза! – подумала Ада. – Провожу, говорит, до твоей аудитории! Сам же учится вместе со мной!»

– Быстрее садитесь, молодые люди, – мисс Ли беспечно махнула рукой, и Адель подумала, что внешний вид и манеры Рафаэля наверняка прощают ему многое.

– Спасибо, мэм, – Рафаэль невесомо прошагал к своему месту, на ходу одаривая Адель белоснежной улыбкой. Удержавшись от желания показать ему средний палец, Ада сделала вид, что ищет тему урока в учебнике.

Второй парень тоже сел, а дверь класса распахнулась в очередной раз.