— Кажется у меня еще есть время, — тихо произнес парень и развернувшись захромал в сторону деревни.

***

Хакар сидел на земле в лесу примерно в версте от Гримьяра. Вокруг него тут и там лежали камни разных размеров и форм. Недавно взошедшее солнце освещало затихший лес, молчаливые камни и неподвижного парня. Прямо перед ним лежал округлый булыжник, примерно локоть в диаметре и столько же в высоту. На нем, как, впрочем, на всех камнях вокруг были высечены письмена. Везде разные, но всегда передающие одну и ту же мысль, которую Хакар, как человек владеющий брильемскими письменами с легкостью мог уловить. Камень перед ним гласил: «Здесь обрел свой вечный покой Холкин, сын Халкара, внук Хрода.»

— Вот мы и увиделись снова, отец…

Королевство Редалия было не самым процветающим государством на Изначальном континенте. И дело вовсе не в жадных до чужих территорий соседях или бедных на урожай и полезные ископаемые землях. Близлежащие королевства наоборот всячески помогали Редалии, которая и без этой помощи могла бы быть достаточно богатой страной если бы не одно, но. Располагалось это государство на самой границе с Покинутыми Землями.

О Землях известно было чертовски много и одновременно безумно мало. Точно можно было сказать, что раньше, еще во времена Империи, там жили люди — предки всех людей, что населяли нынешние королевства. По этой причине другие народы и называли всех жителей королевств имперцами, хотя с давно сгинувшей Империей королевства имели мало общего.

О жизни истинных имперцев известно было не так много. В техническом и магическом развитии они ушли гораздо дальше своих потомков, до сих пор оружие и артефакты, принесенные из Покинутых земель, имеют огромную ценность. Занимались эти люди и путешествиями по другим мирам и планам реальности и, наверное, этим и накликали беду.

Доподлинно неизвестно что послужило причиной той катастрофы. Возможно Богам Верхнего и Нижнего планов не понравилось, что люди обрели слишком большую силу. Может быть само пространство миров износилось из-за постоянных воздействий и уже не смогло закрыть тот злополучный Прорыв. Или может он возник по воле сущностей столь древних, что уже никто из ныне живущих и не помнит их имен. Но факт остается фактом — кто-то открыли врата в Потерянный план и откуда хлынули орды монстров крушащих и убивающих все что попадалось им на пути. Такое случалось и раньше, Прорывы не были новинкой, но судя по всему в тот раз все было гораздо серьезнее. Людям пришлось оставить свои обжитые земли и спасаясь бегством отправиться на малоизведанный тогда север.

Именно так и появились Покинутые земли. Имперцы надеялись вернуться туда, когда монстры уйдут, но те явно не собирались этого делать, обустраивая свои логова и гнезда там, где когда-то жили люди.

Время шло. Твари плодились так и не покинув землю, раньше принадлежавшую людям и что самое ужасное многие из созданных Богами существ, переметнулись на сторону Потерянного плана. Имперцы в свою очередь растеряли многие знания предков, утратили магию, сумев сохранить и развить лишь Чудеса Церкви, и уже не надеялись вернуть то что когда-то им принадлежало. Гораздо интереснее им было враждовать друг с другом и ссориться чуть ли не за каждый лакомый кусочек земли, а Покинутые земли так и оставались заселены чудовищами. Человечество не торопилось возвращать свое, предпочтя укрепить границы и не пускать монстров в цивилизованный мир.

А Редалия находилась как раз на границе с Покинутыми землями. Не слишком богатое, но и не бедное королевство, вытянувшееся от Туманного моря на западе, до Гудящих болот на северо-востоке. Твари часто пересекали его границы и устраивали свои гнезда и логова в других странах, но большая их часть все равно задерживалась в Редалии. Почему спросите вы? А все дело в огромном количестве Охотников всевозможных рангов, собравшихся в королевстве, которые отлично справлялись со своей работой.

***

Старая крестьянская телега с грохотом проехала по бревенчатому мосту грубо встряхнув спящего в ней мужчину. Подскочив словно ужаленный, он подхватил топор и не вставая в полный рост принял некое подобие боевой стойки. Лишь убедившись, что все в порядке он расслабился и взъерошив коротко подстриженные черные волосы опустился обратно на солому которой была выстлана телега.

У соседней стенки под рогожей прикрывавшей мешки с зерном кто-то зашевелился и через пару секунд из-под нее выглянул еще один мужчина одетый в слегка помятый темно-серый камзол. Его правый глаз плотно закрывала широкая повязка, а немного покрасневший левый он постоянно щурил.

— Что случилось? — сонно спросил раненный.

— Ничего. Скоро будем в Торлине, — ответил первый.

Телега все это время неспешно катившаяся по не широкой дороге посреди практически голого леса выехала в поле. Урожай уже давно был убран и сейчас на черной земле пашни не было видно ни травинки. Исключением были лишь участки, отведенные под озимые, которые, не смотря на наступающие холода упрямо зеленели. Невдалеке от дороги возле мелкой речушки раскинулась небольшая деревушка с саманными домишками. Тут и там по ее улочкам сновали чем-то занятые крестьяне. Вот какая-то баба, слегка наклонившись вперед, несла ведра с водой на перекинутом через плечи коромысле. А вот молодой парнишка, скинув полушубок и оставшись в одной рубахе лихо колол дрова. На окраине деревни возле одного из домов на скамейке чинно расположились старики и о чем-то беседовали лениво покуривая трубки. В это же время с другой стороны поселения к нему спешили охотники, двое из них несли оленя, за ноги крепко привязанного к жерди.