Шрифт:
Никаких коренных различий между первой и второй группой не было — среди них были, как благородные при шпагах, так и обычные бюргеры без. Крестьян среди посетителей не было. Старший помощник решил считать «структурированных стукачей» штатными сотрудниками, а «неструктурированных» — вольнонаемными. Так это, или нет было неизвестно. Благоразумно решив, что время покажет, Денис отправился в гостиницу переодеться, а оттуда направился к Элете.
Глава 10
И вот настал день решающего эксперимента, который даст точный и однозначный ответ — Шрама ли дожидается коренастый, высиживая целыми днями в «Пивной бочке». Если нет, то и хрен-то с ним, но вот если да, то тут открываются захватывающие перспективы — можно будет расспросить знающих людей, которые наверняка в теме, об очень важных вещах, а именно о структуре разведывательной сети Протектората Нейтен в целом и той ее части, которая занимается проблемой государственного преступника Шрама, в частности. Узнать о силах выделенных на его поимку, средствах связи между отдельными группами и Центром, тактике и стратегии поисков, связи со спецслужбами других Протекторатов и все такое прочее — короче говоря, получить информацию, которая поможет в эту самую сеть не угодить.
Любуясь веселой вдовой, бодро порхающей по кухне после привычной утренней палочки, старший помощник внезапно осознал, что видит и ее саму и ее уютный домик в последний раз. Никакой грусти по этому поводу Денис не испытал — привык вести жизнь перекати-поля. Да и вообще — долгие проводы, лишние слезы. Вдовушка уже и так прикипела к нему, а чем дальше, тем тяжелее будет расставаться — придется рвать по живому. А так расстроится, конечно, может даже и всплакнет немножко, но ничего фатального не будет — все пройдет без фанатизма. Старший помощник привык доверять своим предчувствиям, поэтому перед уходом, прежде чем выйти из спальни, сунул под подушку кошель с золотом. Не большой и не маленький, а такой… — средний. Монет сто там точно было. Вдове по-любому пригодится, да и горечь разлуки немного подсластит.
— Что ты хочешь на ужин? — поцеловав его перед дверью, спросил Элета.
— Твое любимое блюдо, — улыбнулся Денис.
«Все равно придется самой все съесть, — легко угадал мотивы этого предложения внутренний голос. — Так?»
«Так» — не стал отпираться старший помощник
«Хоть бы попрощался с девушкой!» — неодобрительно заметил голос.
«А вот этого не надо, — твердо заявил старший помощник. — Зачем заранее расстраивать человека? Это всегда успеется! А так, до вечера будет ходить счастливой!»
«Зато потом плакать всю ночь!» — занялся демагогией голос, хотя прекрасно осознавал правоту носителя. Спорить Денис не стал — пусть его.
В книжный магазин старший помощник заявился ближе к полудню, в привычном образе благонравного юноши. Хозяин магазина — пожилой, можно даже сказать — старый мужичок, с темным морщинистым лицом, делающим его похожим на макаку и маленькими, глубоко посаженными хитрыми глазками, клиенту обрадовался:
— Ошшень рад! — широко улыбнулся он, продемонстрировав отсутствие присутствия значительного числа зубов во рту.
Кстати говоря, большого числа щербатых, к удивлению Дениса, за все время проведенное на Батране, он не встретил. Не больше, чем в Москве. Это мало вязалось с его представлениями о развитом средневековье, но, что было, то было. Может избыток фтора имел место в местной воде, может генофонд неиспорченный, может наличие мощного метамагического поля, может целители были хорошие, может что еще, но щербатых и беззубых было мало. Однако, встречались.
Поначалу все шло по проторенной дорожке и старшему помощнику были предложены набившие оскомину карты города и Протектората Экт. Изменение привычного сценария произошло после того, как Денис поинтересовался открытым текстом:
— А не найдется ли у многомудрого и многознающего книготорговца, — польстил он владельцу магазина, — такой редкости, как Атлас Декхарта?
Старичок на секунду отвел взгляд, потом зажмурился, при этом лицо его стало похоже на печеное яблоко, пошевелил губами и лишь после этого вкрадчиво поинтересовался:
— А молодой шеловек шнает цену Атласа?
— Ну-у… примерно… — неопределенно пошевелил пальцами старший помощник.
— И школько? — продолжил настаивать книготорговец.
— Я бы хотел услышать твою цену! — твердо заявил Денис.
— Што Шолотых! — немедленно объявил владелец магазин.
«Старик — типичная сволочь!» — вслед за Остапом решил старший помощник.
«И на Коробейникова похож!» — поддержал его внутренний голос.
— Пятьдесят! — принялся торговаться Денис.
— Хошешь по миру пуштить бедного штарика! — возмутился «Коробейников». — Девяношто пять!
Торг продолжался минут семь-восемь и высокие договаривающиеся стороны сошлись на семидесяти золотых. После этого старичок удалился вглубь магазина и вскоре вернулся с огромным и толстым фолиантом размером А1, или около того. Как он сумел дотащить такую тяжесть было непонятно, единственное объяснение могло быть лишь то, что своя ноша не тянет.