– Ты меня пугаешь, - признался я.

– Почему?

Она не смотрела на меня.

– Ну, не понимаю причину твоих слёз. Я, в общем-то, никакой угрозы для тебя не представляю.

Райли так и не повернулась.

– Знаю, я и не вижу в тебе угрозу.

– И всё же?..

– Считай, что это последствия моего обморока. Падала и ударилась головкой, - Райли пожала плечами, а потом откинулась на высокий подлокотник дивана и мельком посмотрела на меня.

– Ты не ударялась головкой, – передразнил я её, – я тебя поймал.

– Ах, ну да. Без разницы, - она безразлично пожала плечами.

Мы ненадолго замолчали, а я обвёл взглядом гостиную: типичное жилище одинокого мужчины, в этой комнате не ощущалось "присутствия" Райли. Интересно, как насчёт спальни, хранила ли она её индивидуальность? Ой, в каком-то неверном направлении потекли мои мысли.

– Если бы я осталась тогда, как бы ты поступил?
– так тихо спросила она, что мне поначалу показалось, что вопрос прозвучал лишь в моей голове. – Или тебя задело, что я сбежала, поэтому ты меня искал? А если б не сбежала, ты бы ещё раз встретился со мной?

Без понятия, какого ответа ждала она, но явно не этого.

– Не знаю, - я пожал плечами.
– Может быть. Сложно сейчас рассуждать о том, что уже прошло.

Но, в конце концов, я же сказал, что буду честным с ней, и слово своё держал.

Райли вздохнула и закрыла глаза. Она будто отстранилась от меня, отрешилась от окружающего мира, но когда пауза затянулась, и я уже было хотел дотронуться до её руки, чтобы привести в чувство, она внезапно сказала.

– У тебя есть девушка.

– С чего ты взя...

– Есть, - с нажимом повторила она.

Первый раз с момента нашей сегодняшней встречи с Райли я вспомнил о Лоре. Чувство вины не очень приятно кольнуло меня.

Приподняв брови, я всё списал на женскую интуицию и догадливость, пожал плечами и кивнул, дескать, да, есть.

– И что? Будешь читать нотации?

– Смысл?

Райли глубоко вздохнула и посмотрела куда-то в сторону.

– Можешь уйти?
– спросила она, но я не считал разговор законченным.

Всё получилось как-то не так, то ли слова были не те, правильные никак не желали находиться, то ли всё вообще было неправильно.

– Могу, но не хочу, - удивил я сам себя, произнеся это.

Райли вскинула голову и в упор посмотрела на меня.

– Вот как?

– Да, - подвинувшись ближе, я взял её холодные пальчики в свою руку и ещё раз повторил: - Да.

~ ~

– Эй, завис? Перезагрузись.

Перезагрузка произошла сразу же после того, как в мою голову полетела диванная подушка.

– Ник, - прорычал я, вскакивая с дивана в гостиной.

Стоило сказать, он уже порядком надоел швыряться в меня подушками, до лета я за ним особой любви к швырянию не замечал, но манеры Ника всегда скоропостижно портились, как молоко в грозу.

Брат проигнорировал меня, ловко выхватывая пульт и намереваясь переключить канал.

– Чувак, не знал, что тебя так увлекает приготовление спагетти в новой полуреактивной кастрюле с тройным дном, - подколол Ник.

Посмотрев на экран, я обнаружил, что завис на канале с телемагазином. Когда я пришёл в гостиную, ещё и середины дня не было, сколько же времени я тут воспоминаниям предавался?

– У тебя короткий день?
– спросил я брата.

– Только в мечтах, - он плюхнулся на диван, а затем задрал голову и посмотрел на меня.
– Чего стоишь? Присаживайся.

Я выразительно посмотрел на его колени.

– Пожалуй, воздержусь.

– Да, ладно, не ломайся, принцесса, - он похлопал себя по ногам.

Проигнорировав его приглашение, я сходил на кухню за сэндвичем, захватив один и для Ника. Всё-таки он был моим младшим братом, хоть и с разницей в год, а у меня священный долг - заботиться о братьях. Правда, вот Ник был почти на целую голову выше меня, мама говорила, что внешностью он пошёл в прадеда Стэнфорда, и поэтому при первой встрече, видя нас вместе, люди думали, что это я младший.

– Аппетит перед ужином перебью, - сообщил он, но бутерброд съел, уже с набитым ртом буркнув: - Спасибо.

– Ты уж перебьёшь, - пробормотал я.

Ел братец всегда, как не в себя. И оставался подтянутым и крепким.

Ник щёлкал каналы без остановки.

– Ай, - недовольно выдохнул я, отбирая пульт.
– Ты меня нервируешь.

– Слушай, у тебя какие-то проблемы?
– не прожевав до конца кусок хлеба, брат спокойно посмотрел на меня.
– Может, расскажешь?
– из-за набитого рта он шепелявил.