“Переход из Королевского штаба в сенаторский был непростой задачей для всех нас, - сказала Падме. “Но я думаю, что мы хорошо поднялись.”

– Согласен” - сказал Тайфо. “А теперь, поскольку я технически выше вас по званию, почему бы вам не прочесать биом пустыни, а я поднимусь еще на один уровень и прочешу тропический лес. Оставьте ваш Комлинк открытым.”

“Мне придется почистить для него форму Корина, - вздохнула Падме. Ей всегда казалось, что она имеет дело с беспорядком, когда переодевалась. По крайней мере, чистить униформу будет легче, чем соскребать угольные царапины с дроида.

Тайфо ухмыльнулся ей и начал подниматься на уровень тропического леса. Падме пробилась сквозь пустынный биомный уровень, удивляясь, насколько хорошо спроектированы сады: даже воздух был более сухим. Она целеустремленно Шагала между рядами суккулентов и собравшимися на вечеринку, как можно небрежнее высматривая глазами Мон Мотму.

“Она у меня, - прошептал Тайфо ей на ухо.
– Уровень тропического леса, третья секция.”

– Прикрытие?- Спросила Падме, поворачиваясь обратно к лестнице, мимо которой она только что прошла, и начиная говорить с акцентом.

“В основном это низкорослые кустарники, но есть и более крупные деревья, - сообщил он.

“Я уже иду” - сказала Падме.
– Попробуй найти хорошее место, чтобы спрятаться.”

– На этом, - сказал Тайфо. “С ней Органа, и твой друг Фарр, и еще пара человек, которых я плохо вижу.”

– Бонтери?- Спросила Падме. Она добралась до уровня леса и начала пробираться сквозь подлесок, вместо того чтобы идти по тропинке.

“Насколько я могу судить, нет, - ответил Тайфо. “Я думаю, они выбрали этот уровень, потому что голорегистраторы должны быть прямо рядом с ними, чтобы записывать. Я почти ничего не вижу.”

“Ну и как тебе звук?- Спросила Падме. Ее дыхание было немного прерывистым от быстрого подъема по биому, хотя она легко перепрыгнула через бревно. Она подумала, что ей, вероятно, следует добавить какую-то физическую активность и подготовку к охране в свой ежедневный распорядок, хотя бы для того, чтобы не отставать от своих собственных охранников.

– Очень хорошо, - сказал он. “Так ты здесь?”

“Прямо за тобой, - сказала Падме, все еще немного задыхаясь. К его чести, он даже не подпрыгнул.

Какое-то время они тихо бродили вокруг, пытаясь найти хорошую точку обзора, но прикрытие деревьев было слишком эффективным экраном.

“Это никуда не годится, - сказала Падме. “Весь смысл этого”—она указала на свою маскировку, - в том, чтобы увидеть их.- Она подняла голову с задумчивым выражением на лице. “Ты можешь подержать меня на плечах?”

“Я могу продержаться достаточно долго, чтобы ты смогла ухватиться за эти ветки, - сказал он.
– Вот, возьми.”

Он сложил руки чашечкой и приготовился к ее весу. Она шагнула в его объятия, а затем вскарабкалась наверх, используя ствол дерева для равновесия, пока не оказалась на его плечах.

“Немного левее, - сказала она..

Тайфо сделал два дрожащих шага влево, и Падме потянулась к ветке. Она поймала ее и подтянулась. Придя в себя, она снова оперлась о ствол дерева и посмотрела вниз, туда, где сгрудились сенаторы. С высоты своего роста она прекрасно их видела. Она огляделась вокруг в поисках камер или мер безопасности, а когда ничего не обнаружила, снова обратила свое внимание на землю.

“Я просто не уверен, что ей можно доверять, - сказал Фарр.

Чувства Падме были задеты. Она думала, что по крайней мере старый друг ее отца будет доверять ей.

“Она получает сильно зашифрованные сообщения с других планет, и она не хочет говорить о них, - продолжал Фарр.

Падме нахмурилась, на мгновение озадаченная. Она не получала сообщений ни от кого, кроме Сабе, и пока Фабс использовал зашифрованный сигнал, она не пыталась скрыть тот факт, что они шли с Корусканта.

“Она пытается завербовать сенатора Амидалу, чем бы она там ни занималась, - сказала Органа.

Падме вдруг все стало ясно. Они обсуждали не ее, а сенатора Бонтери.

– А может, мы ей позволим?- Спросила Мон Мотма. “Может быть, нам будет легче перехитрить сенатора Амидалу.”

“Я не думаю, что вы должны недооценивать ее, - сказал Органа. “Она не позволит тебе использовать ее, и она слишком умна, чтобы не понимать, что ты делаешь, если попытаешься.”

“А она тебе верна?- Спросила Мон Мотма.
– А НАБУ лоялен?”

“Думаю, что да, - ответил Фарр. “И я думаю, что НАБУ тоже. Они последуют ее примеру.”

“Я думаю, мы должны рискнуть спросить ее прямо, - сказал Органа.
– Сегодня вечером, если мы сможем увести ее подальше от свиты.”