Шрифт:
– Заклинаю вас. Каждое вновь изготовленное зеркало немедленно прячьте в сейф. Это крайне необходимо, понимаете? Если вы этого не будете выполнять...
– Что вы, профессор!
– воскликнул Фред.
– Я все сделаю так, как вы сказали.
– Тогда желаю удачи. До свидания, Едва профессор Кеннант покинул помещение, Фред подскочил к линейному ускорителю. Он заправил в держатель хромовое параболическое зеркало и включил электронный молот. Через сорок минут он повторил то же самое со вторым параболоидом, после с третьим, с четвертым, с пятым. Работу он окончил поздно ночью, когда на письменном столе уже лежало семь готовых параболических зеркал - отражателей гамма-лучей.
– Старый осел!
– злорадно шептал про себя Фред.
– Какой же он идиот! Наконец-то я получу за эту работу то, что мне причитается. И как это Брайту не удалось этого сделать раньше?
Окончив работу, Фред открыл сейф и заглянул внутрь.
– Хитрая бестия!
– шептал он про себя.
– Он уничтожил все, что было сделано раньше!
– Одни осколки.
Действительно, внутри сейфа он не обнаружил ни одного целого зеркала. На четырех полках были разбросаны лишь мелкие осколки бывших сферических и параболических зеркал.
Фред положил пять зеркал внутрь сейфа, а два засунул себе в карман. Они были тяжелыми, и брюки сползали вниз.
После этого он запер сейф и покинул лабораторию.
В кафе "Сирена" Фред торопливо набрал телефонный номер.
– Кайзер? Привет, старина. Надеюсь, чековая книжка при тебе. Так вот, мчись ко мне и получай товар. Да, да. Я не понимаю, как это не удалось Брайту. Проще простого! Он сам все отдал в мои руки. Что? Это все предусмотрено. Он сказал, что некоторые из них могут стать хрупкими и разбиться. Эти в полном порядке. Скорее приезжай и бери, а то я останусь без брюк. Они тяжелые, как авиационные бомбы. Что? Хорошо, пока я согласен на аванс. После испытания - остальное? О'кэй. Итак, кафе "Сирена". Жду.
Кайзер не вошел, а ворвался.
– Поздравляю, счастливчик!
– прошептал он на ухо Фреду и пожал ему руку.
– Бойко я отработал этого античного пацифиста, а?
– развязно произнес Фред.
– Шикарно. Не понимаю, как это тебе удалось так скоро. Наш босс в восторге. Где они?
Фред осмотрел пустое кафе и затем осторожно вытащил из кармана сначала одно, а затем второе параболические зеркала.
– Деньги на бочку.
Кайзер подал ему чек. Прочитав цифру, Фред широко улыбнулся.
– Я только что звонил в Министерство, главному. Завтра он лично повезет их на специальный полигон для испытания. Если все будет в порядке, эта сумма будет увеличена в пять раз. Вот гарантийное письмо.
– Порядок, - сказал Фред и передал своему приятелю оба зеркала.
– Не забудь сказать главному, что мне еще причитается за то, что я знаю, как эти штуки делаются. Ведь ими скоро начнут вооружать армию! Я могу взять на себя задачу наладить массовое производство.
– Само собой разумеется, - сказал Кайзер.
– Это имеется в виду. Ну, а теперь давай выпьем - и по домам. Тебе пора спать. Ведь завтра у тебя, черт возьми, напряженная научная работа. Два зеркала получились хрупкими и разбились. Их нужно изготовить вновь. Так ведь?
Кайзер и Фред громко расхохотались.
4.
Кеннант застал Фреда за письменным столом. Он развалился в кресле, вытянув ноги вперед, и пышно выдыхал из своих легких сигарный дым.
– Привет, молодой друг, - весело обратился профессор к своему ассистенту.
– А, шеф, прибыли! Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, хорошо. Даже очень. А вы?
– Все в порядке. Немного устал. Эти проклятые зеркала...
– Что с ними?
– улыбаясь, спросил Кеннант.
– Да то, о чем вы меня предупреждали. Два из них получились очень хрупкими и разбились...
Кеннант внимательно посмотрел на молодого человека, покачал головой и грустно произнес.
– Я так и знал. В этом все несчастье. Не пойму, что с ними делать? Именно в этой хрупкости вся загвоздка.
Фред встал и подошел к профессору.
– Не беспокойтесь, я сделал новые. Как вы и велели. Всего семь штук. Хотите посмотреть?
– О да, конечно. Покажите. Фред подошел к сейфу, щелкнул ключом и широко распахнул дверцу.
– Пожалуйста, смотрите.
Кеннант заглянул внутрь ящика. Несколько секунд он стоял молча, а затем поднял удивленные глаза на Фреда.
– Где же они?
– Как где, здесь, вот...
Последнее слово застряло у Фреда в глотке. Он заглянул в сейф и не обнаружил там никаких зеркал. Вместо них полка была покрыта толстым слоем металлической пыли и осколков. Затем он перевел отупелый взгляд на профессора.
– Они там были... Кениант криво улыбнулся.
– Увы,- сказал он с горечью.
– С ними случилось то же самое, что и с теми двумя.
– С какими?
– прошептал Фред.
– Ну, с теми, о которых вы говорите, что они разбились.