Дверь распахнулась, когда она потянулась к ней. Салин от неожиданности отпрянула, но тут же почувствовала, как мешок с черепом выскальзывает из рук. Она поймала мешок как раз в тот момент, когда веревки, удерживающие его на поясе, полностью развязались, и посмотрела на фигуру в дверном проеме.

“А я-то думал, куда ты запропастилась, - заметил угрюмый Сардак.

“Я—”

“Да, да, я знаю. Зэйл. Ты ускользнула, хотя я тебя подслушивал! К тому времени, как я понял, что произошло, ты уже ушла в ночь! Я почти последовал за тобой, но боялся, что мы разминемся.—”

Держа сумку в одной руке, она протиснулась мимо него. “У меня нет на это времени! Они могут быть здесь в любой момент! Где он сейчас? В его комнате?”

– Кто? Некромант? Я не видел никаких признаков его присутствия, и я был в гостиной, в этот момент ожидая любого из вас.”

Зэйла здесь не было? Салин попыталась собраться с мыслями. Она была так уверена, что он придет сюда. К ней.

Затем аристократка вспомнила трагическую сцену, описанную Торионом. Хотя она была уверена, что Зэйл ни в чем не виноват, очевидно, что—то произошло-и некромант оказался в самом центре событий.

В этот момент оба брат и сестра услышали крики от ворот. Сардак захлопнул дверь. “Твои друзья?”

– Капитан Маттеус и отряд охранников. Они здесь, чтобы искать Зэйла.”

“Ну, его здесь нет, но они все равно будут искать. Что ты предлагаешь нам делать, сестра? Просто позволить им идти? Кажется разумным.”

Она вдруг подумала о Торионе. Если бы адъютант встретил ее здесь, он бы удивился, почему она так быстро вернулась—и как ей вообще удалось ускользнуть от его командира. “Будет лучше, если меня здесь не найдут, Сардак. Не спрашивай меня почему …”

Его брови изогнулись дугой.
– И подумать только, я всегда считал себя безрассудным. Как ты изменилась, Салин ...
– он нахмурился. “Но ведь от них не спрячешься. Собачка Ториона-ничто, если не эффективное средство. Он будет заглядывать в каждый закоулок и щель.”

Ее мысли лихорадочно метались. Она могла представить себе только одно место, куда он не войдет. “Тогда я спрячусь в склепах.”

Хамбарт начал было приглушенно протестовать, но ошеломленный Сардак оборвал его: “Ты же не серьезно! После того, что ты описала? Лучше встретиться лицом к лицу с капитаном! Что ты могла сделать такого, что заставило бы тебя даже подумать об этом месте?”

“Я не могу тебе сказать!- Она направилась в заднюю часть дома, Сардак последовал за ней.
– Кроме того, я не собираюсь спускаться до конца. Только до лестницы. Там есть несколько ниш. Я могу подождать там.”

– Он может спуститься туда, Салин.”

“Нет. Это было бы святотатством. Одно дело обыскать дом и даже древние подземелья, но совсем другое-потревожить покой предков одного из старейших домов в Вестмарше. Ему придется вернуться к генералу за разрешением ... и это даст нам время подумать.”

Сардак покачал головой. “Я просто умираю от желания узнать, что за ужасную вещь ты сделала.”

– Позже, Сардак. …”

Он повел ее к выходу, но аристократка остановила его. “Я предоставляю тебе разобраться с ними, - пробормотала Салин.
– Пожалуйста, ради меня, не надо.—”

“Не подведешь? Не бойся, я тебя не подведу.”

“Это было не то, что я собиралась сказать.- Салин коснулась его щеки. “Я знаю, что ты прекрасно справишься. Ты всегда так делаешь. Чего я не хочу, так это чтобы ты рисковал собой без необходимости.”

“Но это то, что я делаю лучше всего, - ответил он с усмешкой. Затем его ухмылка немного померкла, когда до них донесся звук из передней части дома. “Тебе лучше уйти прямо сейчас. Я сам с ними разберусь. Тебе не придется беспокоиться.”

Бросив последний благодарный взгляд, аристократка спустилась вниз. Болезненные воспоминания, похороненные в старых камерах, зашевелились, когда она вошла туда, но, как и Салин с детства, она заставила себя забыть о них.

Наконец Салин добралась до двери склепа. Там она остановилась, внезапно вспомнив, что оставила лошадь перед домом.

Салин проклинала себя за глупость, но ничего не могла поделать. Слишком поздно возвращаться, сказала она себе, и, кроме того, Алек Мэтьюс может даже не узнать ее скакуна. Возможно, Сардак сумеет спасти дело, просто сказав, что она принадлежит ему.

Возможно …

Это было уже слишком. Салин понимала, что ей следует вернуться и встретиться с капитаном лицом к лицу. Очень скоро Ториона обнаружат, и все вспомнят, кто видел его последним. По крайней мере, если люди генерала возьмут ее под стражу, ей не придется бояться церковной инквизиции.