Тут есть прекрасное “но”! Герои и благородные встречаются крайне редко. Культисты и ведьмы себя особо не афишируют. а воинов веры можно увидеть только вместе с армией в местах военных конфликтов. Так что в Российской Империи легче всего встретить три вида жителей. Обычных людей, как моя мама. Одарённых, как я, и вторично одарённых, как моя сестра Камилла.

Так, размышляя, я вошёл в дом семейства Бринн. Из комнаты на первом этаже тут же вышла бабуля Василиса.

— Мариночка, это ты?

— Бабуль, это я, Роберт, — ещё один вежливый поклон. — Вы бы хоть двери закрыли. А то мне даже ключ не пригодился.

— Да я это… — Василиса отвернулась, скрывая от меня досаду на лице. — Думала, Маринка одумается и домой вернётся. А тут двери закрыты. Вот и не запирала.

Ей грустно. Я чувствую и понимаю это даже без дара ментата.

— Я её найду, бабуль! Найду и приведу домой. Обещаю!

Стоя у двери, Василиса обернулась и посмотрела на меня так, как может только человек, проживший долгую и насыщенную на события жизнь.

— Тебе я верю, Роберт, — кивнула старушка. — Ты человек дела. Слов на ветер не бросаешь.

— Я пришёл сказать, что сегодня уезжаю учиться в военную Академию Магии “Трёх Императоров”, — это на случай, если любимая вернётся, пока меня тут не будет. — Вернусь домой только на зимних каникулах.

— Храни тебя Господь! — Василиса осенила меня крестом. — Времена нынче неспокойные, студентов всё чаще на задания отправляют.

Попрощавшись с бабулей, я поднялся на второй этаж, в нашу комнату. Марина что-то с ней сделала, и теперь только в этом месте я не слышу Шёпота. А он всё говорит и говорит, не давая мне нормально спать. Поэтому я и жил тут все два года. Если не можешь отдыхать, то о каком восстановлении вообще может идти речь?

Огляделся и не заметил ничего подозрительного.

— Сир Мо-о-озес! Я пришёл.

Где-то на первом этаже раздался звук разбитой тарелки и крик Василисы “Опять эта чёртова крыса! Роберт, ну сколько можно?!”

Солидных размеров серый крысюк вылез не из стены, не из норы и даже не прибежал по лестнице. Это странное, откровенно инфернальное создание спустя секунду после зова выползло передней частью тела из тени тумбочки. Заскребло лапами по полу и наконец выбралось целиком, ударив напоследок об угол мебели мощным хвостом. Одна только тушка у него длиной в целый локоть! А вот как он через тени ходит, ума не приложу! Магии нет. Я даже искажений в потоках маны не чувствую. Думать, что крыса может быть одарена магией тени, мне не хочется даже в самых ужасных кошмарах.

“Это же крыса! Крыса, а не одарённый человек, черт возьми!”

Эта странная зверушка появилась у меня дома на третий день после исчезновения Марины. Я не верю в совпадения! Да и Мозес слишком умён для обычной крысы. Эта зверюшка, когда поняла, что я сплю не на веранде, а у Марины в комнате, перебралась жить в дом семейства Бринн. Жрёт все подряд, считая себя равноправным с Василисой хозяином дома. И ведь знает, сволочь, что я возвращаюсь сюда на ночь! Встречает меня то на лестнице, то на крыльце.

За месяц практики общения я, через ментальный фон, смог более-менее считывать реакции Мозеса на мои слова и вопросы. Он что-то знает о Марине, но не рассказывает. И дело не в языке, а в том, что крысюк воротит морду, будто не хочет этого делать. Сознательно! А считывать мысли я пока не умею. Только эмоциональные реакции на мои слова. Это как условное да или нет.

Мозес, тварь хвостатая, проявил живейший интерес к тому, как устроен мир.

— Я сегодня уеду учиться в Академию Магии, — махнул рукой в сторону. — Далеко, соседний регион. Это двести километров по прямой!

— Пи-пи?

— Хочешь со мной поехать?! Можно, но твою безопасность я не смогу гарантировать. Там могут и убить!

Несколько жестов из языка тела, которые в случае крыса можно интерпретировать как “Да где только наша крысиная братия не обитает. Куда ты, туда и я”.

— Хорошо. Тогда стоит сначала объяснить, как устроен мир за пределами стен посёлка Жуки.

Тальзеур начали заселять в 1915 году. Сюда из разных уголков мира Земли были перенесены самые разные люди. Наш Император Николай II вместе со всей семьёй и тысячей гвардейцев входил в эту волну невольных переселенцев. Система призвала их силой, пробудив дар Цесаревича Алексея Романова к межмировым перемещениям! Чехи, американцы, британцы, китайцы и даже африканцы. Кого только нет в Тальзеуре. После первой волны стали прибывать ещё люди. Сначала из времен Второй Мировой, потом из Войны в Персидском заливе и Вьетнаме. С каждым годом Система призывала всё больше и больше людей в Тальзеур.

Весь исследованный мир Тальзеура представляет из себя один Континент. Именно так, с большой буквы! В свою очередь Континент разделён на шестигранные регионы, между противоположными углами которого — 200 км.

А регионы разделены на кластеры — участки местности самого разного размера и формы. Может быть прямоугольная двадцатикилометровая полоска дикого, пышущего жизнью тропического леса, за которым сразу начинается треугольный кластер арктических льдов. Или пустыня.