Здесь были даже те, кто имел титул «Мирового Чемпиона».

Стражи тут же оказались спереди своего господина. Их руки упали на рукояти катан.

Игроки насторожились. Маги начали готовить десятиранговые заклинания, активировали предметы, которым было необходимо время. Танки встали на защиту, а жрецы и клирики встали позади рядом с дамагерами, приготовившись оказать помощь в любую секунду. Все были готовы пройти это подземелье, ведь ещё никто до этого не смог его покорить. Но сейчас есть шанс!

Внезапно гул затих, а Стражи отступили назад. Король поднял руку и устало помахал перед лицом. Это очень взбесило игроков, но никто не осмеливался начать первым.

Король поднялся с трона.

Воздух завибрировал от источаемой им жажды крови. Аура смерти заполонила всё вокруг и буквально стала видимой. Чёрная дымка поползла по полу, приближаясь к игрокам.

Лицо Короля не двигалось. Оно не могло двигаться, ведь игра не предусматривала лицевую анимацию, но игрокам казалось, будто он улыбается. Он осмотрел всех вокруг, сделал плавный ленивый шаг вперёд, выходя из-под балдахина, хрустнул шеей, выбросил изо рта сигарету и вдохнул воздух полной грудью.

— Прекрасный день, чтобы умереть…

«Это было утомляюще», — первое, о чём он подумал, когда всё закончилось.

Он, то есть, Безымянный Король, как его назвали игроки в Иггдрасиль, стоял в центре тронного зала, посреди кучи выпавшего лута, моря крови и тел призванных существ. Тела убитых им игроков тут же исчезают, оставляя после себя лишь случайные предметы, что находились в их инвентаре. Тяжело вздохнув, он осмотрелся вокруг и, положив руку на шею, покрутил головой, разминая позвонки. Он делал это скорее по привычке, нежели из необходимости, ведь, оказавшись в игре, он утратил смертное тело человека.

Да, как бы странно это ни звучало, но вы не ослышались. Этот всемогущий Король, которого боялись все игроки Иггдрасиля когда-то был самым обыкновенным человеком. Более того, он даже в игры толком не играл из-за отсутствия времени. Ведь он всегда был занят на работе. Однако он всегда мечтал поиграть в подобные игры. Конечно, он был знаком с ними и игровой механикой, поэтому осознать, что он оказался в онлайн игре, для него не составило проблем. Правда, принять это было тяжело.

Ещё раз вздохнув, босс подземелья развернулся и, махнув рукой своим подчинённым, чтобы они прибрались здесь, направился на выход из тронного зала.

Эти НиПы, существа, что везде и всюду его окружали, не были живыми организмами как он. Они не могли говорить, смеяться или хоть как-либо изменять выражение лица, поэтому король считал их не более чем предметами интерьера. Декорации для игрового уровня.

Он поднял выбитую дверь и одним движением вставил её в петли, после чего вышел из зала. Он решил прогуляться по замку. Сидеть в одном месте было утомительно. Несуществующая боль от неподвижного образа жизни давила на него. Он желал размять косточки.

— На самом деле это была неплохая разминка… — прошептал он в пустоту, шагая по длинным просторным коридорам замка, вспомнив про недавний бой.

Сделав ещё пару негромких шагов, он остановился около стены сёдзи, что были выполнены из очень плотной, немного шероховатой бумаги и отодвинул её в сторону. Ему открылся вид на внутренний двор, освещаемый чистым лунным светом. Небо было на удивление чистое. Он мог видеть, как мириады звёзд, словно покрывало, растянулись по всему небосводу. Дуновения прохладного ночного ветра трепетали его волосы. Замок был прекрасен. Виды древних строений всегда завораживали его. Высокие шпили изогнутых японских крыш привлекали его внимание, белые бумажные стены восхищали, мелкие детали из драгоценных металлов и дорогих сортов дерева приковывали взор, но больше всего ему нравился внутренний двор замка, где находился небольшой сад с аккуратным, но на вид очень изысканным фонтаном, вокруг которого росла вечно цветущая сакура, нежные лепестки которой розовым дождём осыпали всё вокруг.

Он шагнул вперёд и, присев на террасу, запустил руку в карман, извлекая пачку сигарет и зажигалку.

Несколько раз чиркнув кресалом, он высек искру и затянулся приятным и ароматным дымом сигареты. Дым заполнил его лёгкие и заставил расслабиться зудевшие от напряжения плечи.

Эта жизнь не казалась плохой. Но и хорошей она не была. Здесь у него было всё. Большой и роскошный дом, много свободного времени, богатство, власть, но это не могло сравниться с жизнью в реальном мире. Он не мог испытать наслаждения от вкуса пищи, не мог получать удовольствие от общения, ведь каждый в этом замке был всего лишь НиП. Они не могли разговаривать, не могли слушать, не могли любить. Убийства тоже ему порядком поднадоели. Он устал убивать, даже если это было не по настоящему.

Не о такой пенсии мечтал Король.

На самом деле пределом его мечтаний был небольшой домик где-нибудь на окраине страны в провинциальном городке, любящая жена, вкусная пища и свободное время, чтобы наконец-таки пройти все те игры, что он упустил в своё время из-за службы.

Служба…

«Это было словно вчера…», — подумал он, выпуская густой насыщенный дым в ночное небо.

Перед ним проносились образы из старых воспоминаний.

— Господин майор, вас вызывают по линии связи! — прозвучал голос солдата, работающего в канцелярии штаба батальона.